Мария Хилл никогда в жизни не представляла себя работающей в частном секторе. Она не понимала, как это, оставить ЩИТ и сменить профиль. То, что формально ЩИТ в общем-то тоже был совсем не государственной конторой, а все его финансирование в свое время обеспечивал Говард Старк, а теперь этим занимался его сын, как-то не удерживалось в голове. Мария привыкла считать, что все-таки ЩИТ не относится к частным конторам.
Она приложила руку к его падению, развалу. Это было нужно. Необходимое зло, чтобы спасти мир. Она сама советовала Фьюри принять это решение, повернуть проект Озарение на уничтожение, хотя понимала, что если ЩИТ и выдержит этот удар, то они отбросят его на десятки лет назад и снесут все прикрытие к чертовой матери. Организация перестанет быть тайной, а все ресурсы пойдут ко дну. Тем, кто останется, придется начинать с нуля.

Хилл бы осталась. Но ей пришлось уйти, так как она ничего не могла сделать для организации, которую очень любила, а в ее голове хранились тайны, которые можно было стребовать с нее приказом. Ей следовало уйти уже по этой причине, чтобы скрыться за ширмой обычного гражданина Америки. Вот только она все равно чувствовала себя крысой, бегущей с тонущего корабля. Да, были те, кто устранит нанесенный ущерб и будет бороться за спасение тонущей лодки, но пока Мария понимала, что легко им не будет.
Она бы могла помочь.
Но Фьюри посоветовал уйти во имя сохранения тайн, и Мария подала рапорт об отставке, пока паника мешала окружающим прищемить ей хвост.

Лишь спустя двое суток Хилл задалась вопросом – и что теперь ей делать? Двое суток, за которые она выяснила, что в ее квартире не убирали бог знает сколько времени, а на кухне была девственность, которая закономерна для тех, кто днюет и ночует на работе. Впрочем, готовить Мэри все равно не умела, а потому было как-то все равно, что там с кухней. Зато от безделья она навела такой идеальный порядок, которого отродясь не бывало даже в ее кабинете. Хилл даже изучила окрестности и узнала имя парня, который торговал газетами на углу. И поймав себя на том, что она смотрит очередной сезон топ-моделей… или это было что-то дизайнерское? В общем, в пору было кричать караул и искать работу.
Начинать следовало с резюме, но уже на этом пункте Мария сломалась, не представляя, что она может написать. Похоже, поиск работы предстоял адский, хотя Хилл была уверена, что ее с руками оторвут, но как бы руки не оторвали. Она минут десять смотрела на экран компьютера, пустой белый лист, на котором мигал курсор, а потом поднялась из-за стола. Плана не было, зато у нее был человек, который, как минимум, выслушает ее. А может, если повезет, не просто выслушает. Не то чтобы у них с Вирджинией Поттс были очень близкие отношения, но им приходилось пересекаться в последние месяцы не один, не два, а гораздо больше раз, что предоставляло Марии право взять лучшую бутылку вина и отправиться к Пеппер. Предварительно, позвонив.
Пеппер не отказала, что радовало.
Мария не свернула прочь у двери, что тоже радовало.

Хилл не умела просить, все еще не представляла, какую должность может занять в СтаркИн, а близость к Тони Старку делала ее голове немного больно. Железный человек заслужил свое звание супергероя, чуть не отдав богу душу при нападении на Нью-Йорк, но Тони Старк все так же раздражал Марию на уровне восприятия.
- Привет, - Хилл почти сразу выставила перед собой бутылку, когда Пеппер предстала перед ней на пороге своего обиталища. – Я с даром, так что с тебя только бокалы.