Кайло Рен ненавидел медицинский отсек, считая, что каждый раз, когда он оказывался тут, он допускал слабость, осечку, которая вынуждала его, приняв своё поражение, сидеть и терпеть манипуляции медицинских дроидов, механически холодных, отрабатывающих своё дело и напоминающих о его слабости. В прошлый раз он тут был, когда его повергла мусорщица, девчонка, впервые взявшая в свои руки световой меч и легко сразившая его. В этот раз он сам поверг себя, справившись куда лучше этой девчонки с Джакку, поскольку там он был хоть на ногах, в этот раз Рен был вынужден лежать тут, не в силах подняться и душить в себе свои эмоции, переплетённые в безумном вихре непонимания. Он не мог ни успокоиться, ни понять, зачем он так поступил, почему и, что самое главное, как дальше ему быть и что со всеми этими поступками делать. Он не ощущал столь явственно физическую боль, сколько чувствовал, как всё его нутро рвётся на куски. Тёмная сторона, Светлая, убийства, кровь, сострадание и любовь к родной матери, всё это слишком тесно и плотно переплелось внутри, грозя свести его с ума раньше, чем до него доберётся очередной противник или вот… Дарт Вейдер, чьё появление на флагмане внесло еще больше сумятицы и шепотков. Рен боготворил Вейдера уважал, в него Сноук долго вбивал, что он обязан быть как Вейдер, должен. Но он не Вейдер, нет в нём этой тёмной мощи и этого железного скелета Силы, безжалостного и ровного. И это злило тогда Рена, когда он каждый раз, словно пощёчину, получал это разочарование со словами «но ты не Вейдер». Его отец всегда считал, что в нём слишком много от Вейдера. И он поплатился за это. Сноук считал, что в нём слишком много от Соло. И поплатился за это. Вот только Рену от этого легче не стало. Он в итоге уже и сам не знает, кто он и кем хочет быть. И сейчас создалось чувство, что его кумир, вошедший в палату и велевший оставить их наедине, пришёл вбивать последний гвоздь в его гроб. Что же, он не позволит. Больше никто и никогда не будет им манипулировать и творить из него тень минувшего прошлого. Он - Кайло Рен, и он сам создаст свою новую историю, а не станет тенью Вейдера или кого бы там еще не было. Именно поэтому все переживания вмиг оказались под тёмной злой бронёй, когда мальчишка упрямо и настороженно поднял на тёмного Лорда глаза, разглядывая его из-под нависшей кучерявой чёлки. Непокорный и упрямый, считающий, что он может всё и готов справится со всем, он даже не представлял, как на самом деле был похож на своего предка. Нет, не на Дарта Вейдера, а на Энакина Скайуокера.
Напряжённый взгляд проводил спокойного Лорда до большого смотрового окна, в которое тот уставился, позволяя Рену испепелять себя взглядом со спины. И всё равно чувствовать себя беспомощным. Его оружие было потеряно на Хоте, и теперь еще не известно, как ему воссоздавать меч в таких условиях и где искать новый кристалл. Силой Вейдера он не одолеет, это было понятно с первой дуэли. Разве что только разбежаться и впечатать его в окно своей массой.
«Меч сейчас одна из наименьших моих проблем» - напомнил он сам себе, пытаясь сосредоточиться на том, что было здесь и сейчас.
А Вейдер заговорил, не так властно и жёстко, как это делал с пленниками, например, с той же Рей, которая, по ощущениям, всё еще была жива, что значит, что Вейдер её по какой-то причине не убил, оставив в живых. Быть может из-за связи?
Да, он жив, воплотился точно так же, как и Нихилус, это Кайло уже понял, как и то, что Вейдер намерен закончить начатое или продвинуться даже дальше, но, однако, к чему? Джедаи мертвы. Он да Рей это последнее, что осталось от джедайского учения. В Галактике сейчас не осталось даже настоящих учителей Силы. И словно пощёчина, новая и хлёсткая, звучит это «Я знаю о тебе больше чем ты бы хотел», на которую Рен дёргается, подскакивая, но тут же себя останавливает, памятуя, что такие выпады обычно караются молниями, впечатывающими в стену. Малоприятная процедура. Но Вейдер и не собирается его атаковать, нет. Он говорит медленно, с паузами, специально позволяя Рену не только услышать, но и, переварив и пропустив мимо своих эмоций, которыми он готов сейчас придушить любого, воспринимая в штыки каждое слово, сопротивляясь всему, словно загнанный зверь, осознать сказанное. На это надо время. Ситхи и джедаи справляются с таким быстро. Но Кайло ни то, ни другое, застряв где-то посередине, он с яростной силой колеблется на этом острие, что сильно мешает ему в такие минуты.
- Сотрудничество? – Кайло повторяет это слово с сомнением, тяжело поднимаясь с койки и вставая позади Вейдера. Страшно, опасно, но… интересно!
- Разве Лорд Вейдер не планировал захватить власть Первого Ордена и не править самолично? – напоминая о том, что это сам Вейдер арестовал его на Хоте и, в итоге, вынудил пробиваться штурмом, убивая отряды своих же штурмовиком, спросил Кайло и покачал головой, - ничего не понимаю. Какая тебе в этом выгода? Не пойми меня неправильно, но опыт подсказывает мне, что нельзя верить ни джедаям, ни, тем более, ситхам.
Кайло Рен не знает, что они на самом деле похожи, и что Вейдер за свою семью готов не на менее страшные и безумные вещи, на которые готов, даже не осознавая того, сам Рен, поэтому недоверие – это первое, что вспыхивает в нём. Ещё один Сноук? Ну уж нет.
- Мне не нужны учителя, - тяжело дыша, он сжимает губы, затыкая себя и стараясь скрыть все свои обиды и злость на тех, кто предавал его в ролях наставников. Люк, пытавшийся его убить, Сноук, манипулирующий им и унижающий его. Кайло даже не мог сказать, кого он больше ненавидит. Хотя… почему не мог? Обида на Люка, на родного дядю, который подтолкнул его ко тьме, навсегда укоренилась в нём, выжигая изнутри желанием убить и покончить с этими воспоминаниями.

Вейдер и не предлагал наставничество, что позволяло Рену выдохнуть, поскольку ученичества и подчинения более сильным наставникам с него хватило. Он способен развить свой собственный потенциал и стать сильнее, стать тем, что предрекал ему Сноук. Кайло понимал, что оба бывших учителя его сдерживали, что Тьма, что Свет, они боялись его и старались контролировать, а в случае неповиновения готовы были убить, что и привело к его жуткому дисбалансу и метаниям из стороны в сторону. Этот джедай не был ни светлым, ни тёмным, и так и не договорившись с Силой он в итоге и остался чем-то совершенно непонятным и раздельным. И всё же Вейдер вновь обращался к нему на равных, уже узнав то, кем является ему Рен и это вызывало у него уважение. По крайней мере тёмный Лорд не начал диалог с того, что Кайло должен оправдать там что-то или еще что в этом духе. Никому ничего он уже не должен и отвечает он сам за себя. Ну, почти.
А еще Вейдер признавал конец своей эпохи и Рен был с ним согласен. Вейдер был пережитком прошлого, галактика уже смогла справиться с ужасом, что он привнёс в неё и никого уже не впечатлил бы древний ситх, поскольку он был побеждён, мёртв. Мало кто вообще поверил бы в то, что он настоящий. Вон и сам Кайло, хот и был чувствительным к Силе, а первым делом принял Вейдера за самозванца. И в тоже время помощь от столь сильного, умного и мудрого ситха была бы очень кстати. Рен был слишком молод, он не представлял, за что браться и с чего начинать, так что тот, кто подсказал бы ему из-за плеча был бы весьма кстати. Таким должен был быть его генерал – Армитаж Хакс, но что поделать, с ним доверительных отношений не получилось построить и пусть он был великолепным генералом и стратегом, Кайло признавал это, но доверять ему он не мог и знал, что спиной к Хаксу поворачиваться опасно. Слишком фанатичный и непредсказуемый. И наступит однажды день, когда все эти подозрения воплотятся в жизнь. В тот день Рен казнит его. Если сумеет избежать удара.
- Помощь мне нужна, глупо отрицать это, - сдержанно кивнув, согласился Рен с доводами Вейдера, всё так же напряжённо продолжая всматриваться ему в спину, в то время как ситх напротив не высказывал ни малейшей агрессии, а повернувшись… Кайло оторопев замер на месте с широко распахнутыми глазами, когда его кумир, предок, на которого он ровнялся и все постоянно твердили, что в нём слишком много от этой тьмы, обнажил всю свою боль, сняв с себя шлем и открывая уродливый обожжённый череп и лицо. И глаза, мудрые, сильные и невероятно глубокие, даже пугающие. Глаза простого человека, такого же загнанного и лишённого всего.
Отступив на шаг назад, Кайло удивлённо выдохнул, поражённо взирая на Вейдера… нет, на Энакина Скайуокера, вернее на то, что от него осталось. Их судьбы действительно были схожи, тот тоже пережил предательство своего учителя, но шрамы у него остались снаружи, а у Бена – внутри. И сейчас Энакин взирал на него своими собственными глазами, показывая всю ту боль, что была внутри него и Кайло понимал, что сам маску одевал для того же, чтобы спрятаться за ней, отгородиться от всех и не показывать своих слабостей. И всё же… этот шаг был очень тяжёлым и серьёзным для Вейдера, а для Рена было тяжело принять это о полностью осознать.
- Ты говоришь мне о том, что я должен определиться со своей стороной, но что, если я не хочу? Я не светлый, верно, - нахмурив брови, Кайло чуть наклонил голову, не отводя упрямого прямого взгляда от дедушки, - и я никогда не стану джедаем. Но… Я не готов отдать всё, что мне дорого – Тьме. Думал когда-то, что могу, но нет. Именно поэтому я здесь, в медицинском отсеке. И если в пророчестве говорилось об Избранном, то точно не обо мне. Пророчество гласит о балансе в Силе, мы оба знаем, что это не про меня, - напряжение спало и Кайло смог говорить уже более свободно. А быть может именно этот жест Вейдера и убедил мальчишку в том, что он может верить своему предку и Бен чувствовал, что на самом деле может. Эта обнажённость накалённых обезображенных чувств его не пугала, а располагала к себе. Когда Вейдер вновь одел маску, Кайло отступил еще на несколько шагов назад и опустился на койку, чувствуя усталость и слабость. За своё неопределённое отношение к сторонам и непонимание того, где же ему стоит остаться, он поплатился серьёзными ранами, но что удивительно – Вейдер не сказал ему ни слова упрёка об этом.
- Ты был моим кумиром. Моя семья… Хан часто ставил мне в упрёк то, что во мне слишком много от Вейдера. Но я вижу совершенно другое, мы с тобой абсолютно разные. Скажи, был ли ты счастлив? Оказался ли в конце доволен на Тёмной Стороне? Добился ли ты своего и смог защитить тех, кого желал? Стоило ли оно того в итоге? - вопрос был странным от того, кто относил себя к тёмной стороне и был её приверженцем. Но времена менялись и, возможно, менялось и само понимание Зла и Добра. Да и маленькая мусорщица... она всё же зародила семя сомнения и неуверенности в нём.

Обрести Баланс между светом и тьмой?  Это звучало настолько дико, что не то, что казалось невоплотимым в жизнь, а вообще не реальным даже в мыслях. За много тысячелетий существования орденов джедаев и ситхов только одному удалось достичь подобного баланса, однако известно в нынешнее время про него было слишком немного, а то, что известно, несло скорее мифический характер и казалось в нынешние суровые дни насмешливой сказкой. И вот теперь Вейдер говорит это вслух? Кайло недоверчиво фыркнул, хмурясь на подобные слова. Он то уж как никто знал, как подобное разрывает на части, как мешает жить и дышать, когда твоя душа и твоё сердце постоянно мечутся муж двух граней, не находя в себе покоя.
- Невозможно быть приверженцем двух сторон одновременно. Но когда нет ни учения джедаев, ни учения ситхов, это становится неважным, я поставил цель уничтожить и то и другое. Тогда мне не надо будет ни перед кем отчитываться. Ни мне, ни тем, кто родится с этим проклятием, - гнев всколыхнулся в Кайло, когда он вновь мимолётом вспомнил Люка, тихим забытым образом, но столь ярко сидящем в памяти, словно это случилось вчера. Ирония состояла в том, что Люк был родным сыном Дарта Вейдера, того, кто стоял перед ним в своём тёмном обличии и говорил тоже самое, что говорил и в своё время Люк. Только куда более прямыми простыми словами. Джедаи подобное любят закутывать в красивые высокопарные речи, идеализируя свет и унижая тьму, но факт остаётся фактом: высокую и страшную цену платят обе стороны, в итоге отказываясь от того, что ценно и важно. Выходит, быть джедаем или ситхом, это постоянно быть в одиночестве? Глупая устаревшая мораль.
- Мой бывший учитель, который Скайуокер, говорил так же. И в чём тогда суть, если везде одно и тоже? Может пора уже отходить от вековых канонов и идти новыми путями? – упрямо поджав губы, Кайло отвёл наконец взгляд, устремляя его к звёздному небу за иллюминатором, где безмолвно застыли в пространстве звёздные разрушители, как напоминание о былых временах, устрашающие своей формой простых смертных, за столько лет уже привыкших бояться этого.
- И если ты говоришь вот так открыто искренне, что на истинно тёмной стороне только вот это: злоба, ненависть сплошная месть, то смысл меня принуждать переходить туда полностью? В данный момент я на том месте, которое считаю нужным! – конечно Вейдер не подталкивал еще Рена ни к какой стороне, но Кайло предполагал, что истинный ситх рано или поздно начнёт это делать, желая видеть внука на своей стороне и полноценным приемником. Но пока этого времени не наступило, можно было черпать из союза с Дарт Вейдером всё то, в чём он так отчаянно нуждался сейчас. Не имея возможности доверять Хаксу и командованию Орденом, Рену нужен был тот, кто поможет собрать власть в свои руки.
- Если то, что ты говоришь – действительно так… то я буду рад союзу, - осторожно сглотнув, наконец выразил вслух свою мысль Кайло, - но я не говорю, что доверяю тебе. Не пойми меня неправильно, но меня пытался убить во сне твой собственный сын, просто потому, что испугался моей силы, я сам убил своего ... убил Хана. Не важно, тёмный ты или светлый, а в семье Скайуокеров творится что-то страшное, - и это было правдой, поскольку ни одну из судеб их семейства нельзя было назвать простой или счастливой, - что до Рей, я изучал вопрос этой связи. Об этом практически нет записей, все летописи джедаев уничтожены тобой и Палпатином. Единственное, что мне удалось узнать так это то, что эта связь нерушима. И я не собираюсь её разрывать. Рей перейдёт однажды на мою сторону, я это знаю. А если не перейдёт… я её уничтожу. Моя рука не дрогнет, - уверенно выдохнув это, Рен интуитивно потянулся Силой к мусорщице, проверяя, как она. Та спала крепко и была закрыта для него, впрочем, сил пробиваться сейчас у него не было, как и желания, лишь просто мимолётная привычка, с которой они не только смирились, но уже и не замечали, что без этой связи не смогут жить и она нужна им как воздух.

Что не говори, а Вейдер был прав. Кричи, не кричи, спорь не спорь, а одарённые и чувствительные к Силе будут появляться в галактике, выскакивая как грибы после дождя. И что теперь, Рену стать пожизненным грибником, срезая эти плоды или наступая на них и уничтожая? Или быть может ему еще и орден серых джедаев открыть, где не будет разделения на силы? Нет, новым Дарт Реваном в этой эпохе ему становиться не хотелось, хотя было что-то в этом, сама суть и идея баланса в Силе и использования одновременно обоих сторон без определения «вон тот тёмный, значит зло, а тот светлый, значит добро». Между прочим, сам Реван продержался на этих позициях достаточно долго, но эти инновации не поддержали ни джедаи, закореневшие и пустившие плесень на своём джедайском кодексе и старых учениях, ни ситхи, испугавшиеся таких перспектив. В общем-то это было всё, что известно о старинной войне с серыми джедаями четыре тысячи лет назад. Но сейчас иная эпоха, он сам уничтожил всех джедаев и даже ситхов. Некому встать на пути и отстаивать прогнившие эталоны древних религий.
«Почти всех» - мысленно поправил себя Кайло, вспоминая об ещё одной проблеме, которая могла в скором времени всплыть и доставить новоиспечённому лидеру Первого ордена достаточно проблем: Рыцари Рен, которые когда-то пошли за ним, но под учение Сноука; и узнай они, что это не Рей, а он сам убил Сноука, то у Кайло будут проблемы. О чём стоило поделиться и с Лордом Вейдером, который, возможно, расценит это как первый шаг в попытке довериться.
- На самом деле всё еще сложнее, - поджав губы, Кайло облокотился о подушки неудобной койки и попытался расслабиться. Все эти скачки туда-сюда не придавали ему здоровья, а скорее напротив, стопорили процесс заживления, - Помимо тех, кто еще только родится с чувствительностью к силе, мы на хвосте имеем еще и достаточно сильную и обученную группу ситхов, которые если узнают правду о Сноуке, не очень-то обрадуются мне. Я про рыцарей Рен. Хоть я и являлся магистром, но все мы были в непосредственном подчинении Сноука. Личная стража Сноука восприняла его гибель несколько агрессивно, - припомнив совместный бой с Рей против элитной преторианской гвардии, которую они не очень элитно и изящно нашинковали, раскидав их ошмётки по всему тронному залу. Зато их двойка в союзе показала себя очень продуктивно.
А помимо рыцарей Рен был ещё и Скайуокер, который теперь являлся неприятной преградой и проблемой не только для своего бывшего ученика, но и для его отца. Что предпримет тёмный Лорд, когда лично столкнётся со Скайуокером? Вернее, если столкнётся. Слухи о смерти Люка были несколько притянуты за уши и Кайло откровенно не верил в них, искренне надеясь, что самолично сможет погрузить свой световой меч в его грудную клетку и в последний раз взглянуть в его глаза. Но Люку не хватило смелости выйти против него. Значит и в будущем не хватит, а жаль. Или он правда умер, совершив последнюю в своей жизни подлянку для Кайло.
Так что, когда Вейдер с неопределённостью отозвался о Люке, сам Кайло поморщился, привычным жестом откидывая с глаз кучерявую длинную чёлку, не вовремя нависшую на лицо. Он не стал уточнять того момента, что при встрече с Люком, если она произойдёт, он убьёт его, и даже Вейдер не сможет его остановить. Тёмный ситх и так должен был чувствовать всю его ненависть, злобу и обиду, направленную на Скайуокера.
Впрочем, Скайуокер был сейчас не самой важной проблемой из насущных. Пока на повестке дня стоял разваливающийся в руках Первый орден, озлобленный и оскорблённый Хакс, отстранённый за своё предательство от должности, не менее разъярённая Фазма и полное неумение молодого Бена Соло управлять всей этой огромной организацией. Особенно проблематично было это делать из палаты мед.отсек, в которой ему предстояло еще провести достаточно времени.
- Армитаж сейчас основная моя проблема, которую ты, Вейдер, отстранил от дел. Я даже отсюда чувствую его злобу и желание придушить меня на глазах у всех, - Кайло это не пугало, как может тот, кто не обладает Силой его в принципе устранить, а забавляло, что он даже улыбнулся, - я бы вернул ему звание. Он прекрасный стратег, но очень сложный в управлении. Бешеный пёс, не иначе. Мне не нравится тот момент, когда наш орден уничтожает планеты пачками, так поддержки систем не добиться, как и уважения. Да, мы держим центр в страхе, но если дальние рубежи и внешнее кольцо объединится с Сопротивлением, у нас могут возникнуть проблемы, а сейчас они нам не выгодны. И если ты знаешь, что с этим делать, то я вверяю Хакса и все его потроха тебе, Вейдер, - упрямо и уверенно взглянув на своего дедушку, Кайло внезапно улыбнулся. Ну что поделать, его до сих пор просто распирало от восторга от того, что Вейдер был на его стороне, с ним, в едином сотрудничестве и просто… ну что чувствует любой, у кого напротив стоит его кумир? Надо ли говорить, что Кайло сейчас скорее хотелось уже осмелеть настолько, чтоб общупать весь костюм Вейдера и о стольком его расспросить, но… внутренние сомнения, стопоры и вечные предательства со стороны семьи ставили на любом проявлении подобных эмоций блок, не позволяющий теперь никому верить.
- Я готов пойти с тобой на сотрудничество, но давай тогда без этих нелепых обвинений в измене? Я постараюсь извещать о своих отлётах, однако, у  меня есть сейчас и свои личные вопросы, которые я хотел бы решить сам. Я не могу сказать о них хотя бы по той причине, что сам для себя еще не определил. Но я уже говорил, ты был моим кумиром, я ровнялся на тебя, потому я готов доверять тебе настолько, чтобы в своё отсутствие передать всю власть Первого ордена в твои руки. Пожалуй, мы хотим ведь одного и того же: не быть ни от кого зависимыми и строить свой мир таким, каким мы его видим. Так попробуем. Вместе.