Весь этот день был каким-то диким и необузданным. Сила, она искрилась, бурлила и нервно содрогалась в конвульсиях, плескалась диким морем вокруг и мешала сосредоточиться, делая Кайло Рена раздражительным и опасным для окружения. Так пострадала приборная панель бортового компьютера навигации, когда он сам же запнулся о собственный плащ, задумавшись и отвлекаясь на эти волнения в Силе. Теперь техники спешно чинили разнесённый световым мечом навигационный блок, а Хакс старался вообще не попадаться на глаза бушующего Рена, благоразумно решив переждать бурю. Правда одно дело — решить это самому, а другое, когда неуравновешенный ситх тебя настигает на мостике и ты уже никуда не можешь деться с глаз своих же подчинённых. Показывать страх или неловкость перед офицерами Армитаж не любил и Кайло прекрасно это чувствовал, пользуясь этой его слабостью и так нагло отводя на нём душу в чувстве мести. Почему мести? А неужели Хакс наивно полагал, что Рен не ощущает этой ненависти к себе, этих злых взглядов и явного, почти физически ощущающегося желания убить Рена, при чём это желание было в разы больше, чем желание сломить и подчинить ученика Сноука. И всё же Рен терпел это, зная, что Хакс пусть и бешеный пёс, но генерал помешен на своей работе и идеалах Первого ордена, его задача — найти последнюю горстку повстанцев и равным ему в этом, пожалуй, нет, он справится куда лучше Кайло в этом случае. Да, действительно бешеный цепной пёс, вот только поводок и ошейник пока не работает как надо. Да, он порой душит его Силой, порой в каюте вступает в спор до хрипоты, а порой, после медитаций, спокойно и холодно отдаёт приказы. Только вот этого «спокойно» в последнее время становится всё меньше и Рен злится уже на самого себя, за свою слабость, за свою боль в душе и то, что он никак не может найти ту гармонию внутри, достичь баланса и понять, как двигаться дальше. Его руки сейчас развязаны, его больше никто не унижает, над ним никто не стоит, отдавая настойчиво приказы, но что же тогда не так? Почему он еще больше ощущает себя связанным? Многими часами просиживая в Силе, он не находит ответа. Как и прежде, он разрывается на части. Кайло наивно полагал что, разорвав связь со своим прошлым, убив семью и избавившись от всех этих уз, ему станет лучше, что, сразив Люка своими собственными силами, а желательно удушив голыми руками, он ощутит наконец-то покой. До Люка он сам не добрался, тот ушёл сам, это ощутили все, включая Рена, ушёл, напоследок доведя ученика, которого предал, практически до ручки. Да, Люк Скайуокер сделал самую последнюю свою пакость Кайло Рену — сдох без его участия.
И снова эта клокочущая злоба, обида, боль, и снова она лишь усиливается этими возмущениями в Силе, но сейчас ощущается особо остро.
«Что-то не так», — нахмурившись, молодой ситх остановился и, глубоко выдыхая, прислушался к своим ощущениям. Что-то действительно было не так, возмущения были слишком… физическими, что ли. По крайней мере Рен мог только так их описать, словно руку протяни и ты прикоснёшься к этому сгустку Тьмы. Тьма. Так, это уже облачилось в комок осязания, но имя ему никак не давалось. Но одновременно с осознанием чего-то тёмного рядом, пришло и хладнокровие, спокойствие, предчувствуя нечто не хорошее, беду, Рен смог сосредоточиться и успокоить свой нрав.
«Быть может это проявление той связи с девчонкой?» — ненавязчивая мысль проскользнула в сознании, заставляя хмуриться сильнее. Он отчаянно давил в себе это чувство, не позволяя связи вновь проявить себя. Но Сноук врал им, что связь его рук дело, иначе с его смертью она бы оборвалась. Но нет, они и дальше могли с Рей видеть друг друга, пусть этот последний раз был на Крэйте, когда они ушли из-под носа у Первого Ордена. Сама Сила связала их зачем-то и явно этот не нравилось им обоим. Но обычно связь проявлялась куда плавне, почти неощутимо и внезапно, а не давила, словно пытаясь погрести под собой. Это было что-то другое, что-то, что нельзя упускать из виду и с этим надо разобраться. Именно с такими мыслями Рен зашёл в свою комнату, не сразу даже заметив огромную чёрную фигуру внутри. Поглощённый в свои мысли, он ведь вновь отвлёкся и холод пробежал по его жилам только тогда, когда в тишине раздалось сиплое механическое дыхание. «Пшшшш-тхххх». И ощущение Силы. Тьмы. Неистовая холодная буря, столь ювелирно контролируемая, что дышать в комнате практически невозможно. И только после осознания ощущений пришло понимание, поскольку глаза уперлись напрямую в маску Дарта Вейдера. Стоящего перед ним. Только вот восторга от этого Кайло не испытал, а напротив, выхватил свой меч и нервно согнулся в тяжёлую боевую стойку. Неровное лезвие хищно затрещало, передавая настрой своего хозяина. Необузданный, совершенно не стабильный лазерный меч был прямым отголоском той дикой, огромной, но практически неконтролируемой Силы вокруг Рена, пропитывающей его изнутри, но при этом отчётливо проявляющей печать рода Скайуокеров.
— Ты еще кто? Нет, вернее, что ты тут делаешь?! Ты же мёртвый! — сам запутавшись в своих словах, Рен злобно выкрикнул, сильнее сжимая меч.

Наверное, такой подставы от Великой Силы Кайло всё же не ожидал, да и оживший кумир не радовал глаз, а скорее угнетал своей величественной фигурой, бесил, до ужаса бесил, что хотелось вышибить его из своего угла, а еще вызывал страх и одновременно с тем восхищение. И всё же… ну что за напасть, только он убил Сноука, как пришёл на смену новый могучий ситх. Мироздание, ау, тут есть некий Кайло Рен и он тоже хочет стать великим, могущественным, а не оставаться чьей-то тенью! По крайней мере так Кайло успел подумать, прежде чем даже несколько небрежно отмахнуться от попытки силового удушения и только после успеть испугаться. Ведь он отбил Силу самого Вейдера! Если это Вейдер, а не какой-нибудь незаурядный тёмный джедай (откуда только выкопался?) обрядившийся в костюм. Да, всё верно, Вейдер мёртв и не может быть иначе, оттуда не возвращаются, по крайней мере так реально, а значит это просто обман.
«Или иллюзия», — наспех прикинул бывший Соло, нервно поджимая губы. Ошибка со Скайуокером на Крейте была запомнена и урок выучен, так что Рен с нетерпением прикидывал, как бы подойти и поудачнее садануть мечом, чтобы и проверить, и заодно пристукнуть в случае чего. А ещё он рахнесёт всю службу безопасности и охрану, допустившую проникновение на Господство, на этот уровень в это крыло и, в конце концов, его каюту. Головы лететь будут только так. Буквально. Страх полностью исчез, когда он понял, что испугался несуществующего и это просто самозванец. Знал бы он, что на самом деле с такой непринуждённой ловкостью откинул невидимую петлю удушья у самого опытного в этом деле человека в Галактике. Но Кайло давно использовал этот приём и первым же делом давно изучил то, как от него защищаться. Жаль только от других приёмов так и не научился, которые на нём испытывал во время своих изощрённых нравоучений и пыток Сноук.
— Это мы еще посмотрим, — не остался в долгу Рен, с удивлением отмечая красный меч и молниеносную сильную атаку, физически усиленную за счёт доспеха, который, кажется, был не просто костюмом, а все же работал. Атакующий был поистине мощным, как физически, так и в Силе, и в отличие от него, какого-то мальчишки, псевдо Вейдер обладал крайне контролируемой, уверенной и властной Силой, он столь легко и грозно сгущал её вокруг себя, что сомнений в его способностях не появлялось.
«А может он всё же?.. Нет, ерунда!»
Пришлось парировать, много парировать удары, отбиваться Силой и это у него даже получалось, по крайней мере мощью в Силе Рен обладал не меньшей, если даже не большей, а когда он умел сосредотачиваться, то и Сила подчинялась ему, превращая в опасного ситха. Но только баланса внутри так и не было, а в каждом ударе ощущалась боль и отчаяние. Сильный, но расколотый. Сочетание, которое подвело Кайло к пропасти в тот день, когда он схлестнулся с девчонкой, впервые взявшей в руки световой меч и ощутившей Силу, и которое подводило его уже сейчас. Еще немного и он выдохнется, и противник его просто врежет в стену своим мечом и при помощи Силы еще и аппликацию из него сотворит. Пришлось отступать в коридор, где было больше манёвра и где есть камеры. Они там что, ослепли все?! Где охрана?
На бегу оглядевшись по сторонам и не успев притормозить, Кайло с размаху влетел лопатками в противоположную стену коридора, злобно сопя на хрипящую фигуру.
- Кто ты и зачем устроил этот маскарад?! — гудящий неровный клинок вновь выставлен перед собой уже не в атакующей позе. Рен принял позу самозащиты, внимательно наблюдая из-под слипшихся нависших на глаза чёрных волос за неспешно приближающимся противником.
— Где ты достал этот костюм и как проник сюда? Отвечай!

Оказавшись оттеснённым в общем коридоре, Рен зло проследил за клинком, устремлённым в его грудь, а после секундной констатации факта, что следующий удар он уже не отразит из-за отсутствия манёвра за спиной, напряжённо проводил опускающийся кончик вражеского лезвия вниз. Сам Рен своё оружие опускать пока и не планировал, да и более того, при первой удобной возможности был готов сорваться и бить на поражение, не церемонясь с древним гостем, который мало того, что проник в его покои так еще и легко установил с ним ментальную связь, и это несмотря на то, что Кайло старательно закрывал свой разум в последнее время, игнорируя и сдерживая пытающиеся возникнуть вспышки Уз Силы, воедино сцепивших его разум с разумом мусорщицы с Джакку. Пока что они оба не готовы были говорить, но сдержать порывы Силы сил хватило бы только у Рена. Но вот, защита разрушена так, словно её и не было, а чужие тяжелые мысли совершенно безболезненно протекают в его голове. Со столь омерзительными для него нотками наставничества.
«Не позволяй ненависти и злости становиться твоими врагами тогда, когда они твои первейшие союзник» — пророкотал безмолвно голос того, кто поход на Вейдера, на что Рен тут же ответил вспышкой раздражения, выталкивая противника из своей головы.
«Как-нибудь уж сам разберусь!» — огрызнувшись, магистр рыцарей Рен поудобнее перехватил свой гудящий меч, мысленно сетуя всё на ту же охрану, которая работала… да никак не работала. Генерал Хакс и капитан Фазма по завершении инцидента получат выговор от него за некомпетентность и невнимательность, повлекшую за собой весьма неприятные последствия. Какие? А вот это ещё предстоит выяснить.
Сам Вейдер, как он назвался, тоже был весьма не против выяснить кое-что, например, куда делась Империя, что за Первый Орден и весомо вставить, что он главнокомандующий Имперским флотом. И почему-то сейчас Кайло уже не сомневался, что это древний ситх, восставший из мёртвых. Судя по донесениям с дальних рубежей, в Галактике сейчас творилось нечто непонятное после полнейшего дисбаланса сил и  ходили слухи о воскрешении одного их тёмных лордов. Быть может как раз это и был Вейдер? На пустом месте слухи бы не рождались.
— Империя мертва. Как и Республика, - коротко ответил Рен в тот момент, когда отряд штурмовиков соизволил робко подкрасться и замереть нерешительно в сторонке, словно стайка стеснительных девиц. Потрясающе, лучшая армия галактики, испугались ситха. Впрочем удивлены появлением Тёмного Лорда были не только простые солдаты, но и Армитаж Хакс, в глазах которого читалось отчаяние от того, что теперь перед ним стояла не одна, а целых две ступени до господства над Галактикой. А вот Фазма, спокойно, молча и быстро отреагировавшая на противника Рена весьма порадовала. Ну хоть кто-то на этом флагмане не обделён мозгами и реакциями! И не скован страхом. Жаль только, что даже столь сильная и устрашающая фигура (да сам Рен порой косился на женщину, которая была выше его и крепче по физической силе) не имела никаких возможностей против тёмного ситха, который непринуждённо изувечил её бластерную винтовку, одну из самых мощнейший в арсенале Ордена. Единственный, кто на самом деле мог ему противостоять — Рен. Но пока бой подзатих, нарываться дальше не было смысла и желания. К тому же… а если они станут союзниками?
«Ага, размечтался о союзе» — магистр Рен помрачнел не хуже Хакса, которого Лорд Вейдер избрал из всех присутствующих, как главнокомандующего, уязвлённо прищурив глаза. Его что, тут как бы не замечают? Или ему как Сноуку надо нацепить этот дурацкий золотой халат и сесть задницей на трон?
— Вообще-то это я, — деактивируя свой клинок и выпрямляясь, уверенно сказал Рен, делая шаг вперёд и грозно смерив Хакса взглядом. Вот пусть только попробует что-то ляпнуть.
— Кайло Рен, адмирал флагмана и Верховный Лидер Первого Ордена, — произнесённые вслух слова повисли уверенным маревом, вот только никто не видел, как сам Рен напряжённо сжался, впервые произнеся это. Почему-то до этого он не осмеливался провозглашать себя Верховным Лидером и не особо таковым ощущал. Что,  вероятно, и сейчас не могло бы уйти от внимания Вейдера.
— И мне очень хотелось бы узнать, как столь значимая и, увы, мёртвая фигура старой войны проникла на наш корабль. Генерал Хакс, вам есть, что сказать мне? — в любой непонятной ситуации делай виноватым Хакса.  Наверное тот именно так думал, когда Рен весьма злобно обратился к нему, еле сдерживая себя, поскольку промашка была именно его служб безопасности.

Если Вейдер и был удивлён тем, что Первый Орден — новая организация, по сути реорганизованная из Империи, находится под управлением столь молодого ситха, то не подал виду, да и по его маске невозможно было в принципе прочесть что либо, как и по эмоциям, плотно затянутым в тёмный кокон. Однако вёл он себя на флагмане вызывающе самонадеянно и собственнически, и, что еще больше напрягло Рена, так это то, как он избавился от свидетелей, используя Силу убеждения на умах его подчинённых и отпуская их. На этом корабле командовал один человек и подобное просто было посягательством на власть и его положение. Да, Вейдер был кумиром, был тем, в историях о ком Рен черпал силу и стремления идти дальше, но он только-только сам заполучил власть в Ордене и еще самостоятельно не осознав и не разобравшись с этим, встретил соперника, вальяжно распоряжающегося его людьми и фактами. Он сам еще не смог поставить на место Хакса, ведя с ним куда более серьёзные беседы без использования Силы и лишь в крайних случаях только прибегал к удушению, ставя наглого генерала на место.
— Не слишком ли нагло для того, кто воскрес тут из ниоткуда и является пережитком прошлого? — злые холодные слова сорвались с губ Кайло быстрее, чем он вообще обдумал их. И всё же, ходить вокруг да около Рен не любил, предпочитая говорить сразу же прямо и всё, что думает. И вот сейчас он думал весьма негативно на призрака прошлого, возникшего невесть откуда. Впрочем, сам «избыток прошлого» не понимал ситуации ровно настолько же, насколько не понимал её Рен, разумно предложив приватную беседу и ведя диалог с верховным лидером спокойно, на равных, что несколько успокаивало молодого тёмного джедая, но уверенности не вселяло. Такие перемены в балансе Силы были не к добру, и они оба прекрасно это понимали. Тяжело вздохнув и переведя дух, Кайло прикинул, где им лучше всего беседовать, в свою комнату тащить его обратно не очень хотелось, всё же это было приватное и личное место, а вот тронный зал для таких переговоров как раз и годился, вот только там себя Рен чувствовал еще более нервозно и неприятно. Зал после творившегося там сражения починили, всё вернули на места, а сам Кайло провёл некоторые модификации и всё же… ну а куда ещё?
— Прошу пройти за мной, Вейдер, — смирившись с происходящим, Кайло быстрым шагом направился вперёд по коридору, уводя тёмного Лорда в центральную дверь, за которой находился большой просторный зал в виде сферы, практически полностью окружённый прозрачными экранами-окнами, открывающими обзор на простирающееся перед ними космическое пространство и звёзды. Зал некоторым образом напоминал тот, что был на Звезде Смерти, проектировка Господства шла именно их тех разработок, но в тоже время был более современным и освобождённым от лишних предметов и ненужных шахт, ведущий в реактор.
Игнорируя огромный трон, тёмной глыбой возвышающийся практически у самого смотрового окна, Кайло прошёл вперёд, останавливаясь практически вплотную с иллюминатором и только лишь теперь проводя рукой по воздуху — щелчок защитного замка сработал на Силу, блокируя дверь залы.
— Здесь невозможно прослушать стены и невозможно увидеть что либо, наиболее защищённое место во всём корабле, — пояснил он, несколько расслабляясь, хотя в присутствии Вейдера это было не так-то просто сделать.
— Значит Вейдер не помнит своего конца? Это… иронично. Но у меня есть догадки на этот счёт. Я сам знаю не многое, Люк Скайуокер особо не распространялся со мной на эту тему, но то, что я знаю — тебе не понравится, тёмный Лорд. Ты перешёл на светлую сторону и свергнул Императора, после чего пал сам. От руки Скайуокера, как я понимаю. Или же из-за него, — ответив на самый животрепещущий вопрос могущественного ситха, Рен повернулся к нему, оглядывая огромную фигуру ситха, чьё сиплое дыхание разносилось по зале, наводя ужас. Наводило бы, будь тут кто, но на Рена это не имело эффекта, поскольку он скорее восторгался внутренне им, нежели чем боялся. И всё же — опасался. И эта двойственность мешала ему сосредоточиться на важных вещах.
Это был тяжёлый разговор и с немногословностью обоих собеседников он грозил затянуться на долго, впрочем, спешить им обоим было некуда. Многие вещи были шокирующими для Вейдера, но для окружающих еще более шокирующим было то, что он вернулся из мёртвых. Кайло предположил, что всему виной был выброс тёмной энергии, покачнувшей баланс сил в тот момент, когда он убил последнего ситха в этой комнате. О том, в каком союзе и при каких обстоятельствах это было сделано, Рен благоразумно промолчал, не желая выдавать того факта, что скорее всего, как раз эти странные узы Силы с Рей тоже могли послужить катализатором для воплощения и концентрации чёрной энергии Силы.
Но всё же к единому мнению они так и не пришли, разойдясь по разные стороны огромного флагмана и каждый оставаясь наедине со своими размышлениями и мыслями, в некоторых моментах совершенно резонирующими в противостоянии друг с другом. Что с этим всем делать, нужно было решить как можно быстрее и Рен решил, исчезнув с корабля спустя сутки по неотложным делам, оставив позади себя одну страшную проблему, чтобы с головой ввязаться в другую, помогая своим врагам одолеть еще одно страшное воплощение Силы, куда более сложное и непобедимое, нежели чем Дарт Вейдер, оставшийся на флагмане Первого Ордена как негласный лидер, которым его провозгласил не Рен, а командование корабля.