Камелот Змей полюбил с первого взгляда, с того самого момента, когда увидел, как в замок въехала повозка с золотом, за которой он с таким пристальным вниманием следил, желая выяснить, куда же везли сокровища и не найдется ли там еще что-нибудь интересное, блестящее и достаточно красивое, чтобы быть закопано в один из его многочисленных схронов, что были раскиданы по землям всех славянских племен. То, что он сам сейчас находился в далекой Англии и до родных краев ему было лететь достаточно долго, Горыныча нисколечко не волновало. Он был силен, могуч и самоуверен ровно настолько, чтобы в попытке добыть заветные сундуки с монетами спалить и город, и замок, и ненавистных людишек, что вечно путались у него под лапами, собирая дань не для него, великого и прекрасного, а для своих глупых человеческих королей. Досадная ошибка, которую Змей собирался незамедлительно исправить.
К сожалению, времени на то, чтобы прибегнуть к своей любимой тактике кровопролитного террора с последующим требованием золота и самоцветных каменьев в качестве платы за прекращение бесчинств, у Горыныча не было, а потому он решил прибегнуть к хитрости, впервые за многие годы предпочтя силу разума безжалостной мощи огня.
Перекинувшись в человека, он беспрепятственно проник за крепостную стену (благо стражники, охранявшие городские ворота, не были столь подозрительны к обычным людям, как к гигантским летающим змеям) и принялся изучать потенциальных врагов, старательно ища способ незаметно прошмыгнуть внутрь самого замка. Увы, это ему не удалось, а потому Горыныч был вынужден отступить, временно покинув Камелот и вернувшись в окрестные леса, где он разыскал гнездовья зябликов, белобровиков, крапивников и прочих мелких птиц.
Пообещав несчастным певуньям сжечь их дома, если они не согласятся помочь ему, Змей собрал невероятных размеров птичью армию.
На следующий день жители Камелота могли наблюдать странное зрелище. Тысячи певчих птиц залетали в замок, кружили вокруг стражников и неистово голосили, словно зовя их следовать за собой или прося о чем-то.
Люди были настолько обескуражены происходившим, что Змей, вновь принявший облик обычного человека, в суматохе беспрепятственно проник в замок и сумел добраться до сокровищницы, дверь которой он с легкостью выломал.
Очутившись внутри заветной комнаты, Горыныч вновь вернул себе свой настоящий внешний вид и с довольным урчанием завалился на пол, разламывая сундуки с золотом, раскидывая вокруг себя монеты и наслаждаясь их звоном. Он так увлекся своим занятием, что совершенно позабыл о бродивших где-то поблизости хозяевах замка. Да и что ему могли сделать людишки? Попытаться вытащить наружу через крохотную дверь? Пощекотать чешуйчатый бок копьем?
Змей презрительно фыркнул, крутанулся, растоптав последние из уцелевших сундуков и замер, чуть не стукнувшись головой об потолок.
Довольно оглядевшись по сторонам, он заприметил в углу корону, которую тут же аккуратно подцепил когтем и напялил себе на левую ноздрю. Напялил бы и на голову, но уж слишком украшение было мало для него.
Взглянув на свою морду, отражавшуюся в валявшемся неподалеку серебряном подносе, Змей не удержался и довольно хохотнул. Его протяжный рык тут же разнесся по всему замку и, как и следовало ожидать, не остался незамеченным.
В дверь осторожно заглянул стражник и с недоумением воззрился на незваного гостя, нагло разлегшегося на груде золота.
- Parlez-vous franзais? – добродушно поинтересовался Змей и радостно засмеялся. Человек, услышав его громкий вой, подскочил и поспешно куда-то умчался. – Attendez! Attendez!* – довольно щурясь, заголосил ему вслед Горыныч.
Увы, мужчина не внял его просьбам, а потому Змей остался вальяжно лежать на месте, ожидая дальнейших действий людишек, которым предстояло узреть все его величие.
Готовясь к встрече с теми, кому раньше принадлежала сокровищница, Горыныч задумчиво поглядывал вокруг себя, прикидывая, как будет выносить наружу драгоценности. Пока что самым подходящим вариантом казалось пробить дыру во внешней стене.
Змей вздохнул, выпустив клубы дыма, облизнулся, поправил украшавшую ноздрю корону и осторожно поскреб каменную кладку.

[icon]http://s3.uploads.ru/4P3Z6.jpg[/icon]

Отредактировано Zmey Gorynych (2018-01-30 08:57:50)

Горыныч был занят. Горыныч, как воспитанный змей, выковыривал камень из стены замка, а не стремился снести сразу все строение, которое слабенькие людишки небось возводили не один десяток лет. Горыныч уважал чужой труд и был благодарен за то, что его оставили наедине с золотом и не пытались отобрать драгоценности, точнее он был благодарен ровно до того момента, как услышал в коридоре лязг железа, подозрительно напоминавший бряцанье рыцарских доспехов.
«Ну вот! Началось!» - недовольно подумал Змей, отрываясь от своего крайне увлекательного и весьма продуктивного – он уже успел проделать в каменной кладке приличных размеров нишу – занятия и заинтересованно оборачиваясь к двери, в которую браво влетел светловолосый юноша. Влетел и… остановился, видимо, пораженный его, Горыныча, величием. Хотя возмущенное восклицание парня, скорее, говорило об обратном. Колдуна тот, видите ли, хотел повстречать, змеев в сокровищнице находить не желал.
Горыныч недовольно хмыкнул и сердито оскалился, демонстрируя острые, как бритва клыки. Конечно, он в замок ввалился без спроса, но и такие заявления в свой адрес не был намерен терпеть. Ему тоже много чего не нравилось. Например, он предпочел бы, чтобы золото произрастало прямо на ветках деревьев, а не хранилось в подвалах, старательно охраняемых истеричными, назойливыми стражниками, норовящими ткнуть в бок чем-нибудь острым. Так что у него тоже были претензии к людям, но он-то их не высказывал и культурно держал при себе, не то что эти рыцари, мнящие себя воспитанными и ци-ви-ли-зо-ван-ны-ми. Цивилизованными! Какое смешное определение для тех, кто проводил большинство свой жизни, воюя с себе подобными.
Горыныч презрительно фыркнул, наблюдая за тем, как отважный, но не очень умный противник вынимал меч из ножен и делал шаг вперед, словно был уверен, что в одиночку сможет изгнать из сокровищницы влезшего в нее вора.
Очень самонадеянно, даже отчаянно.
Змей вновь хмыкнул и, копируя движения человека, отполз назад, не забыв по дороге хвостом сгрести к себе все золото и драгоценные каменья, что валялись на опасно близком к вооруженному юноше расстоянии. Не хватало еще, чтобы тот втихаря попытался умыкнуть пару монет!
- Qu'est-ce que c'est?* – достаточно миролюбиво для того, кому угрожали холодным оружием, поинтересовался Горыныч, не сводя с обидчика напряженного взгляда. Драться сейчас Змей не хотел, он предпочел бы прогнать прочь самоуверенного юнца и, собрав сокровища, побыстрее выбраться из замка. – Тьфу… Не тот язык! – поняв, что его вопрос не возымел ожидаемого результата, недовольно пробормотал Горыныч, переходя на английский. – Вечно их путаю. Ваши человеческие языки так похожи друг на друга. Никакой оригинальности! – он фыркнул, выпустив из ноздрей тонкие струйки дыма. – Брось железяку! По-хорошему предупреждаю! Иначе я буду вынужден рассматривать твои действия в качестве нападения и обороняться!
Змей сердито зашипел и щелкнул зубами, наглядно демонстрируя то, какая участь ожидает рыцаря.
- Огнем дыхну! Когтем толкну! Лапами все кости переломаю! – громко топнув, предостерег Горыныч. – Мое золото! Мое! Так и передай своему полоумному королю, герцогу, негодяю-феодалу! Не отдам! Мое! – он злобно заскреб когтями, оставляя на каменном полу глубокие борозды. – Пшел отсюда, пока я добрый! Кыш-кыш! Брысь! Кыш! – словно надоедливую мошку, прогоняя посмевшего противостоять ему человека, зарычал Змей, не забывая хвостом загребать валявшиеся вокруг драгоценные предметы и складывать их вокруг себя грудами.

[icon]http://s3.uploads.ru/4P3Z6.jpg[/icon]

День не задался с самого начала. Это меня совершенно не радовало, поскольку я, разомлевший под абсолютным спокойствием последних дней, все-таки решился помучиться над одним из древних заклинаний, которое у меня никак не получалось. Похоже, что дело было не в недостатке сил (иначе зачем мне каждый волшебник, друид и камень твердили о том, что я самый могущественный маг из всех, что когда-либо ходили по земле), а в банальном неумении. Иными словами, для того, чтобы заклинание подействовало, нужна была тренировка.
Несколько дней я еще присматривался к окружающему миру, не в силах поверить, что мне все-таки дали долгожданную передышку. На Камелот никто не наступал, никакие злые силы не хотели отомстить роду Пендрагонов, и вообще все было хорошо - тишь да гладь. Даже погода установилась на удивление хорошая - солнечно, но не слишком ярко. Последнее, на удивление, не устраивало самого Артура, но мне хватило только настороженно приподнятых бровей, чтобы подавить бунт.
Уж кому-кому, а королю Артуру во всей этой умиротворяющей обстановке было некомфортно. Если он думал, что это было незаметно, значит, еще не поздно про себя обозвать его идиотом и тяжело вздохнуть. Мы так долго обеспечивали этим землям мир, что он просто забыл, что такое этот самый мир - и теперь слонялся без дела по замку да с вопросами своими приставал. Это еще хорошо, что я переселился в башню и не так уж часто показывал оттуда нос, иначе он своими порывами к подвигам лишил меня всякого настроя на активную исследовательскую деятельность.
Так что в таких условиях можно было и кружку горячего молока с удовольствием выпить, сварить бодрящее зелье - куда уж успокаивающие, и без того все тихо и спокойно - и без нервов приниматься за работу. Талмуд с древними заклинаниями ждал на рабочем столе, но вчера я уснул даже раньше положенного и до книги так и не добрался. А утром меня разбудил шум.
Первым делом я выглянул в окно. Город выглядел так, будто переживал налет - в буквальном смысле. С высоты не было особенно видно, что происходит, поэтому я быстро облачился в фиолетовую с расшитыми на ней золотыми звездами мантию и спустился вниз, прежде чем рыцари додумались меня разбудить. Дело становилось чрезвычайным.
Птицы! Сотни и сотни птиц и прочих представителей летающих зверей накинулись на город - правда, они скорее пугали народ, чем приносили реальный ущерб, но это не было похоже на случайность, скорее на магию. Только вот что это за магическая атака, когда вреда не приносит? Я покачал головой и заявил подбежавшим рыцарям, что стоит проверить, есть ли раненые, и когда они отправились проверять, первым делом воздвиг магический полог над городом, не давая никому больше проникнуть внутрь.

Птицы были напуганы. На самом деле, успокоить их и отправить обратно в лес не составило труда - другое дело, что я чуток перестарался с успокоением и они сначала все как одна попадали на землю, но я надеялся, что королю об этом никто не донесет. Вот что удивительно: короля я с самого утра не видел. Спит, что ли? Пропустил такое эффектное представление? Между прочим, нужно было еще разобраться, чьих это рук дело и какие цели преследовал колдун. Потому что ни с третьего, ни с пятого взгляда не было понятно, что именно произошло - впрочем, я сомневался, что с десятого стало бы понятнее. Одна мысль у меня все же была, но не то, чтобы она была жизнеспособной.
- Где Его Величество, Король всея Камелота? - вопросил я громовым голосом, вернувшись обратно в замок. - Артур! У нас тут нападение птиц было, а ты все проспал!
Ответом мне послужило шушуканье рыцарей, после которого они вытолкнули из общей кучи особо неудачливого беднягу. Которому, в свою очередь, пришлось взять на себя труд поведать мне, что у нас в подвале с золотом завелся дракон, с которым имеет удовольствие сейчас вести переговоры сам король.
Стоило ли говорить, что такая новость лично мне никакого удовольствия не принесла. Взмахнув полами мантии, я отправился вниз - и запретил хоть кому-то следовать за мной. Если они были настолько глупыми, что оставили его там одного, я даже не знаю.
Я даже не знал, что ожидал увидеть в сокровищнице - надеялся только, что и король, и дракон останутся живы. К драконам я питал слабость, о которой знали, кажется, все - мало того, что я был последним Повелителем драконов, так меня со всеми встреченными мной особями связывали довольно теплые, почти дружеские отношения. Изменять своим принципам я не хотел, даже если этому конкретному дракону захотелось немного поваляться на золоте Артура - поводов для такого было, конечно, маловато, но вдруг.
Но чего я точно не ждал, так это того, что они будут оба друг на друга орать. Артур - потрясая мечом и явно пытаясь пристыдить разбесившееся существо, дракон - с не меньшими эмоциями пытаясь выгнать короля из его же сокровищницы. Мое появление стало для последнего полной неожиданностью, и пока он уставился на меня, пытаясь понять, что делать с еще одной помехой, я вскинул руку в приветствии.
- Привет! - жизнерадостно заявил я, подметая полами своей великолепной мантии пол сокровищницы. - Меня зовут Мерлин, и я придворный маг Камелота. И последний Повелитель драконов, как ты уже мог узнать. Что ты делаешь в нашей сокровищнице?
Ужас, с которым на меня воззрился Артур, было бы трудно передать словами. В какой-то момент мне показалось, что он опустит сейчас свой меч на мою голову, но я ничем не выдал страха перед своим королем и продолжил жизнерадостно и дружелюбно скалиться в сторону дракона. Ну не хотел я с ним ссориться!
[icon]http://sa.uploads.ru/iTOY4.gif[/icon][sleep]Придворный маг Камелота; дорвался до красивых мантий и радуется жизни.[/sleep][sign] 
[/sign]

Стараясь не выдыхать слишком много дыма, чтобы не навредить топтавшимся у него под лапами людишкам, Горыныч переводил снисходительный взгляд с Мерлина на разворчавшегося самопровозглашенного короля. Разговор с глупыми мальчишками, наивно полагавшими, что смогут так просто отобрать у него найденное золото, забавлял Змея настолько, что после недолгих раздумий был внесен им в список любимых развлечений на почетное третье место сразу после поисков сокровищ и прочих красивых блестяшек, а также нападениями на человеческие города.
- Драконам не нужно золото? – с удивлением взглянув на мага, задумчиво переспросил Горыныч, никогда раньше не задумывавший, как его дальние то ли родственники, то ли подозрительно похожие не него самого и его братьев двойники относились к драгоценным металлам. Не имя большого опыта общения с драконами, Змей справедливо полгала, что те должны были любить сокровища и охотиться за ними с не меньшим остервенением, чем он сам. Однако волшебник почему-то утверждал обратное. – Буду знать, - облизнувшись, подытожил Змей, размышляя о том, что неплохо было бы проверить эту теорию, а то полетит он как-нибудь с сундуком, полным рубинов, изумрудов и прочих сверкающих каменьев, мимо «незаинтересованного» дракона, а тот возьмет и вступит с ним в бой за право обладания награбленной добычей.
- Я тут лежу! – вновь терпеливо повторил Горыныч, дивясь тому, насколько непонятливым был встретившийся ему маг, которому он уже один раз все доходчиво разъяснил. – Ну… - Змей мотнул головой, решив детально описать то, что люди вообще-то и сами должны были бы заметить. – Еще я разбирал стену башни, чтобы спокойно вылезти через разлом, а не разрушать сразу весь замок, - указав когтем в сторону проковырянной в каменной кладке внушительных размеров ниши, любезно ответил он. – Понимаешь, - он подозрительно покосился на рыцаря, вновь упрямо направившего в его сторону острый меч. – Золото было его до тех пор, пока его не нашел я. Теперь-то оно мое, и мне надо его как-то вынести из вашей темницы, - медленно, словно говоря с умственно отсталым, произнес Горыныч, не забывая наблюдать за реакцией воинственного короля, теперь казавшегося возмущенным и обиженным одновременно.
- Не причитал? А что это тогда было? – соизволив наконец-то опять заговорить с местным самодержавцем, презрительно прищурившись, спросил Змей. – Ой! В моей сокровищнице дракон, а я хотел колдуна! Ой! Он валяется на моих монетах! Зарублю гада! – передразнивая противника, застонал Горыныч, с такой ловкостью имитирую человеческий голос, что со стороны могло показать, будто орал сам невезучий монарх, а не поселившийся в подвалах его крепости ящер.
- Беее! – дразнясь, произнес Змей, на мгновение высунув из клыкастой пасти алый язык и тут же спрятав его обратно. – Коли прямо сюда! – он стукнул себя лапой в брюхо, заранее представляя то, какое выражение лица будет у рыцаря, когда его меч отскочит в сторону или даже сломается, скользнув по непробиваемой чешуе.
Горыныч вызывающе осклабился и немного наклонил голову, выжидающе глядя на своего недруга.
[icon]http://s3.uploads.ru/4P3Z6.jpg[/icon]

Конечно, Артур просто так в стороне постоять не мог, и после первого же моего предложения зашипел как рассерженная гусыня. Я подозревал, что ему не очень понравился мой ответ огромному ящеру, но коль уж идешь на благоприятный разговор с магическим существом, тебе лучше не врать. Драконы, по крайней мере, умеют отличать правду от лжи. А почуяв ложь, они вполне могут оскорбиться в лучших чувствах.
Не то, чтобы я перевидал так уж много драконов - еще на заре своего правления Утер Пендрагон самолично уничтожил практически всех разумных драконов. Но этот экземпляр мало того что появился практически из ниоткуда, так еще и невыгодно отличался от своих собратьев - золото, к примеру, любил, и обладал совершенно отвратительным характером. Нет, сам характер еще ничего - он похоже у всех драконов был довольно тяжелым, но слышать вместо привычных загадок и добродушных посмеиваний откровенное издевательство было странно. Я такого не ожидал, и потому нахмурился, делая шаг назад.
- Простите, милорд, - покаянно шепнул я Артуру, полуобернувшись. - Я пока не уверен, точно ли это проблема, а вот ваш агрессивно-наскакивающий стиль ведения переговоров вполне мог настроить его против нас. Вы точно знаете, как вести себя с драконами?
Король, как мне показалось, оскорбленно замолчал, зато дракон молчать не собирался совершенно. Медленно, терпеливо раскрывал все детали своего плана, который показался мне совершенно бессмысленным и абсолютно опасным - а потом и вовсе начал пародировать Артура. Нет, артистичности дракону было не занимать - получилось очень похоже, только я, растеряв весь свой дружественный настрой, перестал обращать внимание на такие мелочи.
Эта мерзкая ящерица решила, что ей можно разбирать чужой замок! Ворвался в чужую сокровищницу и поглядите-ка, нашел! Нашел как если бы я случайно нашел висящую на груди у Артура королевскую печать, а потом заявил, что найденное значит мое. Я здорово подозревал, что сразу же после таких слов эта печать прилетит мне в лоб. И не потому что мне нельзя трогать королевские вещи (я столько времени пробыл слугой, для меня в этом не было ничего непривычного), а потому что логики в этом заявлении не было никакой. После точного попадания печати в лоб меня бы срочно транспортировали к Гаюсу, потому что здоровый и не заколдованный человек не может нести такую чушь.
А может, он заколдован?
Я наклонил голову, рассматривая ящера. Может быть, его заставляют таскать золото отовсюду, куда он может попасть? Тогда его хозяину нужно невероятное количество денег - и почему-то ни земель, ни армии. Он надеется купить армию? Я слышал что-то о таких армиях, такое было вполне возможно, когда ты имеешь достаточно денег, значительная часть мира готова пойти за тобой куда угодно.
Но нет, для заколдованного он вел себя слишком дерзко. Такие проявления характера не выйдут у того, кто был зачарован, даже у дракона, в этом я был уверен. Он сам по себе, что ли, такой? Нет, в это я поверить решительно не мог - просто потому что его действия были лишены всякой логики, и он не был похож на предыдущих встреченных мной драконов.
- Артур!
Я кинулся было к нему, чтобы помешать кинуться на дракона, но он опустил свой меч сам. Пускай я точно не знал, что можно с этим сделать, одно было совершенно ясно: я не хотел кровопролития. Очередной погибший дракон на руках Пендрагона? Нет, я так не думаю. Экскалибур мог бы проткнуть драконью чешую насквозь, зачарованный меч убивал даже мертвых, что уж говорить о, пусть и магических, но живых существах? Этот конкретный дракон, вероятно, этого не знал, иначе не бахвалился бы так. Одного удара может и не хватит, чтобы нанести смертельный удар, но при должной сноровке и удаче...
Но Артур опускает меч. Он опускает меч и подходит ближе - готовый к переговорам. Я видел это не раз, видел, как злейшие враги соглашались на перемирие, видел, как армии обращались вспять благодаря лишь паре умелых фраз. Я не заметил, в какой момент Артур научился так делать, и подозревал, что это умение исключительно. Но я не знал, может ли оно помочь в диалоге с ненормальным драконом. И только поэтому позволил себе влезть.
- Ты можешь остаться тут, - я махнул рукой, показывая на сокровищницу. - С золотом и прочим. У нас однажды уже жил дракон, поэтому некоторый опыт у нас есть. Можешь принести уже найденное золото сюда - я организую тебе удобную площадку для вылета, чтобы не рушить несущую стену замка.
Артур меня убьет. Уже прямо сейчас хочет, я чувствую этот взгляд, я всегда его узнаю. Раньше он так смотрел на меня довольно часто, теперь же, ввиду моего положения, поводов стало меньше, но сейчас определенно один из них.
Но я ведь так хотел дракона!
[icon]http://sa.uploads.ru/iTOY4.gif[/icon][sleep]Придворный маг Камелота; дорвался до красивых мантий и радуется жизни.[/sleep][sign] 
[/sign]

Отредактировано Merlin (2018-02-13 01:17:22)