О странном случае с блуждающими огнями на озере даже писали в какой-то маленькой газетёнке, но она была настолько маленькой, а в мире было так много куда более важных событий, что про огоньки забыли сразу же. В ту ночь Озеро пробудилось спустя полтора века и заискрилось магией – пришло время вернуться королю былого и грядущего, а вместе с ним и его верным рыцарям. Магия потекла легко и привольно, сметая весь технический прогресс несколькими короткими замыканиями в близлежащих строениях, освобождая путь для душ с Аваллона, возвращавшихся в мир живых.
Полтора тысячелетия Дева Озера укрывала от смертных один из самых больших секретов Англии, как и было уговорено, как было предсказано, но старые сказания теперь были уделом романтиков и историков, копавшихся в прахе, но не видевших суть. В ту ночь король Артур начал свой путь заново, не помня ничего о былых славных битвах и своем предназначении. И только когда разум его был свободен, когда истинная сущность могла говорить, отголоски прошлого приходили к мальчику во снах, чтобы однажды, когда он будет готов пробудиться окончательно, собрать из осколков мозаику воедино и повести свой народ.
Была ещё одна ночь, о которой и вовсе не писали, потому что всех, кто оказался волей случая рядом, сморил сон и унёс в волшебные края до самого рассвета. В ту ночь над Озером разошёлся низко стелящийся почти в любое время суток туман, померкли иллюзии, открывая миру Аваллон, а вместе с ним вышла Дева. Сотканная из тумана, расплывчатая, она постепенно обретала всё более и более конкретные очертания, пока не стала девушкой лет двадцати с небольшим с глазами самой древней старухи, в которых видно было отражение озера. А потом Аваллон снова исчез, а Озеро вновь оказалось самым обычным, слегка заболоченным и тёмным, тихим, только Дева осталась. В ту ночь, по совпадению, умерла мать Артура.
Дева Озера наблюдала за людьми все эти столетия, новости и знания стекались к ней ручейками и разговорами тех, кто прогуливался по берегу. Она слушала, смотрела, впитывала в себя, иногда являлась призрачным туманным образом, который вскоре забывался (мало ли, что в тумане может привидеться?), но все эти годы она оставалась на страже, храня покой Короля и его рыцарей, скрывая магией Каледвулх* и Грааль – величайшие реликвии прошлого и грядущего.
Теперь же, когда потребовалось снова выйти в мир людей, она удивлялась – у неё было немало теоретических знаний обо всём, но почти ничего она на самом деле не знала. И за полтора тысячелетия она вовсе забыла, что такое быть человеком из плоти и крови, который боится холода и зноя, который нуждается в сне и пище. Она была как ребёнок, который учится ходить, только училась она уже во второй раз, только прошлое свое вспоминать не хотела – оно саднило привкусом гари, крови и страха. Вода смыла с неё вместе с грязью и имя – Фрейи, той маленькой девочки-друидки, уже давно не существовало, она умерла вместе с чудовищем, в которое её обратили. И она взяла новое имя из тех, которыми её величали – Вивиан Олдерли*.
От опасностей нового мира Артура мог защитить его отец, но от опасностей мира старого, о котором и думать забыли, но который не исчез, а просто ушёл в тень, защищать должна была она, пока не появится Мерлин, а сама она не сможет вернуться в своё Озеро.
Мысли о Мерлине будили в ней какие-то неясные ощущения, отголоски чувств прошлой человеческой жизни, но пока его не было рядом, они рассеивались, как рассеивается с лучами солнца обычный осенний туман.
Вивиан привыкала к человеческой жизни довольно быстро, хотя технический прогресс и вызывал у неё некоторое смущение и дискомфорт, а бой с телефонами, микроволновками и холодильником всё ещё был почти как бой за Камелот, потому как большая часть техники начинала рядом с ней сбоить и выходить из строя, особенно когда она начинала нервничать. В остальном же она восхищалась теплом, ароматами, ощущениями; она старалась дотронуться до огня, чтобы ощутить жжение, проводила кончиками пальцев по каждому новому предмету так, будто бы она была слепая, она была обескуражена вкусами еды, яркость которых уже давно успела стереться из её памяти. Стать человеком снова было тяжело, а её странности нельзя было спрятать полностью, но она научилась не привлекать к себе лишнего внимания. Даже будучи живым человеком теперь, она как будто бы постоянно была окружена туманом, мешавшим разглядеть её пристально и подробно, но этого было достаточно, чтобы оказаться в том же учебном заведении, что и Артур, а там, оказавшись достаточно близко, чтобы суметь вступиться в любой момент, она снова ушла в тень и наблюдала оттуда.
Она не выпускала его из поля зрения никогда: в какие-то моменты присутствовала Вивиан, в какие-то смотрела за ним глазами птиц, ручейков и отражений. Смущения, что, возможно, она влезает в чужую личную жизнь, в которую её никто не звал, у Девы не было – всё смущение исчезло вместе с Фрейей, а дух лишь выполняла свою роль.
С деньгами у Вивиан существенных проблем не было – она располагала всеми сокровищами Аваллона, у неё была магия, а запросы её были достаточно скромны. Ей просто нужно было пристойно выглядеть, быть сытой, жить в небольшой съемной квартирке ради приличия и попадать туда, куда заносила студенческая жизнь Артура. Никто не помнил, чтобы приглашал её на вечеринки, но никто и не удивлялся, когда её видел – вроде бы как так и должно было быть, а всех приглашенных не упомнить. Вода всегда просачивалась туда, куда желала попасть.
Вокруг Артура постоянно было много людей, особенно девиц, которых приходилось проверять на наличие скрытых талантов и мотивов, но никто из них пока не мог причинить ему вреда большего, чем уязвить самолюбие. С собственными амбициями он мог справиться как-то и без неё.
Когда в какой-то момент Дева ощутила, что король былого и грядущего стал останавливаться на ней взглядом, то сначала решила, что к нему вернулась память, а потому у него появились вопросы. Но вскоре стало ясно, что он ничего нового не вспомнил, продолжая лениться в статусе золотого мальчика и любимца всея и всех. Вивиан пожала плечами и не стала ничего менять, как и прежде оберегая его от того, чего он не видел, но на царское внимание никак не реагировала. Реагировали на это девочки, начавшие пересуды, что в ней нашёл Пендрагон, а потом они смотрели на Вивиан и облегченно вздыхали – да нет, им просто показалось. Вивиан, которая могла принять любой облик, который только пожелала бы, эти разговоры даже немного забавляли, но только немного.
В тот день что-то пошло не так: как и всегда, она понаблюдала за его подготовкой к Харпастуму*, которую Артур воспринимал подсознательно как рыцарский турнир, не меньше, а после, когда ребята ушли в раздевалку, собиралась домой здраво рассудив, что за несколько часов с ним ничего не произойдёт, а если вдруг и произойдет, то она узнает. Но уйти не успела.
- Здравствуй, Артур, – она не стала замедлять шаг и ждать его, но когда Пендрагон поравнялся с ней, то приветствие сопроводила кивком головы, вкладывая в него символический поклон перед королём. - Нет, не очень. Я бы выдала каждому по мячу и не заставляла всех бегать за одним, но такова традиция. Я тебя тоже часто вижу на поле. Тебе действительно нравится футбол? – по её ощущениям, Артур в этот раз вышел из раздевалки сильно раньше, чем обычно. Вивиан вздохнула, смутно понимая, что домой, а собиралась она не в ту маленькую съемную квартирку, а к своему Озеру, она может и не попасть с учетом всего того, что она знала о короле. Откуда-то из глубины донесся отголосок страха, смешанного с благодарностью, а перед глазами всплыла картина из прошлого, где Артур был в доспехах, а его меч был направлен на неё, только она была Зверем, раздираемым желанием убивать и упокоиться навсегда одновременно. Вивиан коснулась век кончиками пальцев и прогнала видение. - Что тревожит тебя сегодня? Ты выглядишь не очень довольным.

*Каледвулх – валлийское название Эскалибура
*Олдерли Эдж – деревня в Чешире. По легендам, оттуда ведёт одна из дорог на Аваллон, которую однажды открывали перед крестьянином, чтобы не гасла вера в Артура. Вивиан – одно из имён Леди Озера.
*Харпастум – название игры вроде футбола в Риме.
[nick]Viviane Alderley[/nick][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="Вивиана Олдерли, ~1500"><b>Lady of the Lake</b></a>[/tea][fandom]Merlin BBC[/fandom][icon]https://fastpic.co/images/FREIY.jpg[/icon][sleep]Как день, светла, но непонятна,
Вся - явь, но - как обрывок сна,
Она приходит с речью внятной,
И вслед за ней - всегда весна.[/sleep][sign] [/sign][status]У воды нет ни смерти, ни дна[/status]

- Разве? - она тихо рассмеялась словам Артура - всё такой же капризный принц, золотой мальчик и тот, кто потом совершенно внезапно обнаруживает на себе ответственность за судьбу целой страны. Но замечает это тогда, когда пора уже сломаться под грузом и поздно разбираться в происходящем, можно лишь идти вперёд или бежать назад. На что хватит смелости и глупости. Или всего сразу. В прошлый раз хватило на то, чтобы умереть, а третьего шанса может и не случиться. - И всё, что ты делаешь, ты делаешь потому что тебе это нравится? - Вивиан посмотрела на него с укоризной: она же чувствовала ложь, зачем он ей врал? Если все достижения и поступки были ради удовольствия, если бы всё приносило радость... То мир был бы плоским и фальшивым, мир был бы аппликацией, картонным домиком, который исчез бы под первым же порывом ветра. Только через выбор и преодоление того, что было против сердца, что заставляло преодолеть себя, можно было верить в будущее. А до тех пор, пока шагавший рядом с ней юноша не дорос до правды перед самим собой, он останется золотым мальчиком, но не королём. - Но если так, то прими мои поздравления - счастлив ты и легкое твое сердце.
Сколько бы она не слышала и не слушала, речь привычная ей, оставшаяся где-то в дальних уголках памяти, тяготела к непривычным для современного человека конструкциям, к длинным оборотам и высокому штилю, пусть родом она были из деревни, но бытие Озерной Девой давало больше, чем самые мудрые наставники кронпринца.
И всё же принца терзало предназначение, лежавшее на всей его позолоте тяжёлым крестом, оставлявшим темный след - былое и грядущее скрыты во тьме, но его жребий давно был предрешен. Если вглядеться, можно было различить мальчика Артура и короля Артура, шедших в одном человеке рядом с ней, но раздваивающихся и разнящихся слишком сильно между собой. Она их видела обоих, но король был ещё слаб и бледен, ещё слишком потерян. На долю секунды ей стало его жаль, как бывает жаль матери ребёнка уходящего из отчего дома во взрослую жизнь, но она уже выпустила его с Аваллона, птенец вылетел, а теперь ей оставалось лишь наблюдать.
Диссонанс между его желаниями и реальностью его портил. Дева ничего не сказала, лишь выразительно посмотрела куда-то вперёд, пряча за мягкой улыбкой не то усталость, не то тревогу - время близилось, час должен был пробить скоро, а он всё ещё не хотел избавиться от кокона.
Но он должен был помнить звук колокола, который его разбудил - тяжёлый, тягучий, заполняющий собой всё пространство. Одного легкого дребезжания некогда было достаточно, чтобы потревожить его покой в позапрошлом столетии, когда к нему провели смертного, чтобы смертный вдохнул новую жизнь в сказки про короля.
- Не знаю, но разве у каждого человека не должна быть хоть какая-то забота? Я не видела ещё никого, кто избежал бы тревог, - не так страшно было, что он не сознавался в тревожных мыслях перед девушкой, хуже было то, что он не сознавался сам себе. Вивиан легко коснулась его сознания магией, но тут же отступилась - он должен был вспомнить сам. Или не вспомнить никогда, тогда битва будет проиграна, а они все лягут у ног золотого мальчика. Но мертвыми, а следом за ними истощится земля, потеряв светлую магию и надежду. Время текло быстрым ручейком вперед, стремилось к большой воде.
- Я почти привыкла, - это было чистой правдой. Она легко откликнулась, но следом сразу же задумалась, пытаясь припомнить человека, о котором упомянул Артур. - Мэта? А кто это? Возможно, я не знаю, не заметила. Мне нравится смотреть на людей на вечеринках - похожи на стайку мелких рыбок. Очаровательны.
Дева чуть пожала плечами, наивно улыбаясь и понимая, что все вечеринки были одинаковыми с громкой музыкой и эпилептическим блеском. Она сама бы туда не ходила, предпочла бы парк, а ещё лучше - своё озеро, но король предпочитал шумные тусовки.
Тишины в этом мире ей не хватало: девочка-друид, привыкшая слушать природу, даже в средневековом городе терялась от грохота, а после стольких столетий миражей Озера, современный мир казался ей наковальней, по которой кто-то бьёт молотом. Слишком громко, всё время очень громко, до разрыва барабанных перепонок.
- Что ты имеешь в виду? Суббота наступит, - она чуть склонила голову и улыбнулась, не очень представляя, какого именно ответа от неё ждёт Артур и почему он это вдруг спросил. - Хороший день, как и все другие, впрочем. Почему тебя интересует именно она?
Ничего особенного о субботах Вивиан не знала, но, возможно, ей просто забыли рассказать ручейки.
[nick]Viviane Alderley[/nick][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="Вивиана Олдерли, ~1500"><b>Lady of the Lake</b></a>[/tea][fandom]Merlin BBC[/fandom][icon]https://fastpic.co/images/FREIY.jpg[/icon][sleep]Как день, светла, но непонятна,
Вся - явь, но - как обрывок сна,
Она приходит с речью внятной,
И вслед за ней - всегда весна.[/sleep][sign] [/sign][status]У воды нет ни смерти, ни дна[/status]