Его день начинается неприятно, как вчерашний, позавчерашний и многие дни до этого.
Его тормошат за плечо, а потом орут в ухо что-то вроде "Поднимайся, барышня, пока я не перевернул на твою голову помойное ведро". Будит его не столько угроза, сколько вонь дыхания шкипера, который, хвала всем богам, быстро переключается с него на другого. Осознание того, где он, приходит быстро - на "Белом Дьяволе" Бен всего второй день, и приняли его почти радушно. Беккет был бы в восторге.
Самое ироничное, что этот план был его рук дело. Идея отправить к пиратам шпиона казалась хорошей, при удачном стечении обстоятельств она могла быть даже успешной, и единственной при таком раскладе. Пиратский капитан был слишком умен, и даже при всей подлости и хитрости Беккета, последнему не удавалось подойти к вожделенной тайне и на шаг.
Его командир только кичился тем, что знает это судно и его капитана - на самом деле у него не было ничего. Ничего, кроме слухов и россказней пьяных мужиков, ничего, кроме пары монет якобы из этого мифического места "прямиком из глотки Дьявола, с той самой Поляны Скрипача, клянусь попутным ветром и даю зуб!" Бенджамин не был уверен, что оно существует, и подозревал, что командир тратит казеные деньги на погоню за призраком, но спорить было не положено уставом, и он не спорил, даже предлагал идеи. Кажется, излишняя усидчивость обернулась ему боком - когда Бен предлагал отправить на судно шпиона, он не предполагал, что Беккет сделает им его. Поначалу он пытался возражать, потом попробовал перенаправить ситуацию в другое  русло, но командиру, видимо, показалось это забавным. Начиная от того, каким образом Бенджамин попадет на корабль и заканчивая его шансами выжить к концу этой передряги.
К моменту своего попадания на пиратский корабль он понял, что командир, которому он подчинялся, либо сумасшедший (что было правдоподобно, но немного пугало при осознании того, сколько людей у него в подчинении), либо все же имеет очень веское доказательство существования всей этой магической дребедени, что было менее вероятно, потому что умело и ловко подстроить его "внедрение" было сложно - почти невозможно. Беккет заплатил одному судну с дурной репутацией, чтобы Бенджамина взяли в команду, а потом фактически натравил "Дьявола" на него, хитро и продуманно - он знал, за кем будет победа и кто, в конце концов, возьмет команду в плен. Это запросто могло стоить Тэллмеджу жизни, поэтому он мог сделать выводы, о том, насколько ничтожно уважение командующего к его персоне, как бы он ни старался служить британскому правительству с честью и честностью.
А учитывая то, что существование этой волшебной земли знаменуется большим вопросом...он почти что мертвец.
Когда он садится в импровизированной кровати-гамаке, голова кружится и болит, а желудок скручивает от голода, но достаточно лишь вспомнить то, чем кормятся на этом корабле, и чувство голода притупляется, отвечая на воспоминания тошнотой. К началу этого дня он понимает, что хочет, чтобы его старания хотя бы не были напрасными.

Об этой мифической земле он узнает в первый же вечер - матросы перешептываются поздно вечером, тогда, когда настает время для пиратских баек, в том числе самых невероятных, откровенно выдуманных, над которыми можно усмехнуться с утра и на трезвую голову, но ночью, поздним часом, когда моряки сбиваются в кучу над огарком свечи, а вокруг, за просмоленными, хлипкими деревянными стенами бушует море, любая история кажется реальной. Бен слышал много пиратских баек с самого детства, но ни одну не рассказывали с таким воодушевлением, как историю об этой Поляне. Рассказчика не прерывают пьяными выкриками "Брешешь, не стоит твоя болтовня даже моего дырявого сапога!", не пытаются спорить, только слушают, и Бену на мгновение кажется, что что-то, о чем говорят с такой верой, просто обязано существовать хотя бы благодаря одной ей.
"Это место пиратский рай, жизнью клянусь," - шепот сбивчивый, но уверенный, - "Весь остров - вроде самой роскошной таверны в порту, где не кончается выпивка и дамы, а винные бочки набиты золотом, которое лежит просто для услады глаз ублюдков-счастливчиков, что туда попали. Пираты не могут без золота - это факт, но там оно не нужно, там есть все, что душа пожелает, поэтому это золото просто звенит для их ушей, пока они перебирают его, бряцает как фон для дивной мелодии скрипки, и ложится в их ладони для приятной тяжести. Оно им не нужно, а вот нам бы пригодилось. Раз это место для пиратов, почему мы не можем прийти и взять то, что приготовили для нас?"
Это всегда заканчивалось одобрительным гулом. Бенджамин знал, что пираты - народ суеверный, но чтобы всерьез верить в эти легенды, слишком волшебные и невероятные...ему оставалось только надеяться, что он сможет выбраться из этой передряги живым, когда она примет опасный оборот и когда они поймут, что ничего, обещанного им капитаном, нет и в помине.

Шкипер гаркнул ему на ухо что-то вроде "натянуть и закрепить канаты", усмехаясь его слишком утрированному, поддельному отвращению - пусть лучше думает, что он неопытный юнец, так его сложнее будет разгадать. Этим уже занимался еще один моряк, с длинными, соломенного цвета волосами - с виду он был худ и не крепок, но Тэллмедж видел, с какой силой и ловкостью он затягивает канаты.
Бен знал, что у него был авторитет среди других -"раскол" в команде на людей, которые прислушиваются к нему и людей, которые больше склонны к капитану был почти незаметен, завуалирован мастерски, но это можно было заметить, если проводить время в каютах. Это настораживало его - молодой моряк производил впечатление темной лошадки, того, кто мог прикрываться одной личиной, представляя из себя другую - может быть, Бенджамину было это понятно, потому что он сам был в таком положении.
Поддержав тяжелый канат, он помог перекинуть его через мартин-гик. Несколько минут он молчал, щурясь от пока еще ласкового утреннего солнца, а потом решил начать, сразу с главного - с такими людьми, пожалуй, особо не поюлишь.
-Ты думаешь, все правда, байки про Поляну старого Эда? Слышал, его уже пару лет не иначе, как Эд Несущий Бред не называют.

[sign][/sign]

Отредактировано Benjamin Tallmadge (2017-12-18 00:21:18)