Боль идет изнутри. Разрывает каждую клетку, впиваясь когтями, напоминая о том, что никуда от нее не деться, не позволяя ни на минуту забыть о яде, которого не хватает. И это только начало. Все говорят о том, что йен-фен убивает, медленно, ласково, но убивает — сначала дарит блаженство, ни с чем несравнимую эйфорию сотен оргазмов в один миг, а потом сводит с ума, если не успеваешь пополнить содержание этой дряни в крови.
Йен-фен обещает.
Манит.
Соблазняет.
Угрожает.
Уничтожает.
И это всего лишь яд, вампирский яд. Достать его, кажется, проще простого, по крайней мере, все поставщики и Магнус в том числе отправляют к источнику происхождения этой дряни. Что ж, есть шанс, что концентрация будет настолько высока, что этого будет достаточно.
Последний раз.
Потом я остановлюсь. Я смогу.
Охотники не боятся ночи, охотники не боятся теней. Мы привыкли в них скрываться, делая из них покрывало, способное скрыть нас от примитивных. Но в каждой тени сейчас я вижу странные образы тех, кого хочу призвать, чтобы получить желаемое. Грязная подворотня с таким амбре, что хочется разучиться дышать, шорохи крыс, глаза наблюдателей. Хочется крикнуть, потребовать показаться, выйти на свет.
Рука начинает дрожать сильнее, намекая на то, что пора бы уже получить свое. На миг приходит дурнота, образы клокочущей воды, ощущения, что тону — приходится прогнать их прочь, иначе с ума сойду.
Не знаю, от чего быстрее, от того, что сердце колотится, как бешеное, или от того, что я понимаю, кем становлюсь.
Но понимание — сегодня нам с ним не по пути.
Шорохи. Темнота.
Не вампиры.
Кто-то следит.
Кнут змеей мягко скользит в ладонь, сжимаю его, хотя немощь в руке упорно не дает сделать этого со всей силой.
Несколько лет назад Алек поймал меня с сигаретой, после чего долго читал лекцию. Она была более содержательной, чем та, которая у него вышла, когда в моей койке был обнаружен Мелиорн.
Интересно, Алек, какую лекцию ты бы прочел мне сейчас?
— Кто здесь? Покажись.
Дай мне желаемое. Я сейчас не охотница. Я сейчас всего лишь наркоманка, у которой ломка.