Ах каким дивным бывает рассвет перед штормом! Сияющий, чистый, ни облачка, и росой умытые листья осыпают тебя искрами бликов, и туманом обвитые травы ложатся тебе под ноги, а стебли растений нежны и сочны, когда серп травника подсекает их с бережной точностью.
Травы этого сбора были так хороши, что Мильтен рассчитывал наделать немного зелий про запас. Дамарок, его учитель-маг и алхимик, предоставлял молодому коллеге достаточно простора для экспериментов. Идея нового сочетания трав требовала опытных проверок, а для проверок будут нужны… может быть, волки? Из живших в Колонии зверей они были ближе прочих к человеку. Не считая разве что лысых кротокрысов, но те годились в еду, но не на опыты.

Изловить двух-трех волков Мильтен мог попросить и охотника Кавалорна, и друзей из Нового Лагеря, а вот где их поселить, пока было неясным. В крепости, того гляди, стражники пристрелят по дури, куражась друг перед другом. С дебилов взятки гладки, а опытам конец. Далеко от себя держать зверей тоже смысла не имело, — кто, кроме него самого, будет их наблюдать?
Неожиданно решение, кажется, пришло. Был человек, способный  дружелюбно отнестись и к волкам, а вместе с тем и записи наблюдений он сделать сумеет. Но не в Старом лагере и не среди задир из Нового.
Вот у сектантов к волкам многие могли отнестись дружелюбно, — умиротворенные покуриванием наркотравы, отупляющими молитвами и трудами на болотных посадках, послушники быстро приходили к улыбчивому всеприятию.

Роса не спешила высыхать, хоть змейки тумана уже рассеялись. Свет приобрел режущую четкость.Мильтен короткой тропой, избегая дорожек, где любил устраивать дневки мракорис, перешел через край леса и прищурился на чеканные тени. Принюхался.  Поколебавшись, он решил потратить еще немного времени, но определится с погодой и тогда уже решать, идти ли на болота сегодня же, или быстрее укрыться за своими стенами. Порой, то ли из-за воздействия Барьера, то ли из-за расположения острова, здесь случались шторма, скручивавшие и валившие  деревья дюжинами, а легкие постройки и вовсе разрывавшие на щепу и обломки.
Свернув на всхолмье, Мильтен ощутил первый порыв ветра. Упали тяжелые капли. Птицы в ветвях загомонили, но утихли так быстро, что стало слышно отдаленное порыкивание из чащи леса, — оно тоже смолкло.
— Мильтен, ты болван. Признай это, — проговорил молодой маг со вздохом. Он торопливо зашагал наверх, единственному каменному укрытию окрест, — к руинам древней башни.
Ее называли Башней Туманов, в ясную погоду ее изломанный полуобрушенный силуэт торчал над побережьем как единственный клык постаревшего великана.
Молнии засверкали, настигнув его на полпути. Мильтен припустил со всех ног, от молний магией удавалось отбиться лишь единицам, а стать кучкой мерцающей золы сегодня ему не хотелось.
Мильтен добрался до башни в коротком затишье между шквалами. Он припал плечом к тяжелой каменной кладке, задрал голову и улыбнулся, с наслаждением вдыхая грозовой воздух. Если бы не риск попасть под молнии, никуда бы он не ушел! Но небеса сверкали и ярились, гром снова ворчал. Пора было спрятаться за надежной дверью, развести огонь и обсушиться, пережидая непогоду.
С робы, по лицу и волосам мага струились потоки воды, свежей, чистейшей, сладкой небесной воды. Он открыл рот, ловя,дождевые струи, сделал несколько глотков и шагнул к двери башни, оглядываясь на бурлившее далеко внизу море. Ах, как пенились и клубились брызгами черные валы, как обрушивались на потемневший песок и непроглядные камни!
Смотрел бы и смотрел, завороженный мощью стихий...
Дождь и мрак стеной поглотили даль, горизонт пропал, было не разглядеть даже блеска барьера далеко над морем. Все исчезало в черном тумане грозы.

И в этом тумане — Мильтен аж задохнулся от неожиданности — ему почудился корабль. Корабль, скорлупка в ладонях моря, который швыряло по волнам… а может и нет.
Все снова исчезло в темноте, молнии рассекли воздух и огненными плетьми шарахнули оземь почти вплотную к нему.
Маг быстро приоткрыл старую, сбитую внахлест тяжеленную дверь и скользнул в башню, тут же плотно прикрыв за собой вход.
— Свет, - шепнул он простое заклинание, еще проверяя, хорошо ли закрыл вход. Не хотелось давать ливню случай загасить костер, едва он его сможет развести.