Сэм почти начал жалеть, что решил остаться на время в Милтоне и посмотреть на обстановку. Мало ли, они могли что-то пропустить в своем расследовании, разве не случалось такого? Нужно быть более серьезными к деталям, и желательно им обоим, тогда меньше шансов, что они что-то упустят. Но вместо расследования Дин умчался куда-то – как обычно, это не новость, - а Сэм сначала отправился в библиотеку, чтобы покопаться в архивах, а потом часть документов за интересующий его период взял с собой. Пару увесистых папок он разложил на стол уже в мотеле и принялся внимательно пересматривать. Газетные листы, статистические данные, отчеты полицейских – все говорило об одном: не было никакого дела. Вернее, было, но не по их части. Тринадцать лет назад здесь и впрямь погиб человек, упав с моста в реку, но лишь потому, что перепил, а не из-за неразделенной любви. Поэтому не его призрак полторы недели назад зарезал на том же самом мосту девушку. Видимо, паренек, утверждавший, что это сделало привидение, немного поехал крышей. Проникнув в полицейскую базу, Сэм нашел и выводы по его токсикологической экспертизе: наркотики сделали свое грязное дело и вскружили голову. Со вздохом он захлопнул крышку ноутбука, собрал в кучу все листы и хотел было разложить их по папкам, как вдруг наткнулся взглядом на небольшую книжку в тонком переплете. Ее мягкая обложка с изображением дамы в каком-то вычурном платье с вуалью и тенью на заднем фоне была потрепана временем и руками, по которым она успела пройтись, знакомя со своим сюжетом.
И, честно говоря, Сэм не особо имел представление, как она туда попала. Может, библиотекарша сунула случайно, или кто-то однажды ее забыл среди бумажек. Пролистав ее, он не нашел никакого штампа.
Время было еще не то чтобы раннее, но и спать пока не хотелось от слова совсем. С повторным вздохом, понимая, что заняться сейчас нечем, он с некоторым неприятием взялся за книгу, покрутил ее в руках и хмыкнул. Какая-то бульварная ерунда. Аннотация гласила, что читатель никогда не испытывал ничего подобного и не видел ранее, это сенсация в мировой литературе, которую должен прочитать каждый. Особенно тот, кто считает, что испытал уже все – всегда есть неизведанные грани бытия, где смешиваются любовь и ненависть, загадки и мистика… Попахивает беллетристикой, в общем говоря. Но это лучше, чем втыкать в древний черно-белый ящик.
Время шло, книжка была скучной, глаза начинали слипаться, когда дверь с громким стуком треснулась об стену, открываясь. В номер ввалился Дин, а вместе с ним – запах перегара со всеми теми характерными ароматами, что царят в дешевых барах. Сэм поморщился. Трезвый никогда не поймет пьяного гуляку, и наоборот.
- И тебе спокойной ночи, - он только отмахнулся от брата. Видно было, что тот под богатым впечатлением, и говорить сейчас о чем-то с ним бесполезно. Тем более, Сэм не очень был доволен, что они лишь потеряли время в этом городке, а ему самому пришлось в этом убеждаться и в очередной раз перебирать бумаги. Не то чтобы он был против, но все же.
Еще одной главы хватило, чтобы убедиться – такого количества необоснованных любовных линий, которые тесно между собой переплетаются, будучи склеенными отборными соплями, Сэм больше переносить не может. Особенно учитывая, что и странных пропаж там тоже хоть отбавляй. Запутавшись в повествовании, он захлопнул книжку и выключил лампу. Пора было спать. Однако до кровати дойти не удалось. На полпути к ней он увидел тень на стене. И только Сэм обернулся, как его чем-то шарахнули по голове.
Очнулся он неизвестно когда на полу. Голова трещала так, будто вчера хорошенько погулял, что с ним не могло произойти в принципе. Потирая затылок, Сэм приподнялся. Что-то было не так. Он не узнавал место, в котором находился. Грубо сколоченные кровати, на одной из которых сопело некое тело, какая-то грязь, устилающая дощатые полы и одно маленькое окно, ничем не занавешенное. Отряхивая себя, он подошел к одной из кроватей и узнал в лежащем теле своего брата, только вот одет он был как-то не так. Опустив взгляд на себя, Сэм аналогично увидел, что вместо привычных рубашки с джинсами на нем был какой-то суконный костюм, типа фрака, или как это вообще называлось. Мысли путались, хаотично перемежаясь в голове обрывками.
Первым порывом его было подойти к окну. Лошадиное ржание, доносившееся с улицы, внушало ему некие сомнения, а не спит ли он сейчас. Но прежде он увидел прижавшееся снаружи к стеклу лицо, тотчас исчезнувшее, когда заметило взгляд охотника. Сэм в два шага преодолел расстояние и поднял раму, увидев лишь спину коренастого мужчины, который удалялся прочь, то и дело оглядываясь.
- Эй! – он крикнул вслед, на что подглядывавший немногим ранее человек вздрогнул, еще раз быстро обернулся и заспешил далее вперед, после чего скрылся в какой-то лавке с вывеской в виде двух сплетенных змей, головы которых смотрели друг на друга.
Не теряя больше времени, Сэм почти выбежал из комнаты, не узнавая и всю остальную часть здания, в котором когда-то был (или только будет) мотель, и буквально вылетел на улицу, на выходе оказавшись в окружении разряженных дам. Они не давали ему пройти, столпившись, и пришлось пробираться сквозь толпу. Женский хохот, юбки их платьев – все это мешало, и вдобавок он едва не попал под… эм, ладно, ему стоило подготовиться к этому, раз уже слышал немногим ранее лошадь, но сейчас он чуть не попал под копыта, и погонщик обругал его последними словами, а вместе с ним – и дамочек, назвав их представительницами древнейшей профессии. Запоздало Сэм сообразил, что именно ими они и являлись, постепенно рассредоточившись и потеряв к нему интерес. Наверное, посчитали за дурачка, а раз так, какой с него спрос и какие деньги?
Слегка ошалело озираясь, он вздрогнул, услышав выкрики своего имени и увидев проскочившего мимо Дина. Сэм поспешно тронул брата за плечо, разворачивая к себе.
- Здесь, я здесь, не шуми так, - он тихо отозвался. Кажется, привлекать к себе внимание было бы не лучшей затеей, - Что последнее ты помнишь?
Оставалась робкая надежда, что, может, Дин имеет представление о произошедшем, хоть какое-нибудь.
- Кажется, с нами что-то произошло, - наконец, Сэм резюмировал. Гениальный был вывод, но на большее его пока не хватило, - Единственное, что я знаю, - это что я не дошел вчера до кровати. Кто-то или что-то вырубило меня, - он снова дотронулся до затылка и поморщился. Шишка была, а значит, ему не померещилось, - И кто-то следил за нами через окно. Я хотел последовать за ним, но он скрылся вон там, а потом и ты выскочил.
Сэм махнул в сторону небольшой двери в проулке от них с той самой вывеской из двух сплетенных змей. Где-то он уже видел это раньше, но в голове так все смешалось, что пока не мог вспомнить.