Времени на рефлексию по поводу развала ЩИТа у Стива не было. Выйдя из больницы, он приступил к поискам Баки, но не так-то просто было разыскивать по всей земле человека, который не хотел быть найденным.

Роджерсу было стыдно. Ему было стыдно за то, что он не смог уберечь Баки от падения с того поезда, ему было стыдно за то, что он не стал его искать, решив, что Джеймс просто не мог выжить. Говарда Старка, к примеру, не остановило то, что Стив считался погибшим, и он посвятил годы поискам Капитана Америки в Арктике. Для себя же Роджерс оправданий не искал. Это было только на его совести. Пожалуй, именно она - совесть - и заставляла Стива продолжать поиски, потому что он понятия не имел, что делать с Барнсом, когда тот все же найдется.

Нужно было признать: прежний Стив Роджерс действительно умер во льдах Арктики. После всего произошедшего со ЩИТом это ощущалось очень явно. Раньше Стиву было достаточно служить ради всеобщего блага и выполнять приказы, но теперь он этого не хотел. Он хотел принимать решения сам.
Прошлая жизнь казалась Роджерсу какой-то ненастоящей. Чем дольше он находился в новом мире, тем больше к нему адаптировался, и все, что осталось в прошлом веке, уже походило на какой-то странный и страшный сон. Возвращаться к нему Стив совсем не хотел. Барнс был частью той жизни, которая осталась позади, и Роджерс подозревал, что, найдя старого друга, ему придется смириться с тем, что прежней дружбы уже не будет. Он даже не был уверен в том, что теперь эта дружба была ему нужна.

Роджерс никогда не был хорошим парнем. Сначала он был просто слаб, а став Капитаном Америкой, он старался быть хорошим, ощущая ответственность перед Эрскином и всеми теми, кто приложил руку к созданию суперсолдата. Он как будто бы не принадлежал самому себе. Но Капитан Америка уже однажды отдал свою жизнь ради спасения чужих, разве этого не было достаточно? Разве Стив не имел права теперь жить собственной жизнью - той жизнью, которой у него, в общем-то, никогда не было?

Думая о команде Мстителей, Роджерс понимал, что их всех объединяло не стремление нести добро в массы, а то, что им всем пришлось отказаться от той жизни, которой им хотелось. Никто из них не хотел становиться супергероем, но им пришлось вместе противостоять общей угрозе. У Мстителей не было общей цели, но была общая ответственность. Что ж, на этом можно было как-то продержаться.

Стив не был удивлен, когда Тони обратился к нему с предложением объединить силы Мстителей и завершить начатое в Нью-Йорке: найти скипетр Локи и избавить Землю от инопланетного артефакта. Роджерс прекрасно помнил, сколько бед принес тессеракт в руках людей, и он, конечно же, согласился участвовать в кампании по поиску скипетра.

После развала ЩИТа Наташа решила залечь на дно, но Стив все же обратился к ней за помощью в поисках скипетра. Дело было не только в полезных связях Романофф, она была единственной женщиной среди Мстителей, и отчасти благодаря ей команда не превратилась в буйство тестостерона со всеми вытекающими из этого последствиями. Достаточно было и того, что Роджерс со Старком постоянно спорили, но со временем команда к этому, видимо, привыкла и научилась игнорировать все размолвки, ведь в конце концов все заканчивалось примирением.

- К настоящему моменту известно только то, что скипетр находится где-то в Восточной Европе.
Стив стоял возле экрана с картой и прикидывал, сколько времени потребуется Мстителям, чтобы прочесать всю Восточную Европу в поисках скипетра. Нет, столько времени у них не было. Роджерс посмотрел на Наташу:
- С помощью Джарвиса мы взломали базы ЩИТа - те, которые остались, - Стив опустил взгляд: конечно же, он приложил руку к его развалу, и, к сожалению, исправить это он не мог. - Есть разведданные о нескольких базах Гидры в этом регионе. Нам стоит проверить, есть ли хотя бы на одной из них агенты Гидры.
Романова умела выпытывать у людей информацию, так что нужно было просто отыскать того, кто этой информацией мог владеть.
- Нам нужно будет разделиться, чтобы проверить сразу несколько баз. Наташа, ты со мной?