Наверное, это можно было назвать работой. В каком-то смысле.. отдалённом смысле, потому что за работу обычно принято платить, а за такие полёты по улице меж домами никто ничего не выплачивал. Максимум какая-нибудь добрая, благодарная старушка могла угостить чем-нибудь вкусным и чаще всего самодельным. И это было в какой-то степени даже.. мило, что ли. Питер любил свою.. хобби, да, будем называть это хобби. Так вот, своё супергеройское хобби он любил и ставил на первое место, часто даже выше учёбы, несмотря на то, что директор Мидтаунской школы уже неоднократно вызывал его к себе "на порог", отчитывая за такое поведение и раздолбайство в целом, потому как раньше учился гораздо лучше. И ветра в голове не было. И ещё много-много чего, на что в ответ мог лишь кивать, соглашаясь, извиняясь и обещая исправиться как можно скорее. И он не против бы, но кто тогда станет помогать гражданам? Заниматься этим больше некому, как показывает статистика и не самые утешительные, так скажем, прогнозы. А Квинс надо было защищать. Собственно, как и весь Нью-Йорк, но это уж больно большой размах для начинающего героя-то..

— Ла-адно, понял, я всё понял.
Сейчас Паук рассиживал на краю крыши многоэтажного дома, свесив ноги и болтая ими, при этом слегка покачиваясь из стороны в сторону в определённо заданном ритме, будто проигрывая в голове какую-то мелодию. В ладони лежал телефон, который прижимал к уху так, чтобы можно было услышать каждое слово и сквозь маску, которую, к слову, слегка приподнял, открывая нижнюю часть лица.
— Нэд, ты меня за кого принимаешь? — заметно скуксившись, даже перестав покачивать ногами в такт неизвестной композиции, замерев неподвижно буквально на несколько секунд, после снова продолжив с того места, где остановился. К Нэду он испытывал самые тёплые чувства, как и подобало лучшему другу, но иногда он говорил такие вещи, что хотелось просто отмахнуться и ничего больше не говорить. Но в то же время Питер понимал, что друг-то был прав. Удивительно, но именно он был обеспокоен учёбой Паркера даже сильнее, чем он сам. Нет, неправильная постановка. Питер волновался за свои оценки, за свою успеваемость и учёбу в целом, однако всё равно на первое место ставил именно геройскую карьеру. И даже не потому, что хотел кому-то (или себе самому) что-то рассказать и показать себя. Это тоже, конечно, но не в первую очередь. У него всегда была цель, в которой он упрямо стремился. И вот она, тут, надо только пройти ещё немного и можно будет тянуть руку, но.. но реальность могла сильно бить прямо по затылку, напоминая о том, что на самом деле она далеко не такая лояльная и добрая, какой может казаться в первое время. Скатывающееся качество учёбы, оценки.. оценки, эти оценки.
Попрощавшись и промычав что-то ещё, сбрасывает вызов и убирает телефон обратно в рюкзак, который постоянно носил с собой. И будет носить, пока его в очередной раз не сопрут. И вот как умудряются это делать, если всегда не забывал пригвоздить свою вещь к стене паутиной? Надо будет попробовать в следующий раз просто сделать повыше.

Нэд обещал каким-то образом подключиться к полицейскому радио, настроенную на их общую волну, чтобы местный герой Человек-Паук сразу прибывал на нужное место, а не натыкался на то или иное происшествие случайным образом. Это хорошо, если он уже сразу будет в костюме, а то ведь придётся тратить драгоценное время на смену образа. Не то, чтобы это занимало много времени, но может произойти что угодно, а Паркер всегда старался исключать любой риск. Если опасность существует, то какой тогда смысл в его работе? Нет, так не пойдёт. Тем более, если учитывать, что на свободе всё ещё была та странная группировка людей. Своего рода последователи небезызвестного Стервятника, которого остановил некоторое время назад. Остатки инопланетного оружия читаури, бог знает, на что оно способно в умелых руках. Хотя в умелости рук этих людей Питер сомневался по ряду простых причин. Например, тот факт, что трое людей уже были им схвачены за прошедшую неделю, говорил о многом. А ведь он сам ещё новичок в этом деле! Повод задуматься и серьёзно.

Какое-то странное оживление.
Паук, восседавший на крыше, смог без проблем и усилий сразу же заприметить, как стали волноваться прохожие внизу, разворачиваясь и уходя в одну сторону, будто там, за поворотом, происходило что-то необычное и интересное. Глаза маски мгновенно сужаются.
— Карен? — Питер поправляет маску, возвращая в исходное положение, а сам приподнимается, становясь с краю крыши и наклоняясь, стараясь заглянуть за соседний дом. Но, ясное дело, ничего не выходит, потому красно-синий герой перемахивает на другую крышу, пока не используя паутину, просто взяв небольшой разбег и перепрыгивая. Но этого оказалось не достаточно, потому что эпицентр событий явно был дальше. Да что такое там могло произойти, что заинтересовало так много людей одновременно?
— Я засекла какой-то странный всплеск энергии. Питер, это похоже на оружие, которое Вы искали, созданное из инопланетных остатков армии читаури, — на одном дыхании произносит Карен и замолкает.. хотя навряд ли так можно говорить. Откуда у искусственного интеллекта дыхание? Покачав головой, Паркер тихо отзывается, попросив "даму своей головы" просканировать ближайший квартал, выжидая полминуты, пока просьба будет исполнена. — Помимо этого я зафиксировала не менее странное присутствие кого-то.. ещё, — Паук удивлённо вскидывает брови, отчего глаза маски вновь ощутимо расширяются, слегка округлившись. Раз уж даже ИИ затрудняется дать точный ответ, то какие могут быть сомнения? Только идти и смотреть.
— Какой у нас план?
— Как давно Вы пользуетесь планами?
— Могла бы подыграть, — обиженно буркнул паренёк, только теперь активируя веб-шутеры.

Вечеринка была в самом разгаре, гости уже собрались. Питер приземляется на очередной крыше высокого здания и смотрит вниз. И кто бы только мог подумать! Взгляд фокусируется на.. что это? Вернее, кто. Девушка? Летает?
— Будьте осторожны, Питер, в рюкзаке находится оружие.
— Так вот оно что, — выдыхает Паркер и выпрямляется. Пользуясь своей пока ещё "секретностью", вытягивает вперёд правую руку, пока паутина цепляется прямо за рюкзак с инопланетной разработкой. Дёргает резко на себя, вырывая предмет из чужих рук. — Инопланетные пушки людям не игрушки, — намеренно стараясь сделать свой голос более грубым и даже немного хрипловатым. Получалось, откровенно говоря, не очень. Хха, рифма. — Опасная же штука, зачем приносить её с собой в город? — притягивая сумку к себе, обхватывая обеими руками и заглядывая внутрь. Карен не ошиблась. Хотя когда это она ошибалась? — Говори кто ты и откуда это у тебя? — вновь смотря непосредственно на незнакомую летающую девушку. Тут этим уже толком никого не удивить. Да и чего бояться людям, которые пережили в прошлом нападение страшных пришельцев из портала в небе?

Питер даже отшатнулся чуть назад, самую малость отступая, когда девушка так резко потребовала вернуть сумку обратно. Линзы маски округляются, с точностью передавая выражение удивления, отразившееся сейчас на лице. Нет, ну это ведь и правда было неожиданно. В ответ на это он даже как-то по-детски прячет сумку за спину, продолжая крепко удерживать ручку пальцами, едва ли не впиваясь в неё, чтобы не отпустить ненароком в самый не подходящий для этого момент. А такое может быть. Подобное вообще случалось достаточно часто, хотя также быстро забывалось.
— Вернуть оружие преступнику? Ну уж нет! — уверенно заявляет Паук, однако после уверенности-то поубавилось. Он ведь не был до конца уверен в том, что эта девушка является прямо-таки преступником. Но ведь это было у неё, что может говорить если не обо всём, то о многом. Да и выглядит незнакомка всё так же странно. Почему она в таком виде (что, кстати, очень напоминает подобие супергеройского костюмчика.. даже цвета сохранены!), почему летает и вообще!

Воцарилось довольно-таки напряжённое молчание. Ну, между двумя одинаково странными людьми, потому как люди внизу продолжали переговариваться, не стараясь делать это тихо или хотя бы в сторонку. И не расходились, просто привыкли к подобному в своём городе. Чего тут только не было. И инопланетные вторжение, чего стоят только одни Мстители, состав которых любой нормальный человек посчитает.. ненормальным. Каждый ли день можно встретиться с огромным, зелёным и чертовски сильным гамма-человеком, а потом наткнуться на бога прямиком из скандинавской мифологии? Ну да, в том же Лондоне, к примеру, или в любом другом городе такого не встретишь. Зато Нью-Йорк был полон сюрпризов. Как в хорошем, так и в плохом смысле, потому что на процент героев приходился определённый процент тех, кого просто называли злодеями. Легко, броско, всё как они сами любят.

— Но.. но она была у тебя в руках! — возразил Паук, отступая чуть подальше от парапета на саму крышу, опуская сумку на твёрдую поверхность, наступая на ручки ногой, придавливая их, чтобы не случилось ничего такого, о чём после наверняка придётся жалеть. — Как ты это объяснишь? — на какой момент он даже напрочь забывает о том, что внизу всё ещё были люди, а девушка перед ним по-прежнему.. летала! Ну, как летала. Просто зависла в воздухе, держась в одном месте и положении, будто для неё это обычное дело. Хотя. Наверняка так оно и было. Он не был полицейским, но видел немало фильмов, так что приблизительно знал, как там разговаривают копы с теми, кого считали подозреваемыми в преступлении. Однако всё ещё ломающийся время от времени голос сильно мешал, конечно. Он не создавал того антуража, который должен быть, только портил всё. А тот "режим допроса" включать не хотел, потому как один раз уже ничего путного не вышло.
Девушка задаёт похожий вопрос. Питер знал, что его толком и за героя не считают, даже "местного разлива", но.. Так. Тут что-то не так.
— Я? — беглый взгляд вниз, в небольшое скопление народа. А они явно заинтересованы. — Я Человек-Паук, — манерно сообщает красно-синий, разводя руками в стороны. Что-то эта девушка больше не казалась враждебным или каким-нибудь инопланетным захватчиком, который с помощью своего полёта из оружия из сумки начнёт всё громить с желанием захватить город, страну, мир, Вселенную.. что там дальше после Вселенной или это всё-таки уже конечная точка? Покачав головой, Паркер склоняет голову вбок. Странностей меньше не становится.
— Нет, я тебя не знаю, а.. разве должен? — правая линза маски становится чуть меньше левой, изображая скептицизм. В голосе по-прежнему слышалось нескрываемое непонимание, которое хотелось развеять как можно быстрее, а то виски уже начинали пульсировать из-за происходящего. Так она враг или друг в конечном итоге? И почему делает вид, что её кто-то тут должен знать? Может, позвонить мистеру Старку, пока есть такая возможность, вдруг он что-то скажет? Хотя нет, нет, он навряд ли возьмёт трубку. Да и чёрт, что он, сам не справится, что ли?

Кашлянув в сторону, теперь начиная чувствовать себя крайне неловко из-за сложившегося и из-за посторонних взглядов, Питер осторожно поманил летающую девушку к себе, наклоняясь, подхватывая сумку и отходя ещё чуть назад, ближе к середине крыши, чтобы таким образом точно скрыться от постороннего наблюдения. Это может напрягать даже сильнее, чем кажется. Кашлянув ещё раз и дождавшись, пока незнакомка не подберётся ближе, Паук ещё раз для верности повертел головой, осматриваясь. Да нет, больше никого подозрительного.
— Так что тут происходит? — вполне резонный вопрос, учитывая ситуацию. — Кто ты и почему у тебя было вот это? — поднимая руку с сумкой, которая, к слову, была не самой лёгкой. Удивительно, что и эта девушка держала её, как простой пакет.

Синий Жук. Конечно, у каждого уважающего (и не очень) себя героя должно быть «кодовое имя», которое обычно максимально точно передавало суть способностей или чего-то личного реже. Обычно это всё связывали именно с необычными умениями. Но какими талантами мог обладать человек с именем Синий Жук? Ладно, синий, может, это цвет костюма, но почему Жук? Питер сразу невольно представляет невысокого человека в полностью синем костюме с такими же синими стрекозьими крыльями, который парит над крышей и профессионально жужжит, помимо крыльев размахивая ещё и руками. Но это уже не жук, а какой-то.. голубь. Или чайка? Качает головой, отмахиваясь от этой мысли. Не здесь и не сейчас точно. Вслух спрашивать не стал. Вдруг где-то в мире Жук очень известный и уважаемый человек? Поэтому ограничивается простым "не-а".

Ситуация со стороны выглядела более, чем комично. Два разряжённых в цветастые наряды человека сначала препирались друг с другом, после чего быстро значительно понизили градус, теперь переходя на иной уровень. Но непонимание и любопытство теперь выдвинулись на первое место, по-хозяйски оттесняя осторожность. Паук следит за тем, как девушка сначала плавно подплывает к крыше, а после подходит к нему. И только открывает рот, чтобы заговорить, но незнакомка начинает первой, указывая на свою грудь. Вернее, на букву на ней. Глаза маски вновь заметно сужаются, словно щурясь.
— Ну, это буква, — пожимает плечами. — Дай угадаю, это первая буква твоего имени? Сара? Саманта? С-с-сезер? — останавливаясь на этом. Припомнить ещё женских имён на эту букву так быстро не мог. Ну, не мастер. — Я.. я не понимаю. Что это должно значить? — даже попытался припомнить логотипы торговых (и не только) компаний. Но ничего такого или похожего.

Кажется, она тоже была в замешательстве, не понимая происходящего вокруг. И Питер на время забывает о рюкзаке с инопланетным оружием.
— Хорошо, — кивает на выдохе. Наверное, так будет правильно. Ну или как минимум логично. Сначала высказаться, а после разбираться и строить теории. На момент он смог почувствовать себя серьёзным героем уровня Железного Человека или Доктора Стрэнджа.
— Значит, эта штуковина создаёт порталы? — риторический вопрос, ответ на который был слишком очевидным. Наклоняет голову, ногой чуть отодвигая враждебный рюкзак от себя. Вдруг ещё какой-нибудь портал откроется прямо тут? — Постой, постой, — качая головой, немного приподняв руки, согнув те в локтях. — Как ты сказала? Метрополис? Это.. это где? — с географией никогда особенно не дружил, но название такого города точно слышал впервые. Вроде как. Именно поэтому решил сначала поинтересоваться, а не утверждать, что такого не существует. В этом мире, по крайней мере.

— Из стали? — повторил Питер, подавшись чуть вперёд, присматриваясь. На солнце она не блестела, как подобало металлу. Может, это уникальный сплав?  Матовый? Аккуратно протянув руку, Паук касается её плеча. Не твёрдое. Не настолько. Не как железо или любой другой металл. — Что-то не похоже, — с некоторым подозрением в голосе. — И кто такой Супермен? — ну и имечко, конечно, самое простое, которое только можно было придумать.
— А я, как говорил, Человек-Паук, — прикладывая ладонь к своей груди. — Я живу здесь, в Квинсе, ловлю преступников и помогаю Мстителям, — с гордостью. — Ну, иногда, — добавляя уже более скромно. — Не так давно появилось такое оружие, сделанное из «запчастей» пришельцев, напавших на город несколько лет назад. Кажется, оно ещё у кого-то осталось, — опускаясь на корточки с чужим рюкзаком. — От него нужно как-то избавиться, чтобы не случилось ещё что-то.

Отредактировано Peter Parker (2018-05-31 21:12:40)

Отмотать на восемь букв назад. Что ж, принято. Странно или нет, забавно или не очень, но Питер на самом деле серьёзно об этом призадумался, решив, что должен узнать имя странной девушки именно таким образом. Спросить и получить прямой, точный ответ? Ну нет, это не совсем про нас. Человек-Паук не старается искать лёгких путей, это одна из основных его проблем. На полном серьёзе «отматывает» буквы назад, прикидывая имя, всё ещё цепляясь за букву «S», будто она могла очень многое значить. Может, она вообще не относилось к её имени? Именно имени, а не тому супрегеройскому прозвищу. Его имя тоже не.. А. Питер. Паук. Внезапное осознание вынудило парнишку схватить за голову и приглушённо охнуть. Он же таким образом почти что раскрывает своё имя! Хотя навряд ли кто-либо вообще когда-нибудь додумается руководствоваться такой же логикой, как он сейчас. Это слишком.. исключительно. Покачав головой, отгоняя от себя всё это, буквально отмахиваясь, как от назойливой мошкары, красно-синий делает шаг вперёд.
— Я никогда не получал особенно высокие оценки по географии, но.. я не помню города с таким названием. Карен? — решив, что обратиться к помощи личного ИИ будет правильно. Уж она-то точно должна знать наверняка.
— Всё так. Города с названием Метрополис не существует, Питер. По крайней мере, не в нашем измерении.
— Ну вот, — кивает, теперь обращаясь к новой знакомой. Благо, что голос Карен не был слышен за пределами маски. — Не существует у нас никакого Метрополиса. Максимум какой-нибудь торговый центр в Вегасе, — разводя руками. Так что, да, она оказалась права. Родной город остаётся только там, откуда она родом. Интересно, а параллельные миры и другие вселенные имеют какие-то свои названия? Ну, как эта, например. «Вселенная с городом Метрополис»?

— О.. воу, — линзы маски снова округляются, когда Паук смотрит на девушку из непонятной стали. — Не может быть! — скорее с восхищением, нежели с недоверием выдыхает он. Хотелось бы даже посмотреть на это, как человек сможет выдерживать какие-то нагрузки, при этом совершенно не страдая? Это.. получается, как Халк? Но Халк был большим и зелёным, облучённым гамма-радиацией, она же выглядела как совершенно обычный человек. Ну, когда твёрдо стояла на земле, а не парила в воздухе, само собой. — Получается, у тебя какая-то супер прочная кожа? Или это не кожа, а какой-то инопланетный материал, похожий на кожу, но по прочности, как щит Капитана Америка? — говоря без пауз и остановок, обходя её кругом, останавливаясь только после того, как сделал «обход». — Тогда как ты летала? Встроенные невидимые и бесшумные реактивные двигатели? — усмехнувшись. Если про кожу говорил вполне серьёзно, то тут уже мог позволить фантазии разгуляться. — А, я понял. Ты мутант? — несмотря на то, что девушка была выходцем из другого измерения, Питер всё равно как-то пытался подстроить её под законы собственной вселенной, потому что так гораздо легче. С мутантами раньше не приходилось встречаться лично, но об их существовании не просто подозревал, а знал. Тем более, что простые люди не упустят возможность обсудить какую-то новую необычную детальку, найденную в общем конструкторе, называемым Нью-Йорк.

Немного подумав, Паркер щёлкает пальцами.
— Договорились! — а вот и шанс в лишний раз поговорить о героях города. Нет, всей планеты. И это даже не преувеличение! Тем более, его слушателем должна стать девушка из иной вселенной. А это значит, что Питер спокойно может пойти к Мстителям и потребовать свой заслуженный гонорар за провёрнутый пиар-проект. Но сначала ещё одно дело..
..с которым всё-таки пришлось обломаться. Супергёрл останавливает его, давая понять, что прежние мысли были верны. Наверное, правда стоит сначала попытаться поступить иначе. Но обращаться с этим вопросом к Мстителям..
— Нет, — покачав головой. — Не надо, — поёжившись, пытаясь представить лицо мистера Старка, когда заявится к нему с подобными новостями. — Мы сами сможем их найти, — упираясь руками в бока. В конце-то концов, герой он или нет? Да, не самый опытный, ну и что с того? Все с чего-то начинали. Стараясь не вспоминать тот случай с паромом и самолётом, Питер поднимает рюкзак, в котором что-то металлическое брякнуло. — Ты помнишь, как они выглядели? — искать преступников в Большом Яблоке, особенно тогда, когда они наверняка скрываются, оперируя лишь большим ничем.. ну, тут и дедукции не надо, чтобы понять, что это закончится таким же ничем. — И, может, у них было что-то ещё? Другое оружие? Как оно выглядело? — впрочем, как должен выглядеть прибор, открывающий порталы? Помимо Доктора Стрэнджа. Поджимает губы, только тихо хохотнув. Да, Верховный такого бы не оценил, скажи Питер нечто подобное в его присутствии.