Внешнее затишье в делах Первого ордена вовсе не означало установление вожделенного мира, контроля и порядка. Пока вся работа по наращиванию сил проходила в неявном, теневом режиме, и почти ежедневно практически восстановленный флагман «Превосходство» принимал шаттлы с визитерами, которые спешили заверить в своей лояльности и предложить собственные ресурсы и сотрудничество новому лидеру, за спиной которого безмолвной, но очень убедительной тенью стоял сам Дарт Вейдер. Не все шло гладко. Были те, кто сумасбродно пытался выйти на связь с самим Темным Лордом, выдавая себя предателем и заговорщиком против Первого ордена, многие, кто ранее сотрудничал с Империей, попросту не верили в возрождение мертвого ситха. Даже тех сил, что утомляли Кайло Рена бесконечными приемами, совещаниями и договорами, было еще недостаточно, чтобы развернуть контроль над большей частью галактики и быть готовыми к мятежам и сопротивлению тех, кто еще мечтал о Новой Республике. Кроме того, был и другой враг, куда более опасный сотен очагов повстанческих восстаний, с которым справиться было затруднительно даже в полную мощь былой Империи.
«Ипсилон» Кайло Рена приземлился на заброшенной площадке у разрушенного дворца того, кто некогда был самой страшной легендой Галактики на планете, которая не располагала к долгим прогулкам. Это путешествие в прошлое Галактики, Империи и Дарта Вейдера должно было не только дать возможность Верховному лидеру узнать больше об истории, которая вершилась много лет назад, но и предоставить возможность узнать больше друг о друге двум противоречивым, сложным личностям. Вейдер понимал, что одних слов для расположения к себе недоверчивого внука недостаточно, нужно показать собственные возможности, а также в полной мере дать посмотреть на то, что на самом деле представляет собой Темная сторона Силы.
Вулканы этой маленькой, недружелюбной планеты извергали раскаленные реки лавы, как и много лет назад, отталкивая от себя своей агрессивностью все живое. Впрочем, в некотором смысле Темный Лорд после своего перерождения в Дарта Вейдера живым уже не считал. Сюда не проникали враги или шпионы, зато Империя некогда развернула здесь не только исследовательскую станцию, но и знаменитый дворец Вейдера, от которого теперь оставались лишь пустые каменные своды. Былое великолепие дворца навсегда осталось в прошлом, которое Вейдер предпочитал не ворошить.
- Мы на месте, - сообщил Кайло Рену Темный Лорд, уверенной походкой спускаясь с трапа. Вейдер решил оставить на всякий случай охрану лишь у шаттла, а во дворец отправиться с внуком без сопровождения. В самом деле, чем грозят разрушенные стены своему бывшему хозяину, который еще и участвовал в проектировании дворца? И все же стоило предупредить импульсивного родственника о непредсказуемых случайностях.
- Скорее всего, дворец обесточен, но я закладывал в его проект дополнительный источник питания, поэтому некоторые ловушки могут быть активированы. Будь начеку.
Целью их путешествия был голокрон, спрятанный самим Вейдером в недрах собственного дворца. Однако там, в руинах, найти искомое. Даже зная его точное расположение и шифры от тайников, было весьма сложно.
- Жаль, что ты не застал это место во всем его величии, - Темный Лорд не имел возможности окрашивать свою речь эмоционально, и все же сказано это было действительно с сожалением. То, что могло стать его наследием, превратилось в руины, которые с течением времени обращались в космическую пыль. А теперь все, что Вейдер оставил после себя – это феноменальную репутацию высшего злодея, да еще несколько тайников с ценными знаниями. Все это Лорд ситхов желал передать своему потомку, который будет менять судьбу Галактики уже по-своему.
- Ответь мне, что тебе известно о голокронах?