Война была слишком громким словом, чтобы его произносили вслух.
Двадцать лет друиды и обычные люди соседствовали друг с другом и жили спокойно - не сказать, чтобы в мире и согласии, но все же. Сторонясь друг друга, взаимно не желая иметь ничего общего с другим народом - люди для друидов были существами настолько же странными и непонятными, насколько сами друиды для людей. Никто не стремился дружить или сближаться, никому это не нужно было - в сущности, друидам необходимо было только одно: чтобы их не трогали. Это была их земля с начала времен, они жили здесь и не собирались никуда отсюда отправляться. Никто не мог выгнать их, но более важным было то, что никто и не пытался.
Утер Пендрагон был известным ненавистником магии - любой магии и магических существ, и казалось бы, человек, чей ребенок был зачат с помощью магии, должен был как минимум принимать ее, как максимум - быть благодарным. Но король Камелота избрал другой путь - путь ненависти, которая прожигала его душу изнутри, отравляя своим терпким ядом. Ненависть порождала зависимость от чужой боли, порождала необходимость мучить и убивать. Ведьм сжигали на кострах, детей топили, существ убивали - и этот список пополнялся и пополнялся. Со времен Великой Чистки прошло двадцать лет, но отряды Утера Пендрагона до сих пор рыщут по окрестным лесам в поисках тех, кого еще можно убить или повесить.
Но по крайней мере, у него хватало ума не лезть к друидам. Друиды не просто жили на этой земле - они были неразрывно связаны с землей, и богатые урожаи, как и редкие набеги зверей, были не в меньшей степени заслугой друидов. Мы пытались сделать эти земли наиболее комфортными, но наш комфорт, как правило, задевал и жителей окрестных земель. Это было не намеренно, и все же я искренне считал, что им стоило быть хотя бы чуточку благодарными. Без нас их жизнь была бы много труднее.
Но благодарности не было. Была неприязнь - и в этом было основное отличие. Если друиды не думали лишний раз о людях, которые жили совсем рядом, люди думали о друидах почти постоянно. Отголоски их мыслей путались в деревьях подобно жесткой, вязкой паутине, которую сложно было уничтожить, отравляли воздух своей неприязнью и неприятием - и в конце концов стали заражать самих друидов. Неужели Утер Пендрагон, который так искренне и всем своим сердцем ненавидит магию, оставит поселения друидов в покое? Не стоит ли нам забеспокоиться и - кто знает - попытаться хотя бы выработать план действий, чтобы держать оборону? Придется ли нам воевать?
Война была слишком страшным словом, чтобы его произносили вслух. И друиды, знающие толк словам, предпочитали полутона и сослагательное склонение - но их мысли были пропитаны страхом. Никто не знал, как долго еще продлится это мирное время, никто не доверял Утеру Пендрагону и его давнему обещанию не трогать друидов. В сущности, никто из нас не верил людям в действительности.
Никто, кроме меня.
Разумеется, я понимал, насколько король Камелота опасен - но ничего против него у нас, кроме досужих домыслов, не было. Это могло и не считаться вовсе - люди порой думали, что кролики могут летать как птицы, размахивая своими большими ушами как крыльями, но об этом никто всерьез не задумывался. Возможно, я был слишком оптимистичен, но друиды доверяли мне, и даже совет старейшин не мог сказать слово против, когда я говорил, что нам нечего бояться.
Я и сам ничего не боялся до тех пор, пока не пришло послание.
О послании от принца Артура не знал никто - даже совету старейшин я не сказал о нем, хотя должен был. Для того, чтобы отослать гонца с ответом, мне понадобилось не больше десяти минут, я даже не стал марать бумагу для этого - личная встреча всегда лучше долгих и полных бессмысленных соблюдений приличий писем. Но чего мне нужно было ждать от этой встречи, я не знал - равно как и что могло бы понадобиться от друидов самому сыну Утера Пендрагона. В любом случае, он просил о встрече - и он получит ее.
По крайней мере, это не было похоже на объявление войны. Хотя вполне было возможно, что он хочет предупредить меня или что-то в этом роде - я слышал о его вылазках в наши леса и знал, чем они обыкновенно заканчивались. Мне всегда виделся в этом добрый знак - что, возможно, сын не пошел по стопам отца и не имеет ничего против магии, благодаря которой когда-то появился на свет. По крайней мере, хоть кто-то один в этой семье был разумным, этого было достаточно - если учитывать, что Артур унаследует трон Утера, положение и вовсе казалось радужным.
По крайней мере, если Утеру не придет в голову развязать войну с друидами прямо сейчас.
Мы не были воинственным народом - мы всегда старались жить в мире и гармонии с природой и всеми живыми существами. Мы не были готовы к войне, и наша магия никогда не была направлена против кого-то - да, у нас были свои традиции и свои методы наказания, но они касались конкретных людей и конкретных ситуаций, но чтобы вести войну против армии, против целого государства - мы не были к этому способны. Поэтому армия Утера Пендрагона страшила нас сильнее всего. Поэтому я боялся, что его сын, Артур, впервые придет к нам с дурными вестями. Возможно, отчасти поэтому я не сказал никому о том, что меня ждет встреча с ним - боясь посеять панику среди своего народа, я переживал панику в одиночестве, ожидая указанного времени.
Возможно, подумалось мне, это и вовсе было ловушкой. Может быть, мне не стоило приходить в одиночестве - но едва я успел подумать о том, что мне нужно было прийти в сопровождении кого-то, кому я доверял сильнее всех, как невдалеке послышался шум, и спустя недолгое время на поляну вышел сам Артур Пендрагон.
Я покрепче сжал посох в своей руке, когда он спешился, но следом из чащи так никто и не вышел. Значит, он тоже пришел один. Замечательно, по крайней мере, я не один такой идиот - это уже радовало.
Если не учитывать обстоятельств нашей встречи и всего того, что я уже успел обдумать, конечно же.
Я коротко усмехнулся, и только после этого повернулся к Артуру, насмешливо улыбаясь.
- Я думал, что ты умный, - скрывая свое беспокойство, заявил я. - Знаешь, по тебе тоже не скажешь, что ты наследный принц.
Возможно, это было немного грубо, но я уже достаточно долго нервничал, чтобы не отвечать подколкой на такое очевидное непонимание того, с кем именно он встретился. Не то, чтобы я полностью осознавал свою исключительность или как-то по особенному вел себя в связи с этим - да, я знал, кто я такой и что из себя представляю, но при этом достаточно рано взваленная на мои плечи ответственность не давала расшалиться как следует. Свои силы, как и свое влияние на мир, я всегда держал в узде. Просто было... немного странно встретиться с человеком, который не знал, кто я такой. И предположить, что я должен сопроводить куда-то - какой в этом смысл?
Впрочем, он наверняка думал, что это будет официальная встреча. Возможно, он ожидал увидеть совет старейшин и рассказать обо всем им - а я просто выскочил в лес узнать, что ему нужно. Не слишком-то вежливо по отношению к будущему королю.
- Прости, - я чуть склонил голову в знак извинения за свои прошлые слова. - Поскольку я не знал, с какими вестями ты идешь, я решил не созывать совет. Ты можешь говорить со мной, поскольку мои решения всегда выносятся на суд совета старейшин.
Здесь я покривил душой - все было в точности до наоборот. Мое слово оставалось последним и становилось законом - когда совет собирался привнести какую-то идею, проводилась дискуссия, в итоге которой я должен был сказать, принимается она или нет. Но мне показалось, что сейчас Артуру совершенно необязательно знать, что перед ним сейчас стоит человек, в чьей власти находится вся друидская община - возможно, это повернуло бы разговор не в то русло.
К сожалению, я был не слишком хорош в переговорах - друидам не с кем было вести переговоры. Поэтому чем дольше я находился рядом с принцем Артуром, тем страшнее мне становилось - и тем яснее я понимал, что в случае промаха отвечать будут все.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Артур был именно таким, каким я себе его представлял, слушая рассказы иных друидов о королевской семье Камелота. Он был, кажется, совсем немного старше меня, но при этом выглядел как настоящий мальчишка - и источал уверенность истинного сына короля. Красивый по канонам представлений о принцах, солнце проходит сквозь его светлые волосы, окружая голову будто бы волшебным светом. И при этом такое насупленное, почти обиженное выражение лица, что я не могу сдержать смех.
Возможно, это совсем невежливо - смеяться над будущим правителем, но он так выразительно поднимает бровь, что это напоминает мне театрализованные представления наших детей. Мне снова приходится напомнить себе, что он действительно не знает - пускай в это трудно поверить, но это правда, и я сейчас нахожусь в гораздо более выгодном положении, зная о нем все то, что знали друиды.
Артур Пендрагон был надеждой. Сейчас, глядя на этого заносчивого юношу, трудно было сопоставить его со всем, что друиды знали о будущем, но когда-нибудь, когда придет его время восседать на троне, Артур Пендрагон принесет мир в эти земли и объединит все пять королевств под своим началом. Ссориться с ним было опасно не столько для друидов, сколько для будущего всего Альбиона - его фигура была слишком важной в пророчествах, кристаллы Пещеры показывали его лицо раз за разом приходящим с вопросами о важных событиях. Никто не знал, когда именно начнут происходить эти события, быть может, нити Судьбы уже натянулись и плели узелки для них. Быть может, время еще не пришло, и нам остается только ждать. Главным сейчас было не развязать войну, действовать аккуратно до тех пор, пока не наступит время, когда можно будет, наконец, выдохнуть спокойно.
Считаю ли я себя достаточно взрослым и главным для этого разговора?
Сама постановка вопроса не вызывала у меня, ничего, кроме смеха; впрочем, сейчас мне удалось удержать его в себе, ограничиваясь благосклонной улыбкой - вот оно, самое главное доказательство того, что Артур Пендрагон не знает ничего - ни обо мне, ни о собственной судьбе. Впрочем, так оно и к лучшему, люди всегда действуют легче и естественнее, когда не знают, какое бремя возложено на их плечи. Артуру не полагалось знать слишком много, по крайней мере, сейчас, да и узнать о подобном он точно должен был не от меня.
Итак, считаю ли я себя достаточно взрослым для серьезного разговора представителей двух народов? Наверное, все-таки да, несмотря на возраст, за моими плечами осталось множество верных решений и годы правления нашей общиной. То, что за это время на нас не посыпались никакие напасти, вполне можно было считать признаком взрослости.
Считаю ли я себя достаточно главным? На этот вопрос нельзя было ответить так однозначно - по крайней мере, потому что я так в действительности не считал. Но это и не было важно - поскольку, во-первых, как я уже говорил, я не хотел сеять панику среди собственного народа, а во-вторых, я даже старейшинам не доверял настолько, чтобы позволять вести переговоры. Да, они были достаточно мудрыми, чтобы представлять собой кладезь знаний и иметь возможность вести беседу, но вряд ли они были достаточно гибкими, чтобы улавливать мельчайшие дуновения эмоций в процессе разговора. Друиды не слишком любили слова; к тому же, они не слишком хорошо управлялись с человеческим языком и редко когда могли в точности донести до других то, что именно они хотели  сказать. Мне в этом плане было легче, и не в меньшей степени потому что я не был...
Но помимо всего этого была еще одна причина. Я сам хотел встретиться с принцем Артуром - просто для того, чтобы увидеть его. Герой стольких пророчеств, будущий король, чьи благородство и мудрость прекратят раздоры и войны - на это стоило посмотреть. И пускай сейчас он был слишком молод, я не собирался упускать шанс увидеться и, может быть, подружиться с ним. И здесь я не говорил о полезности такого знакомства для своей общины, я говорил больше о собственном интересе. Потому что если Кристальная Пещера говорит об обычном человеке как он чем-то исключительном, это не может не вызывать интереса.
- Мы обменялись извинениями, - негромко рассмеялся я. - А теперь обменяемся приветствиями. Мое имя Эмрис, и я... принц друидов. На самом деле, это не совсем так, но это слово - единственное в человеческом языке, которое наиболее близко отражает мое истинное положение.
Мое имя было взято из языка самой магии; этот язык был намного более точным, чем выдуманные людьми слова. Но поскольку Артур не был знаком с этим языком, приходилось подбирать наиболее близкие слова. Я надеялся, что он не заострит на этом внимание.
- И поскольку ты ясно удивлен тем, как кто-то моего возраста может занимать такое высокое положение, я должен объясниться, - я помедлил, закусив губу, раздумывая, как лучше сказать; как назло, подходящие слова не шли на ум. - Скажем так: если твой отец действительно хочет избавиться от всей магии, населяющей эти земли, для начала ему придется убить меня.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

В языке магии не было места "просто словам", как и именам, сочетающим в себе всего лишь набор звуков, на который люди или иные существа привыкли отзываться. Слова на этом языке открывали суть и определяли ее. Я знал, что при рождении мне было дано другое имя, но Эмрисом я был, в этом заключалась моя суть. Я был бессмертным и всемогущим, но не для завоеваний и собственной жизни, а для того, чтобы оберегать и помогать. В этом было мое предназначение.
Могущество не давало вседозволенности, как это ни казалось странным, принятие и понимание своей природы примиряло с действительностью. Я был инструментом Судьбы, но при этом и человеком - и балансировал на краю, пытаясь удержаться в обоих состояниях сразу. Это только звучит страшно - на самом деле не было ничего проще. Просто быть собой и не пытаться стать кем-то другим - в этом, в сущности, и заключается секрет счастья любого разумного существа, человека, дракона или волшебника.
Но прямо сейчас мне на какую-то долю секунды захотелось стать кем-то другим - у меня не было никакого опыта в переговорах, а у Артура он явно был - поскольку королевства то и дело сотрудничают друг с другом или развязывают войны, или общаются с народом. Друидам почти не нужны были слова, чтобы понимать друг друга, и я настолько привык к этому, что почти разучился использовать слова сам. Подобрать необходимые было трудно, и напряженное выражение на лице принца Камелота, как и тон его голоса, указывали мне на то, что на этот раз я не справился.
Он мыслил категориями воина - и я на мгновение растерялся, испугавшись, что это означает именно то, чего все боялись. Но потом мне пришло в голову, что его, возможно, выучили так думать. Поскольку он должен был управлять целым королевством, основной из забот должно было быть сохранение мира - или спасение жизней в случае войны. Я не был уверен, верно ли размышляю, но от всей души надеялся, что да - думать о том, что все слухи правдивы, мне не хотелось. Это вызвало бы слишком много хлопот, это слишком пугало.
Если война действительно будет, будут большие жертвы. И либо друиды падут от руки Утера Пендрагона, либо весь Камелот будет стерт с лица земли - я был уверен в том, что при необходимости у меня выйдет и такое. Я не хотел этого, ни одного из вариантов, самым лучшим вариантом было бы обойтись вообще без войны. И мне почему-то казалось, что в этом принц Артур со мной согласится.
- Твои слова верны, - нехотя признал я. - Но я имел ввиду не это. Я... сама магия, понимаешь? Мне подвластно все, и магия друидов, и магия волшебников. Поэтому я стою во главе, я - орудие Судьбы.
Я не могу стоять на защите магии, потому что магия кроется всюду. Весь наш мир пронизан магией - зримой или нет, без магии не было жизни, без магии не было бы ничего. Но под моей ответственностью была друидская община вместе со старейшинами и совсем еще маленькими детьми, и ради них я был готов на все, в том числе и умереть, если бы это обеспечило им долгую жизнь.
- Зачем ты искал встречи с нами?
Я слишком заговорил его - начал объяснять то, что Артуру знать не полагалось. На самом деле, о таких вещах не полагалось знать никому, кроме тех, кому это и так известно, но мне показалось, что это будет честным - если я знаю о нем многое, он тоже должен узнать обо мне что-нибудь значимое. Да, возможно обычные переговоры проводятся иным образом, но я даже при сильном желании не смог бы назвать это обычными переговорами. Будь эта встреча сейчас официальной, она бы, скорее всего, проводилась в стенах замка его отца, с делегацией старейшин, которые позже передали мне всю суть разговора - не с Артуром, а с Утером. То, что мы находились в лесу и только вдвоем, несколько успокаивало. Объявление войны не проводится таким образом, а вздумай он попытаться убить меня - мой посох при мне, и даже без его помощи я способен стереть его в порошок. На моей стороне лес и вся магия жизни, мне нечего бояться.
Знал ли Артур, в какой опасности он находится? Я подозревал, что нет, но это и к лучшему - я не хотел вступать с ним в бой, ни до этой встречи, ни тем более теперь, когда увидел и узнал его. С тихим раздражением я понял, что он мне нравится - действительно нравится, я симпатизировал ему и искренне не хотел воевать против него или даже просто ссориться.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Между Камелотом и друидами не было войны - но это только пока. Никто не мог сказать точно, насколько долго продлится это шаткое перемирие, и когда Утеру Пендрагону придет в голову, что друиды тоже относятся к магии, которую он так ненавидит, и что он уже двадцать лет успешно ведет борьбу против магии - в противном случае, его бы уже кто-нибудь убил. Кто-то думал, что это вопрос времени. Кто-то надеялся на то, что король Камелота вскоре умрет и что его место займет более достойный. Артур, может, и был сыном своего отца, но в лучшем из смыслов, иначе он не стоял бы сейчас передо мной и не вел беседу так, будто нам никогда и не суждено стать врагами.
И все же, даже несмотря на то, что друиды не считались врагами Камелота, нашу с Артуром совершенно неофициальную встречу можно было с уверенностью назвать первой встречей представителей своих народов. Друиды жили с собой и в себе, мы никогда ни с кем не вели переговоры и не играли в политику - это все было нужно людям, это люди не могли договориться между собой и всегда что-то делили. Друидам нечего было делить - у нас был лес, у нас были ветры и звери, вода и магия. Мы жили в единстве с природой, и с ней нам нечего было делить.
Но даже несмотря на все это, я ждал изменений. Мы не могли больше оставаться настолько в стороне от протекающей мимо жизни - и я был уверен, что рано или поздно нам придется говорить с людьми и что-то обсуждать. Конечно, я и не подозревал, что это произойдет так скоро и при таких обстоятельствах, но все же при всей беспрецедентности ситуации, это не было для меня удивительным. Возможно, через какое-то время друидам придется сосуществовать с людьми более тесно - эта мысль, правда, пока не вызывала ничего, кроме недоумения, но мы все знали, что грядут темные времена, через которые мы пройдем к светлому будущему. Кто знает, быть может именно для того, чтобы пройти через самую тьму, нам придется объединиться с теми, кто нас не любит и отчаянно не желает понимать.
- Постой, - неверяще говорю я, делая шаг вперед  и сильнее сжимая пальцы на посохе. - Что это ты такое говоришь?
Будто бы это друиды хотят развязать войну? Мне хочется верить, что я ослышался, но весь вид принца Артура говорит мне, что нет, и тогда я совершенно теряюсь. Этого ведь просто не может быть. Кто-то действительно верит в то, что друиды собираются идти войной на Утера Пендрагона? Даже не говоря о том, что сама война, случись она, будет разрушительной для всех и что в итоге не останется практически никого, кто мог пожинать бы плоды победы, разве это друиды пылали ненавистью к своим врагам? Разве это они методично убивали всех, кто хоть как-либо был связан с Камелотом? Разве не наоборот все было, и разве не сам Утер раз за разом доказывал, что ненависть затуманила ему голову, и что даже его словам теперь нельзя было верить?
Не мог же Артур всего этого не знать? Да, быть может он не хотел видеть в своем родителе тирана и убийцу, но от него не должны были укрыться заслуги Утера. Или он думал, что нет ничего удивительного в том, что даже самый мирный народ собирается идти на его отца войной? В любом случае, это казалось чем-то невероятным, подобный образ мыслей был настолько странным, что я просто не знал, что ему ответить.
- Выходит... ты тоже пришел сюда ради надежды?
Но если все так, тогда нет ничего удивительного в том, что он пришел один. Надежда - довольно жестокая вещь, она, как и чудо, не терпит множества взглядов и излишне зорких глаз, при ней даже говорить полагается с придыханием, не говоря уже о том, чтобы делиться ей с кем-то. Я не рассказал никому о послании принца Артура потому что боялся посеять панику, и теперь был почти уверен в том, что он со своей стороны также не рассказал никому о своем намерении встретиться с друидами. Потому что если это все же правда - лучше располагать точным ответом. А если нет, то нет никакого смысла даже раздумывать обо всем этом.
- Среди друидов ходят такие же слухи, но об Утере. О том, что он в своей борьбе с магией обратил свой огненный меч в нашу сторону. Мы все понимаем, насколько разрушительной будет эта война, если мы позволим ей случиться - поэтому мы делаем все, чтобы не давать ему повода нападать на нас.
Кому только могло прийти в голову, что друиды собираются воевать? Каким-то крестьянам, которым мы случайно попадались на пути? Впрочем, теперь уже не было никакой разницы - от меня не укрылись последние слова Артура о возможной войне. Он готов сделать все, что в его силах, чтобы не допустить кровопролития - и это уже показывает его в куда лучшем свете, чем самого короля.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Возможно, принц Артур был куда лучшего мнения о магии, чем его отец. В какой-то степени это могло показаться странным - ведь как может что-то подобное прийти в голову человеку, который никогда в действительности не видел магии, а его родитель обращен настолько резко против колдунов и всего, хоть сколько-либо связанного с магией, что не должно было оставаться ни единой мысли о том, что, возможно, все на самом деле не так. Утер Пендрагон был знаком с магией лично, он обращался к магии в моменты своей нужды, но обозлившись на собственные слабости, прогнал и уничтожил всех, кто помогал взойти ему на трон.
Однако все это касалось только жрецов старой религии, не друидов. Друиды были достаточно умны, чтобы обойти стороной отважного и стремящегося к власти Утера, предвидев в нем полусумасшедшего короля, который обратит свои войска против собственных союзников. Конечно, в истории были прецеденты, когда друиды помогали людям и даже королям, но это был не тот случай. Никто из видевших части будущего не стремился сближаться с будущим королем Камелота. И эта спокойная холодность окупилась нам сторицей - во времена гонений на магию и уничтожения волшебных существ, друиды стояли отдельным пунктом, под которым значилось "неприкосновенность".
Мы не стремились влезать в ту кровавую бойню, которую Утер Пендрагон развязал против всей магии. Мы не были орудиями Судьбы в поисках великой справедливости, мы были больше наблюдателями и хранителями оставшейся магии. Конечно, никому не нравилось то, что делал король Камелота, но наше собственное положение было слишком шатким для того, чтобы предпринимать хоть какие-то шаги. Поэтому мы оставались на месте. Ровно до этого дня.
Как так вышло, что мы оба, насмерть перепуганные судьбами своих народов, оказались здесь, друг напротив друга? На самом деле, Артур оказал большую услугу, пожелав увидеться с друидами, потому что если бы не это, слухи бы только ширились и кто знает, до чего бы дошло дело - настроения в нашей общине и так были не слишком-то радужными, несмотря на отсутствие настоящей угрозы. Но все разрешилось, это лишь пересуды сытого крестьянства да застарелые страхи старейшин - ничего больше. Утер Пендрагон не собирается выступать против друидов - и, конечно, друиды не имеют никакого желания развязывать войну, которой они сторонились двадцать лет.
В какой-то момент мне захотелось присоединиться к веселью принца Камелота, но я удержал себя в руках. А после - едва устоял на ногах, потому как он меня ударил.
То есть, наверное, все-таки не ударил. Я обернулся к Артуру, вскинув брови и пытаясь осознать, что это такое только что было, но принц этого не заметил. Рука у него была тяжелая, конечно, но это ведь не было нападением, так? Не после таких слов точно. Может быть, это было выражение... дружелюбия? Привязанности? Еще чего-то, о чем я не знал? Я вообще не слишком-то много знал о ритуалах и привычках людей, но спокойствие Артура намекало на то, что это действительно не было нападением.
Плечо неприятно саднило, и я немного двинул им, не зная, стоит ли вообще показывать свое недовольство.
Но затем Артура захватила другая мысль, мысль, которая даже не пришла мне в голову, и собственное неудобство отошло на второй план. Он был прав, он в любом случае знал своего отца гораздо лучше, чем я, и даже если он говорил, что слухов для Утера вполне хватило бы, чтобы отправить свою армию на друидов, это было правдой. Утер действительно был безумен, когда дело касалось магии, здравый смысл оставлял короля. Напасть на целый народ только потому что паре крестьян показалось, будто бы друиды что-то затевают - это было очень в его характере.
Я не знал, что мне делать. Наблюдая за тем, как принц Камелота наматывает круги по поляне, я думал о том, что об этом точно должны были знать старейшины. Но о чем именно? О том, что все, что касалось войны - это только досужие слухи? Или о том, что Утера Пендрагона могут спровоцировать даже эти слухи? Мы не могли уйти в другие земли, здесь был наш дом, здесь была наша магия, наша природа - но что же тогда, нам нужно готовиться к войне?
Нет. Нет, я не допущу войны. Если мне для этого придется пойти на крайние меры, я сделаю это - невзирая на Совет. Слишком долго мы сохраняли шаткое перемирие с Камелотом, чтобы так быстро сдаться, слишком долго терпели гонения на наших собратьев - и я никогда не считал это правильным. Но гораздо важнее было выжить самим, сохранить для будущего наши тайные знания и пройти в это будущее самим.
- Я сказал тебе правду, Артур Пендрагон, - сомневаться в его искренности не приходилось - такие яркие и сильные эмоции, как мне казалось, невозможно было подделать. Он действительно искренне обрадовался услышанному, а затем переполошился, понимая, какие последствия все это может иметь. Я тепло обхватил его ладонь своими и заглянул в глаза. - Мы слишком давно прятались от этой войны и слишком дорожим своими знаниями, чтобы идти против Камелота. Но сможешь ли ты остановить своего отца? Хватит ли твоих сил для того, чтобы предотвратить то, что не должно произойти?
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Он клянется торжественно и негромко, но не для того, чтобы затуманить мой взор и обмануть - нет, эта тихая торжественность по-прежнему кажется мне совершенно искренней. И во всем этом - в счастье, что слухи оказались неправдой, в радости, что Камелот по праву перейдет более достойному королю, в надежде, что нас ждут более светлые времена, покуда этими землями будет править Король Артур, я неотвратимо и ужасающе понимаю одно.
Мне нравится Артур Пендрагон.
Эта кошмарная, неотвратимая искренность, это буйство эмоций захватывает меня - и вот я уже почти готов сам сорваться и подыграть ему. Эта непоколебимая уверенность в собственных силах, это стремление к справедливости - все это в моих глазах смешивается воедино и создает идеальный образ короля - и я не сомневаюсь ни на секунду в том, что все, что показывала мне Кристальная пещера, было правдой. Еще какой - этот человек действительно был способен под своим началом объединить пять королевств и принести мир на эти земли. Ибо нет силы большей, чем вера - а веры у Артура Пендрагона было хоть отбавляй.
Я киваю ему, зная точно, что его клятва действительно имеет вес, и ложится этот вес на его собственные плечи - у меня нет сомнений в том, что за исполнением своей клятвы принц Камелота будет следить так же ревностно, как за чисткой собственных доспехов. Похоже, наша встреча действительно была судьбоносной, потому что с ним мне было удивительно легко иметь дело. И потому что он не имел ничего против друидов. Распространялась ли такая лояльность на всю остальную магию, я еще не знал, но был уверен, что при случае удастся разобраться и с этим. Быть может, даже выйдет заключить с ним союз - на всех правах, а не как сейчас, под постоянным страхом смены настроения у короля. Быть может, друиды смогут наконец-то выйти из тени.
Но это были слишком долгоиграющие планы, а прямо здесь и сейчас пока были только мы - на тайной встрече, о которой больше практически никто не знал, в почти магическом жесте соединив руки и поклявшись сделать все, чтобы предотвратить ужасающую войну между нашими народами. Тепло его рук дарит спокойствие, и я мягко улыбаюсь ему в ответ, даже не думая о том, чтобы разжать руки.
Мягкое и почти невесомое движение его пальца на моей коже обрывает какую-то тонкую ниточку внутри, и улыбка силится стать еще шире, в то время как я отчаянно отбиваюсь от нового потока мыслей. Что это значило и значило ли вообще что-нибудь? Это уже второе его... его... проявление внимания? на которое я не знаю как реагировать, я чувствую себя не то пришельцем, не то дикарем, потому что мне кажется, что среди людей подобные прикосновения обычны, между тем я понятия не имею, как на них отвечать и стоит ли. Прямо сейчас я знаю только две вещи. Первая - это то, что войны не будет. Вторая - что я совсем не готов отпускать Артура Пендрагона.
- Я обычно не встречаюсь с людьми, - как бы между прочим говорю я, перехватывая поудобнее посох, который до этого удерживал локтем. - А друиды и так знают, кто я такой. Между тем твоя идея кажется мне интересной - и в знак признательности я позволю тебе помочь мне ее сплести.
Я все-таки улыбаюсь широко и открыто, наблюдая за тем, как принц Камелота заходится в возмущении - а затем не сдерживаюсь и все-таки смеюсь, запрокинув голову. Это просто удивительно, насколько легко и просто может быть рядом с человеком - не с друидом, не с магом, я даже не думал, что это возможно. Почему-то мне всегда казалось, что люди другие. Серьезные, нелогичные, плетущие интриги друг против друга. Хотя всегда могло оказаться, что это Артур был великим исключением из правил, а я, глупый, именно его как единственный увиденный экземпляр, за правило и принял.
Если бы все люди были как он, мир стал бы поистине прекрасным местом.
Но кстати об исключениях.
- Если ты не будешь меня больше бить, конечно, - торопливо прибавил я и даже немного нахмурился, чтобы показать, что я серьезно - хотя серьезностью здесь и не пахло. Вряд ли я смог бы обмануть этим даже ребенка, не говоря уже о принце Камелота.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Впрочем, даже если он откажется, это ничего не изменит. Самое главное уже было сделано, клятвы были произнесены, за свой народ каждому из нас можно было не беспокоиться - как и о ближайшем будущем и, возможно, о более дальнем, но об этом, конечно, еще слишком рано было говорить. И тем не менее, меня переполняло такое счастье от встречи, что широкая и искренняя улыбка никак не хотела сходить с лица. Все обернулось как нельзя лучше, и разве мог ли я подумать о чем-то подобном, когда только получил послание от сына Утера Пендрагона? Разве мог я тогда подумать, что он окажется таким?
У Артура были все задатки великого короля, но с ним, в отличие от прочих королей, общаться было достаточно просто. Быть может я снова судил только по чужим словам и ошибался, поскольку лично не виделся ни с одним из королей, а может быть дело было в том, что Артур действительно был великим исключением из правил - величайшим, и потому ему суждено было стать величайшим королем. Ответа на этот вопрос я не знал, но готов был сходу поверить в последнее. Хотя, быть может, все дело было в его достаточно юном возрасте - будущий король Камелота был еще совсем мальчишкой. Как и я, впрочем, но это не имело никакого отношения к делу.
Я не знал, почему по его разумению доступ к цветам и венкам имеют только девушки, но уже одно это звучало как достаточная причина для отказа, так что я уже успел огорчиться и разозлиться на себя за то, что вообще предложил подобную глупость. Конечно, это было продиктовано моим личным желанием провести побольше времени с этим человеком, но во-первых, Артур наверняка не так, чтобы вольно распоряжался своим временем, а во-вторых, подобное времяпрепровождение уж точно не было достойным человеческого принца.
Поэтому его поспешное согласие не только обрадовало меня, но и удивило, выбило из колеи. Я неверяще улыбнулся и тряхнул головой, пытаясь стряхнуть с себя морок очарования, насланный сыном Пендрагона, но запоздало понял, что вряд ли что-то смогу с этим поделать. Если это и была магия, то магия совсем другого толка, неподвластная ни волшебникам, ни друидам. Магия естества, магия самой природы, подобная той, что помогает ростку прорываться через земную твердь и вырастать тяжелым каменным дубом из мельчайшей споры. Эту магию можно было разве что усилить, но управлять ей было невозможно.
- Дальше? - растерянно произнес я, оглядывая поляну, пока принц Камелота взбирался на своего коня. В сущности, он был прав - помимо травы здесь почти ничего не росло, и если уж мы действительно вознамерились набрать цветов для моей короны, нужно было найти новое место. Артур, похоже, знал, где искать, но я...
Действительно ли я готов настолько довериться ему? Одно дело мирный договор и совсем другое - опрометчиво куда-то отправляться вместе с человеком. Я знал, что на это сказал бы совет старейшин - что я не глуп и могу самостоятельно принимать верные решения, но какое решение могло быть верным здесь? Да, я сам предложил это Артуру, и нельзя сказать, что я ждал будто бы он откажется, но не был ли я опрометчивым уже тогда? Быть может, стоило разойтись, пока это было возможно, и надеяться на то, что новая встреча произойдет при таких же благоприятных обстоятельствах?
Артур просит довериться ему - и разве я не сделал это уже когда поверил его словам о том, что никто из нас двоих не хочет этой войны? Я хочу думать о том, насколько это поспособствует укреплению отношений между нашими народами, но реальность заключается в том, что даже об этой встрече мы вряд ли сможем рассказать. Реальность заключается в его протянутой руке, за которую я, наконец, хватаюсь, все еще одержимый сомнениями, но принявший свой выбор.
Посох приходится уменьшить до размеров небольшой ветки и спрятать в полах мантии; сама мантия непривычно задирается, едва я усаживаюсь позади Артура, и я неверяще смеюсь, задорно болтая ногами. Признаваться в том, что до этого я никогда не ездил на лошади, не хочется, но наверняка он понял об этом и без моей подсказки. Я хватаюсь обеими руками за него, едва почувствовав, как лошадь тяжело переступает с ноги на ногу, и с опаской смотрю вниз - но это ведь не должно быть опасно? Все люди так или иначе ездят на лошадях, это должно быть совершенно привычно. Не из-за чего беспокоиться.
- Ты слишком предвзят ко мне, Артур, сын Утера, - бормочу я, устраиваясь удобнее. - Не переломлюсь. И все же я предпочел бы, чтобы ты больше не поднимал на меня руки, в дружественном жесте или нет - она у тебя, знаешь ли, тяжелая.
На выезде из леса - значит, не так уж и далеко. Даже доверившись Артуру, я все еще слишком нервничаю, и теперь становится очевидным, что большую часть своих сегодняшних приключений я сохраню только в своей памяти. Потому вряд ли что-то может быть более опрометчивым, чем то, что я делаю прямо сейчас. Разве что отправиться в сам Камелот и гулять там под носом Утера.
- Я надеюсь, что когда-нибудь смогу посетить Камелот, - вслух говорю я, решив не вдаваться в подробности. - Я немало слышал о красоте этого места.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Неловкость росла огромными темпами, и мне оставалось только радоваться тому, как поспешно Артур отвернулся. Конечно, ситуацию не делало лучше то, что мне пришлось буквально прижаться к его спине в страхе соскользнуть с лошади и ухнуть на полпути в траву или удариться о камни - в любом случае в какой-то момент я нелепо ткнулся носом ему в плечо, да так и остался, рассматривая дорогу, по которой мы ехали. Все эти места мне были знакомы, и не то, чтобы я не доверял принцу Артуру, но терять остатки собственной бдительности тоже не слишком хотелось. Мне хотелось верить, что я все еще хотя бы какой-то частью управляю ситуацией, и пускай бы это даже была неправда, прямо сейчас меня бы успокоила даже видимость оного. Поэтому в своей неспособности заняться чем-то еще, я просто глазел на дорогу и запоминал. Ведь когда-нибудь мне все же придется вернуться обратно, и лучше будет, если я сделаю это без сопровождения принца Камелота.
Что же касалось самого Камелота, я действительно лелеял мечту когда-нибудь оказаться в этом прекрасном городе. Это было одним из воспоминаний, что у меня остались от мамы - ее рассказы о месте, где живет ее брат, о месте, прекраснее которого она не видела, о диковинках, которые свозились туда купцами с разных сторон света и даже из-за моря. Я не многое помнил о матери, но ее мечта горела во мне ярким светом надежды, и пускай именно Камелот стал причиной ее смерти, это только уверило меня в мысли, что именно я должен принести в эти земли мир.
Конечно, одному мне не справиться. Конечно, у меня нет никаких сомнений в том, что, едва Артур станет королем, существующие ныне порядки изменятся - и кто знает, может быть именно тогда мне удастся исполнить мечту матери, которая давно стало моей. Так забавно: некоторые, попав в так искусно переплетенные нити Судьбы, озлобился бы сердцем и предпочел бы завоевать или сровнять с землей ненавистный город. Я долго раздумывал над тем, почему этого не случилось со мной, и так и не смог дать ответа - но, возможно, злу в мое сердце пути просто нет.
Быть может, поэтому я так беззаветно верю громким обещаниям принца Артура, не столько держась за него, сколько обнимая, и подставляя лицо ветру. Быть может, нам суждено идти рука об руку вместе к светлому будущему, как величайшим каждый из своего рода. Быть может, когда-нибудь я даже раскрою ему эти секреты, что мне поведала Кристальная пещера. Но единственное, что захватывает меня сейчас - это его невероятная искренность и открытость. Среди друидского племени такое не то, чтобы не было в почете - просто не принято. Друиды по сути своей были тихи и спокойны, подобно воде, которая даже ускоряя свой бег, оставалась тихой, поднимаясь только во время сильной непогоды. Принц Артур был сравним скорее с огнем, чьи языки танцевали от малейшего дуновения ветра и вздымались в небо, стоит тебе подкинуть немного хвороста. Но огонь, помимо всего прочего, был опасным. Рядом с принцем Артуром я не чувствовал ни малейшей опасности, скорее наоборот, умиротворение, несравнимое и мягкими потоками воды. Это было что-то невыразимое, что-то, чему на человеческом языке совершенно точно не было слова.

На открывшейся поляне действительно было из чего выбирать - глаза разбегались от количества ярких красок и дивных цветов, каждый из которых в отдельности был мне знаком, но видеть их все вместе мне приходилось впервые. Будто бы кто-то из богов случайно просыпал здесь корзинку, и все цветы рассыпались по поляне, да так и остались расти, никем не замеченные. Мне казалось, что прознай об этом месте кто-то из людей, к полуночи здесь не осталось бы ничего - и тем лучше, что никто не знает. Мы ведь пришли сюда за этой же целью, пускай и облаченной в куда более благородные слова.
Расстояние до земли по-прежнему кажется мне слишком большим, поэтому я с радостью принимаю помощь Артура - и замираю в его руках, словно заново увидев. Потому что даже поляна с дивными цветами отходит куда-то в сторону в моем внимании, когда я смотрю в его глаза - и смущенно опускаю взгляд, едва поняв, о чем именно он спрашивает.
- Это странный способ передвижения, - наконец, признался я, не в силах сопротивляться желанию мягко провести пальцами по его руке. - Но мне понравилось. По крайней мере, я доверился тебе достаточно, чтобы не бояться за свою жизнь.
Вероятно, последние слова были лишними, но я понял это только когда произнес. Отчаянно надеясь, что я все же сумел не вспыхнуть румянцем и не стать похожим на ярко-красные маки неподалеку, я почти заставил себя оглянуться в поисках того, зачем мы сюда приехали.
- Нам стоит начать поиски, если мы хотим управиться затемно.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Весна теплилась, ширилась; праздники, проводящие зиму на покой, давно закончились, воздух стал теплым, на полянах стали расти цветы. Весна грозила превратиться в лето совсем скоро, и лето это, по всей видимости, не должно было принести за собой ничего, кроме еще большего тепла. Звезды и природа не говорили о предстоящей засухе, и если обернуться к надеждам, можно было бы сказать, что в ближайшем будущем нас не ждет ничего, кроме хороших событий. Войны не будет - о каких еще новостях можно было мечтать!
Вокруг нас был праздник цвета и жизни; вместе с сотнями цветов, избравших для своей жизни именно эту поляну, наполнились жизнью и земля, и воздух. Я сам удивительным образом чувствовал себя более живым - будто бы проснулся от долгой дремы, в которой лишь лениво наблюдал за событиями мира. Сейчас мне хотелось двигаться, участвовать в чем-то, что-то делать - я понятия не имел что, но жажда деятельности горела во мне как в маленьком ребенке. Это было странно и веселило одновременно, в какое-то мгновение я подумал о том, что так, вероятно, чувствует себя принц Артур. Только он привык к такому положению вещей, а я - нет, и потому я был в гораздо более уязвимом положении.
Уязвимое положение чувствуется в тот момент, когда он отнимает руки - уязвимость и почти незнакомое место, и почти незнакомый человек (человек! подумать только!), которому я по неосторожности доверил свою жизнь (что страшно, я почти уверен, что сделал бы то же, даже если бы не мог сам постоять за себя), и чьи прикосновения странным образом дарят тепло и успокоение. Как руки такого человека-огня, человека-движение могут дарить успокоение, я не знаю, это несоответствие сбивает меня с толку, впрочем, я не даю себе труд показать это. Присаживаюсь рядом с Артуром, внимательно рассматривая выбранный его королевским высочеством цветок.
- С виноградными лозами было бы лучше? - насмешливо интересуюсь я, аккуратно забирая из его рук цветок и словно бы пытаясь продлить прикосновение, эхом проносящееся по собственной коже. - Как ты это определяешь?
Мне действительно интересно, как; я мог бы подумать, что здесь влияют тайные обозначения цветов, но мне почему-то казалось, что Артур даже если и осведомлен о существовании оных, то не слишком-то придает этому значение. Тогда как - по внешнему виду? Или то, что говорит ему душа? Это и правда кажется мне интересным, хотя с красным у меня не возникает никаких сомнений.
Красный - это цвет Камелота. Красный - это цвет плаща Артура Пендрагона, и нет ничего удивительного в том, что он называет этот цвет неподходящим для меня. От этого неожиданно больно колет сердце, но это не меняет моего понимания - возможно, если бы у меня самого был какой-то определяющий меня цвет, я бы сам не спешил делиться им с другими, особенно с едва знакомыми магами, чей народ был на грани войны с моим слишком долго. Как раз в этом нет ничего удивительного, и все же я поднимаюсь на ноги, разворачиваясь и оглядываясь в поисках чего-то нового, чего-то более подходящего - мягко ступая между без вины виноватых маков и легким движением ладони срываю несколько ромашек и отправляю их в недолгое путешествие к Пендрагону.
- Может быть, эти подойдут? - мне стоит помнить о том, что все это - его инициатива и что мы поклялись в том, что будем на одной стороне, и все произошедшее после - потому что Артур не давал мне права думать о нем в подобном ключе. Возможно, какие-то шальные мысли случайно и забились в мою голову, но раз дело в этом - им самое время отправиться куда-нибудь еще. Принц Камелота сделал достаточно, чтобы уверить меня во взаимном доверии. И этого не изменит никакое упоминание о тех или иных цветах - что бы оно ни значило.
Поэтому я чуть улыбаюсь, склонив голову, когда он ловит цветы, и улыбка ширится почти против воли, когда я ловлю его взгляд. Лето будто бы уже вступило в свои права на этом отдельно взятом клочке земли - мне невыносимо жарко, но на этот раз я не отворачиваюсь - что ж, он говорил о том, что мне не идет красный, пускай хоть удостоверится в этом.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Артур смотрится на этом поле, полном цветов, удивительно своим. Он сам странным образом похож на цветок, облаченный в доспехи и кольчугу, с алым плащом и с мечом на бедре он выглядит более чем уместно среди природы и жизни. Он не похож на того, кто отнимает жизнь, хотя, кажется, невероятно силен и привык бороться - то ли за что-то, то ли против чего-то, то ли совсем в шутку. Но его глаза так удивленно и радостно ширятся, когда он видит танцующие в солнечных лучах цветки ромашки, что хочется улыбаться вновь. Артур Пендрагон не вызывает у меня ни страха, ни недоверия. Странно осознавать, но с ним я чувствую себя так спокойно, как не чувствовал себя, кажется, никогда. Я не знаю, что именно можно назвать причиной этого, но если честно, мне не слишком-то интересно - просто пускай он будет рядом как можно дольше, чтобы я хотя бы попытался насытиться этими удивительными и странными чувствами до того момента, когда нам придется разойтись. Каждый в свой дом, каждый к своему народу.
Но пока мы оба здесь, между нами будто бы совсем нет никакой разницы. Я не чувствую границы, за которую не стоит переступать, рядом с ним, и отчаянно надеюсь на то, что он чувствует то же самое - слишком отчаянно, на самом деле, потому что боюсь остаться непонятым даже самим собой и одиноким в этих попытках разобраться.
Но в том, что он говорит, мне разбираться не хочется. Его речи смущают и заставляют теряться, потому что он, по всей видимости, не то хвалит меня, не то восхищается мной, а я, совершенно не привыкший ни к тому, ни к другому, совсем не знаю, как реагировать. Стою столбом, едва ли удерживая себя в руках, чтобы не начать переминаться с ноги на ногу да не начать мямлить - дескать, я совсем не такой и это неправда, и ты, по-видимому, был введен в заблуждение, потому как знаешь меня не так давно... Вероятно, этим словам не было места прямо сейчас, да и не хотел я в действительности говорить что-то подобное. Рвалось с уст именно это, но это от неловкости, густеющей алым цветом на щеках.
Мне ведь действительно никогда ничего подобного не говорили. Среди друидов было как-то заведено не столько думать, сколько знать, кто я и что из себя представляю, и я сам про себя знал достаточно, чтобы понимать свои силы и принимать все то, чем являюсь. Но в устах Артура я выглядел каким-то совсем неземным существом, не имеющим ничего общего с настоящим мной - и все же, мне было безумно приятно знать, что принц Камелота видит меня именно таким.
Я медленно выдыхаю каждый раз, когда его губы касаются цветка в совсем нежном, невесомом поцелуе, и неожиданно оказывается так легко представить его губы на своих, что дыхание сбивается совершенно - я едва держусь на ногах, когда он оказывается совсем рядом. Так трудно отвести взгляд от его глаз, так сложно думать снова о цветах - какой в них смысл, когда он так близко, что мысли спутываются в единый клубок, который проще поджечь, чем распутать. И все же...
Мак в его руках привлекает внимание, влечет своими ярко-алыми лепестками, словно обагренными кровью. Цвет Камелота. Цвет Артура. Цвет, вероятно, моих щек сейчас, и мне некуда деться, нечем скрыться - я просто смотрю на эти цветы как на откровение и совершенно не знаю, что с этим делать. Что можно сделать, чтобы эта странная магия не закончилась? Смогу ли я ничего не испортить своими словами - и нужно ли хоть что-то отвечать? Я не знаю. Я чувствую растерянность и страх - страх, что своими неосторожно брошенными словами я разрушу то, что сейчас витает в воздухе, почти осязаемое, кажется, только протяни руку и поймаешь. С Артуром нас разделяет расстояние даже меньшее, и больше всего я боюсь, что оно снова увеличится.
- Ты ведешь странные речи, Артур Пендрагон, - говорю я, едва замечая, как потяжелело мое дыхание. - Но мне они нравятся.
Я протягиваю руки в стремлении забрать у него сорванные цветы, но задерживаю свои пальцы на его слишком долго, не в силах оторваться. Расстояние между нами совсем невелико, и в этом кольце рук мне чувствуется что-то другое, что-то новое - то, чего не появилось в прошлый раз. И, кажется, я рад тому, что оно появилось сейчас.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]

Первое время кажется, будто это воображение. Шутка разума, не дающая понять, что реально, а что - плод разыгравшейся фантазии. Артур так близко, его руки сжимают мои, его губы на моих губах - все точно так, как мне представлялось, и при этом настолько целомудренно, настолько... от этого захватывает дух, сердце то и дело пропускает удары, не успевая за всколоченными, безумными обрывками мыслей.
Все кажется таким правильным, что это даже пугает. Я верю не в судьбу, но в пророчества, а в них ничего подобного не было - и мне хочется тотчас же отправиться в Кристальную Пещеру, чтобы получить ответы на все вопросы, взрывающиеся в моей голове. И настолько же сильно хочется замереть, заставить этот момент застыть, остаться здесь навсегда, держа руки в его ладонях, держа в прикосновениях только сорванные, дразнящие яркостью красок цветы, знак того, что это не какая-то затянувшаяся шутка и не политический ход. Протяни я руку чуть дальше, чуть выше - и прижал бы к его груди, находя пальцами биение живого, ярко-алого сердца. Сердца будущего Короля Камелота, сердце, которое мне хотелось бы лелеять всю оставшуюся жизнь, оберегать от невзгод и делить радость. Потому что это должен быть честный обмен - даже если мое сердце оказалось у него в руках без моего ведома, должна же быть какая-то справедливость? Разумеется, прочить справедливости от людей само по себе смешная затея, но Артур Пендрагон с самого начала казался не таким, как остальные, и последовательно оправдывал это первое впечатление.
Как он мог думать о том, что я отвергну его? Как ему могла прийти мысль об этом? Я лишь крепче сжимаю его пальцы в своих и все еще не могу поверить в происходящее - все это кажется каким-то дивным, странным снов. Как можно отвергнуть его, чистого сердцем и помыслами, Короля Настоящего и Грядущего, того, кто объединит Альбион, того, кто навсегда останется в этих землях? Не потому что так говорит пророчество, но потому что таков он сам по себе - отважный, искренний и невыносимо прекрасный.
Я и не думал, что люди вообще могут быть такими. Магия словно искрит вокруг него, хотя сам он не маг - он привлекает взгляд, он может вести за собой армии и наверняка способен на то, чтобы заключить самый желанный мир на этих землях. Завершить кровопролитную войну против всех и даровать здешним народам успокоение, которого все так давно ждут.
Тот, кого я знал так давно, тот, кого я узнал только сейчас. Тот, кто захватил мое сердце и все мои помыслы - и поэтому го вопрос выбивает из меня напрочь дыхание, заставляя отчаянно вглядываться в глаза напротив в поисках ответа на вопрос, который о сам же и задал. Потому что я сам ответить на него не в силах - я не знаю, как нам быть дальше. Я не хочу отпускать его от себя ни на секунду, и разлука рвет мое сердце на части, необходимая предстоящая разлука, слишком скорая для того, чтобы не беспокоиться о ней. Когда мы сможем встретиться снова? Разве удастся все это время не жить мыслями о возможной встрече, ждать ее как величайшего счастья? Разве удастся нам жить как раньше после того, как мы увидели друг друга?
Ведь не может быть такого, чтобы мы не встретились вновь.
- Ты вернешься. А потом мы встретимся вновь. Я обещаю тебе, Артур, - на расстоянии выдоха говорю я ему, смотрю в глаза твердо и уверенно, потому что верю в это со всей искренностью. Если у него не получится вернуться ко мне, я сам найду способ - и не может быть по-другому. Быть может, судьба действительно существует и ей предначертано было нам встретиться, но раз уж так, я от своего не отступлюсь.
Я осторожно выпутываю руку из кольца пальцев и цветов и веду мягко по плечу, касаюсь пальцами шеи, лишь слегка привлекая к себе ближе, чтобы запечатлеть на его губах новый поцелуй.
- А пока у нас есть время до самого вечера, - говорю я, нерешительно улыбаясь. - Я бы хотел провести его с тобой.
Слишком честно, слишком открыто - Артур прав, не пристало так открываться, но душа требует повиноваться и доверять. У меня совершенно нет сил и желания противиться этому, и пускай все идет как идет. Настоящее трепещет в наших руках, а о будущем можно подумать и позже. Когда, как не сейчас.
[nick]Emrys[/nick][status]druidae things[/status][icon]http://s4.uploads.ru/bYp6t.jpg[/icon][sign][/sign][sleep]Принц друидов, светлое будущее всей магии; сердце самой магии.[/sleep][tea]<a href="http://ссылка_на анкету" title="имя, возраст"><b>ЭМРИС</b></a>[/tea][fandom]MERLIN BBC[/fandom]