Это было, вероятно, одно из самых удивительных приключений Супермена, хотя ему доводилось видеть гораздо больше, нежели всем остальным. Плюс ко всему это было совершенно необычайное стечение обстоятельств, которое можно было назвать разве что судьбой. Остается только понять, почему последний сын Криптона должен был встретиться именно с драконообразным существом по имени Змей Горыныч, имеющим сразу три головы и умеющим превращаться  в человека.
Началось все с того, что Кларк решил наведаться в свое тайное убежище, расположенное где-то в Арктических льдах. Крепость Одиночества — это настоящее произведение искусства, спрятанное в одном из отдаленных земных уголков, чтобы никто не сумел его найти. Лишь несколько человек знали о том, что у Супермена есть своеобразная штаб-квартира, являющаяся отголосками его несостоявшейся жизни на уничтоженном во время взрыва Криптоне.
Крепость представляла собой значительных размеров сооружение, сделанное отчасти изо льда, отчасти из металлов, некогда добываемых и используемых на Криптоне. Внутри находились «Зал славы», лаборатория, экспериментальный зал, специальная зона для тренировок Супермена, место для отдыха и кое-что еще. Здесь хранилось оружие, которое Кал-Эл мог использовать для защиты Земли, однако он никогда к нему не прибегал, как и к многим другим функциям крепости. В большинстве случаев база использовалась в качестве информационного центра. Крепость состояла из множества компьютеров, работающих абсолютно автономно друг от друга, но доступ к ним мог получить только Кал-Эл, так как многоуровневая система защиты была запрограммирована на его индивидуальное ДНК. Вернее, на ДНК дома Элов. Здесь Супермен искал ответы на вопросы о своей семье, планете,  врагах и других инопланетных существах, которые видели в Земле очередное завоевание или способ реализовать свои несбывшиеся стремления и удовлетворить эгоцентричные желания.
На этот раз Кларк отправился в крепость, чтобы узнать, могли ли другие жители Криптона спастись. Возможно, кто-то из них тоже попал на Землю? Задуматься об этом его заставили кое-какие сведения, которыми с ним поделилась его коллега по «Дэйли Плэнет» Лоис Лейн. Дело в том, что несколько десятилетий назад над планетой засекли странные космические возмущения. Все подумали, что это был астероид, но он так и не долетел до поверхности. Он просто испарился, словно его сбили с курса. Это произошло примерно в то время, когда сам Кларк попал в семью Кентов. Вероятность узнать что-либо об этом сводилась практически к нулю, но Кал-Эл все-таки решил попробовать, чтобы убедиться раз и навсегда — он остался один. Теперь уже точно.
Супермен приземлился у самого входа, в очередной раз осматривая величественное сооружение, которое могло выдержать практически любой силы удар. А если бы с ним что-то и случилось, Кларк уже знал, как его можно восстановить без особого ущерба. Об этом ему поведал Келикс еще в первые дни.
Это был не дом, а именно убежище. Дом Супермена находился в небольшом городке Смолвиле в штате Канзас. Кал-Эл вздохнул и вошел. Первым делом он попал в холл, где возвышалась статуя его родителей — Джор-Эла и Лары, державших в ладонях Криптон. Подняв взор, Кларк задержал его на сооружении искусных мастеров, после чего направился в главный зал, где находился основной компьютер.
Стоило Супермену переступить порог крепости, как к нему вылетел робот по имени Келикс, являющийся кем-то вроде дворецкого и секретаря. Он поприветствовал хозяина и спросил, не может ли ему чем-либо помочь. Кларк отрицательно покачал головой, не забыв поблагодарить дроида, после чего направился дальше… Внезапно он резко остановился, из-за чего Келикс практически врезался ему в спину. Слышалось чье-то сопение. Тяжелое. Грузное. В крепости находился посторонний.
«Но это невозможно… Система защиты… Келикс… Он бы мне сказал, что здесь кто-то есть… Если только его не перепрограммировали...» - Кларк подозрительно покосился на дроида, который смирно левитировал рядом.
Супермен поднялся в воздух и направился в главный зал. Стоило ему оставить позади холл со статуей родителей, как все встало на свои места. Одна из панелей была расплавлена. Видимо, поэтому система защиты и не сработала. Келикс же, скорее всего, не получил сигнала от главного компьютера.
«Что это такое?» - пронеслось в голове Кларка. Он подлетел ближе к странной горе, появившейся в его крепости. Опустившись на твердую поверхность, Супермен воспользовался своим рентгеновским зрением, чтобы внимательнее рассмотреть незваного гостя.
«Живое существо. Хладнокровное. С чешуей. И тремя головами...»
Вот сейчас действительно ему стало не по себе. Как мог посторонний просто пройти сквозь стену и воспользоваться его убежищем в качестве постели?  Пока Кларк рассматривал существо, он понял, что чувствует на себе чей-то взгляд. Видимо, не все три головы спали.
- Кто ты? - громко спросил Супермен, продолжая пристально следить за нарушителем спокойствия. - Что ты здесь делаешь? Как сюда попал?
В любой момент он готов был нанести удар своему противнику, если тот окажется опасен. Хотя… три головы, чешуя… Этого вполне достаточно, чтобы получить билет в один конец за пределы не только Метрополиса, но и Земли. Итак стало слишком много диких пришельцев для человечества.

Когда ты один из двух последних выживших жителей Криптона, то кажется, что удивить уже чем-либо очень трудно. Самое большое потрясение Кларк испытал в тот момент, когда понял, что не последний сын своей родной планеты. Появление на Земле Кары Зор-Эл навсегда перевернуло его жизнь. Внезапно оказалось, что у него есть сестра, пусть и двоюродная. Она была частью семьи, поэтому теперь он вовсе не одинок. Ни один монстр, пришелец или безумное творение безумного гения не могли поразить Кал-Эла больше, чем внезапно найденная младшая кузина, которая в принципе была старше него, но из-за некоторых космических недоразумений застрявшая в Фантомной зоне на тридцать лет, что привело к определенным изменения возрастных категорий в рамках их необычной семьи. Теперь же трехглавый дракон в чешуе во льдах уже не казался очень уж поразительным событием. Нестандартным и странным — да, но не более. Если, конечно, он вдруг не окажется их с Карой родственником, которого заколдовал какой-нибудь волшебник или над которым ставили эксперименты на том же Даксеме, например. Все они там сумасшедшие, если верить Каре. Хотя... она явно была не слишком хорошего мнения о даксамитах, поэтому вряд ли в ее понимании они могли проводить научные эксперименты. Слишком недалекие и глупые.
Незваный гость производил не самое благоприятное впечатление на Кларка. Его нахальная серьезность раздражала, а возмущенный тон провоцировали Супермена первого вступить в бой. Однако он сдерживал свои низменные порывы. Вдруг во всем происходящем имелся некий высший смысл. Может, странное существо принесло какие-то важные сведения с других планет? Что если это своего рода посол? Тогда понятно, почему он нашел Крепость Одиночества. Инопланетные сканеры вполне могли обнаружить криптонитовый след, который вел сюда.
«Человек… Он думает, что я человек… Хорошо, пусть так все и останется. Ему необязательно знать все о моих силах… Но раз он не знает, что я с Криптона, значит он не искал специально ни меня, ни Крепость. Выходит, он здесь случайно… Или же просто-напросто претворяется...»
Кларк ничего не мог сказать наверняка. Он просто размышлял и старался проанализировать странную ситуацию и определить мотивы, коими руководствовался его гость. Все три головы дракона умели разговаривать. Причем одна дополняла другую, хотя все они задавали ему встречные вопросы, отказываясь отвечать на те, что уже прозвучали в воздухе. Это совершенно не понравилось Кал-Элу. Он начинал видеть в существе врага, который посягнул на его территорию, личное пространство, частную жизнь.
- Это мое место, - проговорил Кларк, подходя ближе к дракону. - Ты ворвался в мой дом и уничтожил мою систему безопасности, поэтому либо отвечай на мои вопросы, либо уходи. Я дважды предлагать не стану!
Крепость Одиночества — тайное убежище, куда никому нельзя входить. Это свой особенный мир, часть погибшего Криптона. Сюда ступает лишь нога избранного. Тайны на то и называются тайнами, чтобы они скрывали от окружающего мира некоторую часть жизни. Это была тайна Супермена. Вопрос в том, насколько много можно скрыть, дабы не перейти через тонкую границу лжи и вранья, откуда выкарабкаться будет уже невозможно. У всех подобное начинается достаточно просто — они не говорят всего, считая, что некая часть жизни должна оставаться вне зоны досягаемости других. И именно в этот момент возникает парадокс — если не сказать никому, в чем именно заключается тайна, то она перестает быть тайной и становится сокрытием, которое постепенно порождает за собой ложь, способную уничтожить любые, даже самые теплые отношения. На данный момент всего двое знали, в чем заключен особый смысл Крепости. Никто не имел права сюда входить без разрешения. Это было совершенно особое место, хранилище, способное некоторым дать силу и власть. Любое проникновение в эти стену считалось нарушением и потенциальной угрозой для всей Земли.
- Мне сосчитать до пяти, чтобы ты навсегда покинул это место? - произнес Кларк, чтобы несколько поторопить чешуйчатого гостя и дать ему понять всю серьезность своих намерений. Возможно, поведи себя дракон иначе, разговор их тоже сложился бы иначе, однако он явно не умел вести дипломатические переговоры. А еще не понимал, с кем именно связался. Кларк был не просто человеком, поэтому помериться силами с трехголовым другом не отказался бы, учитывая, что перевес с легкостью мог оказаться на его стороне. Другое дело, что он бы не стал сознательно слишком сильно портить Крепость, в то время как дракон легко растопит половину льда, после чего оголит все системы и переплавит их в большой шар из металла, резины и других веществ.

Кларк совершенно не понимал, что происходит. Полная картинка событий никак не могла выстроиться в его голове. Так враг ему трехголовый дракон или нет? Случайно он попал в Крепость Одиночества или нет? Хотел напасть или прятался? Супермен несколько успокоился. Он приложил ряд усилий, чтобы вернуть трезвость своим размышлениям и прислушаться к словам своего незваного гостя. Если он самый настоящий дракон, то это удивительно! На Земле подобных существ считали сказочными тварями. Скорее всего, он вовсе не земной, а прибыл с другой планеты. Вероятно, о нем никто не знает. Или мало кто знает, потому что о подобной находке обязательно заговорили бы в средствах массовой информации. О этом Кларк знал не понаслышке, а из собственного опыта, так как работал репортером. Есть вещи, о которых никто не должен знать. Секреты, которые должны оставаться секретами. Мифы, не терпящие того, чтобы их разрушили. Если бы все тайны становились явью, то мир уже давно погряз бы в суевериях и предрассудках. Хотя, он уже это сделал. Однако появление дракона стало бы знаменательным событием, которое не пропустил бы ни один канал.
«А ты не такой уж и злой… и вовсе не такой уж и страшный...» - подумал про себя Кал-Эл, наблюдая за трехглавым существом, направившимся к выходу. Его головы как-то поникли, что совершенно не понравилось Супермену. В нем сразу же заговорило чувство вины. Это было не совсем логично, потому что у Кларка не имелось ни одной причины доверять взломщику, но и лишать его шанса он не имел права. У каждого должна иметься возможность объясниться и попытаться исправиться в глазах других. Так почему Кал-Эл решил лишить данной возможности своего незнакомого посетителя?
- Ты можешь задержаться, - проговорил медленно Кларк, продолжая неотрывно наблюдать за своим гостем. - Но назови себя. Кто ты? Куда ты направлялся? Откуда пришел? Как твое имя? Я не могу находиться в одном помещении с тем, о ком ничего не знаю.
С трудом верилось в то, что Кал-Эл действительно решился на этот шаг. Он мог бы выгнать существо и все, но чувство справедливости не позволило ему поступить подобным образом. Это было бы нечестно. Все-таки он верил не только в людей, но и в пришельцев тоже. Не все они плохие. Вот он же совсем не злой криптонец, как и его сестра, собственно говоря. Может быть, в драконе они обретут друга… Если тот не решит уничтожить Крепость и Супермена вместе с ней. Кто знает, возможно, в прошлом у этого дракона и имелись некие грехи, однако в настоящем он мог измениться. Прошлое — это субъективное понятие, которое не имеет особого физического воплощения. Это лишь история, рассказанная теми, кто был ее свидетелем. С каждым днем она становится все дальше, приобретая некоторые расплывчатость и туманность. Прошлое — это, прежде всего, человеческие воспоминания, которые имеют свойство меняться с течением времени, под давлением новых событий, происходящих в жизни. Нельзя верить субъективным рассказам о прошлом, так как людям свойственно идеализировать собственную историю и собственные поступки. Проще просто взять и забыть, правда, подобное умение дано не каждому. Прошлое делает человека тем, кто он есть в данный момент времени. Если стереть из подсознания все те эмоции, которые его связывают с днями минувшими, то можно получить абсолютно чистый лист, готовый биться до самого конца, до поражения, до гибели, которая ожидает в конце тоннеля.
- Я позволю тебе остаться в качестве гостя, - добавил Супермен, подходя ближе к трехглавому существу. - Но в обмен мне нужны твои честность и откровенность. Если я пускаю тебя в свой дом, то я хочу знать, с кем имею дело, нужно ли мне опасаться тебя. Если ты враг мой, то скажи мне об этом сразу. Так будет правильнее всего.
В каждом есть нечто плохое. Думаете, все рождаются однозначно плохими или хорошими? Отнюдь нет. В каждом в разной степени заложено добро и зло. Вопрос в том, какая сторона одержит победу. Однако и здесь вряд ли стоит говорить о таких субъективный вещах, как отрицательное и положительное. Есть как первое, так и второе. Просто необходимо найти баланс между своими собственными эмоциями и чертами характера, чтобы суметь создать ту самую "Золотую середину", которая бы продемонстрировала все качества личности в их полной мере, раскрасив всевозможными цветами радуги. Кларк никогда не считал себя идеальным человеком. Хотя бы по той простой причине, что он никогда таковым не являлся. В нем всегда были сосредоточены те отрицательные эмоции, которые проявлялись в виде ложных представлений об окружающем мире. Просто он не позволял им в определенные периоды жизни вырываться на передний план. И сейчас он хотел поступить правильно, по совести и чести, а не исходя из собственных поспешно сделанных выводов.

Никому не дано знать, что ждет его впереди. Возможно, какое-то удивительное путешествие или же не менее удивительная встреча. Направляясь сегодня в Крепость, Кларк определенно не думал знакомиться со странным существом: то ли инопланетным, то ли нет. Может быть, все происходящее — это просто сон. Плод больного воображения, которое слишком устало, чтобы видеть реальность. И тогда все разговоры станут просто фантазией. Они перестанут быть жизнью. Как жаль. Как жаль! Невозможно всегда получать то, чего хочешь. Нельзя просто окунуться с головой в жизнь и забыть о факторе случайности, согласно которому мир и покой однажды рухнут, обрушатся на голову тяжелыми булыжниками, выбивая из колеи. У Кларка были совершенно иные планы, которые в итоге резко изменились, так как в ближайшее время Супермен не был намерен покидать свое убежище. Собственно говоря, как и его незваный гость, из-за действий коего пострадала система охраны.
«Нужно сказать Келиксу, что нам следует поставить еще несколько барьеров, помимо защищенного доступа к компьютерам...» - подумал про себя Кларк, смотря на дырку в том месте, где ранее находилась стена. Вернее, часть корпуса Крепости.
- Змей Горыныч, - повторил вслух Кларк, чтобы убедиться в правильности услышанного. - Раз ты представился, теперь моя очередь. На Земле многие меня знают под именем Супермена. Я родом с планеты Криптон, которая была уничтожена много лет назад. Мне чудом удалось спасти. А ты откуда прибыл сюда? С какой ты планеты?
Не верилось Кларку, что Змей Горыныч мог быть уроженцев планеты Земля. Конечно, существовали исключения в виде металюдей, но подобного рода существ ему еще не доводилось видеть. Только если они инопланетяне, прибывшие на планету либо в поисках убежища, либо ради завоеваний.
В целом дракон вел себя достаточно дружелюбно и почти вежливо. Он лежал и мотал тремя своими головами в разные стороны, то и дело задумчиво запрокидывая одну из них назад. Кларк внимательно рассматривал его. Он даже применил свое рентгеновское зрение, дабы понять, действительно ли его новый знакомый — существо биологического происхождения. Как оказалось — да. Ситуация становилась все более странной и одновременно интересной. Вряд ли кто-либо поверит Кал-Элу, если он расскажет, то встретился с настоящим драконом, который умеет выпускать изо рта пламя.
- Меня тоже боялись, - ответил Супермен. - Боялись, потому что я не такой, как все. Людям свойственно страшиться того, чего они не знают. Однако я тебя не боюсь. Я не хочу вступать с тобой в бой и сражаться, но это не значит, что я боюсь. Мне многое доводилось видеть...
Змей-путешественник. Кара определенно захотела бы с ним познакомиться. Такое не каждый день встречается на пути. Человек склонен совершать глупые поступки. Довольно часто вполне разумные и адекватные люди по тем или иными причинам совершают те или иные ошибки. Иногда эти ошибки приводят к чему-то стоящему, а иногда разрушают уже сложившуюся жизнь. Кларк был рад, что поборол в себе чисто человеческое желание напасть на Змея до выяснения всех обстоятельств. Он сумел одолеть свою вторую натуру и прислушаться к голосу разума.
- Я обещаю хранить твою тайну, Змей Горыныч, - серьезно проговорил Кларк. - Но ты должен хранить мою. Место, где мы сейчас находимся, называется Крепость Одиночества. Это мое тайное хранилище, убежище и корабль одновременно. Мне бы не хотелось, чтобы кто-либо знал о нем, – он замолчал и задумался. - И, нет, я не вступал во вражду ни с кем из представителей твоей расы. Я впервые вижу подобных существ, похожих на драконов. Как я уже говорил, мне доводилось многое видеть, в том числе и представителей инопланетных рас, однако такого, как ты, я встречаю впервые в своей жизни.
Людям свойственна скрытность. Мало кто в первую же беседу поведает незнакомцу свои тайны, посвятит во все уголки своих чувств и эмоций. Если, конечно, этот человек не пьян в стельку и не сидит в баре в шести кварталах от дома, даже не пытаясь подняться со своего стула. Выстраивая стены, каждый по-своему пытается отгородиться от внешнего мира, который медленно разрушает личность своим неутомимым давлением, схожим с силой ударного давления. Но именно сейчас Кларку следовало оставаться откровенным, так как лишь в обмен на собственную честность он мог получить честность Змея Горыныча, который не стремился рассказывать о себе слишком много. Видимо, он действительно давно живет в среде людей, раз впитал их стремление отгородиться от всех и скрывать свою сущность.

Кажется, Змею Горынычу не очень понравились вновь полученные сведения о том, что Супермен был вовсе не землянином, а самым настоящем пришельцем-криптонцем. Он усиленно пытался найти некие доказательства словам Кларка, однако вряд ли у него бы получилось. Распознать жителя Криптона можно лишь по его удивительным способностям на Земле, которые он получается благодаря желтому Солнцу или отрицательному влиянию криптонита. Однако Змей пытался найти нечто неуловимое  запахе Кал-Эла. Было даже немного смешно, как он фыркал и удивлялся. Запах ничего ему не даст, разве что покажется приятным из-за быстрого и усиленного выделения феромонов (опять же все благодаря желтому Солнцу Земли).
- Многие думают, что я простой человек, - согласно кивнул Кларк, наблюдая за подкравшимся к нему Змеем. - И… Да… Вроде как меня кто-то мог видеть по телевизору, как ты сказал… Этот костюм вовсе не карнавальный. Он помогает мне выполнять свою миссию, а знак на нем является символом дома, к которому я принадлежу, пусть никого из моей семьи уже и не осталось в живых.
Удивительно, что новый знакомый Супермена никогда ранее не встречал пришельцев, учитывая его собственную уникальную и неповторимую сущность. Хотя вряд ли многие могли похвастаться своим знакомством с жителями других планет, учитывая, насколько тщательно те стараются прятаться под человеческой личиной, если, конечно, не хотят захватить Землю и сделать ее своим новым вассалом. Удивительно, как много трудностей выпадает на долю небольшой планеты в небольшой солнечной системе. Вероятно, самому Кларку предстоит узнать еще много нового и интересного о своем втором доме.
- Его можно починить, - успокоил Кал-Эл своего гостя. - Автоматическая система восстановления включится сразу, как только заработает охранная. Это инопланетные технологии, поэтому никто не может их найти во льдах, - на секунду Кларк задумался снова. - Ты стал одним из первых, кто случайно нашел мое убежище и расплавил именно ту панель, которая отвечает за систему охраны. Видимо, мне стоит немного изменить ее, чтобы больше такого не повторилось… Даже случайно.
Было очень неожиданно, что Змей предложил Супермену пожить у него. Это действительно странно. У Кларка имелся дом. И не один. Крепость оставалась лишь частью его второй жизни в качестве героя и напоминания о семье, которую он никогда не знал. Однако это предложение окончательно развеяло все сомнения, какие имелись у Кал-Эла в отношении его нового знакомого. Он не враг. Не хотел убить его. Не хотел ничего выведать. Осознание данного факта принесло облегчение Кларку. Конечно, о полном доверии речь не шла, но можно было не опасаться западни или ловушки.
- Спасибо за предложение, - кивнул в знак благодарности Супермен. - Мне есть, где жить. Я много лет провел на Земле. Я здесь вырос. И отнюдь не во льдах Антарктики.
Удивительно! Потрясающе! Устрашающе! Две тысячи лет истории Змеев Горынычей, которые некогда населяли Землю. О таком Кларк не слышал. Если, конечно, Змеи не являлись одновременно теми самыми драконами из старых детских сказок. Иногда Кал-Эл забывал, какая долга история у этой планеты, потому что ему она казалась молодой, а люди совершенно неопытными и неумелыми. Того же мнения придерживалась и Кара, которая видела, на каком уровне развития находился их родной Криптон, чего он достиг.
Кларк не стал уточнять тот факт, что Змей вряд ли сможет его съесть. Да и сжечь не получится. Это будет страшная битва, если они однажды в нее вступят, чего сам Супермен предпочел бы избежать. Он верил в справедливость и торжество словесного диалога, применяя силовые методы лишь тогда, когда это становилось действительно необходимым условием спасения чьих-то жизней.
- Это предрассудки, - покачал головой Кал-Эл. - Если ты покажешь миру, что готов встать на его защиту, люди поверят в тебя. Не сразу. Это будет долгий пусть, однако ты сможешь им доказать, что все меняется. Люди часто забывают тех, кто им помогает. Думаешь, я всегда был для них героем? Меня боялись. Меня преследовали. Меня пытались осудить и отдать властям. Меня использовали в качестве разменной монеты и предавали. Но я верю, что люди просто не понимают, ради чего стоит жить. Им нужно показать, что они лучше, чем думают о себе. Их необходимо вдохновить, а в чудеса они все еще стремятся верить, как никто.

Некоторые события могут со стремительной скоростью выбить из колеи рутины и повседневности. Они вырывают почву из-под ног. Лишают кислорода. Заставляют задыхаться. Бьют по тебе, словно ты боксерская груша и висишь в каком-нибудь спортивном центре лишь для того, чтобы тебя постоянно избивали. Не все трудности человек может преодолеть, часть действительно имеет столь могущественную силу и власть, что она способна сломить истинного героя и самого самоотверженного из всех ныне живущих. В чем-то Змей Горыныч был прав. Однако нравственные ценности Кларка не позволяли ему следовать пути его нового знакомого. Люди пытались многое сделать с Суперменом, но все это они делали лишь от страха за собственную жизнь. Их нужно понять и простить. Иначе зачем вообще вести эту бесконечную борьбу, которая все равно никогда не завершится?
- Прощение, я научился прощать людей за их поступки, поэтому во мне все еще живет надежда, - чистосердечно признался Кларк. Ему нечего было скрывать. Он всегда действовал согласно собственным принципам. - Я считаю, что умение прощать спасает нас самих. Оно не позволяет погрязнуть нашей душе в ненависти, жестокости, презрении и жажде мести. Оно ведет нас вперед, учит жить правильно. Я мог бы о многом вспомнить, но сейчас для меня ничто из прошлого не имеет значения. Людям нужен стимул, чтобы найти в себе лучшие качества и показать их остальным. Им нужен толчок. И даже если однажды по их вине я погибну, я никогда не пожалею об этом. Я умру ради благой цели, ради дела, за которое стоит отдать даже сотни собственных жизней. Только нет их у меня.
Говорят, если тебя ударили один раз, ты должен подставить вторую щеку под удар, якобы это признак гордости и достоинства. Разве это нормально? Естественно? Типично? Нет, не всегда. Есть ситуации, когда нужно ударить в ответ, защитить себя — свой внутренний мир, уважение по отношению к самому себе. Но найдутся ли силы ударить так, чтобы в следующий раз удалось избежать последствий и уйти от необъективной жаждой мести? Кларк считал, что гордость не должна управлять разумом. Он стремился оставаться объективным, но сам то и дело подчинялся человеческим чувствам. Он любил. Он был любим. Ему имелось, что терять. Он мог лишиться всего просто по странному стечению обстоятельств или же по причине случайности.
- Потому что у меня есть для этого способности, силы, возможности, - ответил Кларк, смотря в упор на своего собеседника. - Я всегда был другим. Я отличался от обычных детей. Но мне не давали использовать свой уникальный дар, потому что считали, что люди еще не готовы встретиться с чем-то подобным… Чем-то необычным, необъяснимым и непонятным. Из-за этого пострадали невинные. Я не смог предотвратить катастрофу из-за глупого страха быть не принятым толпой, поэтому я решил, что должен раз и навсегда изменить ситуацию. Если у меня есть возможность помочь другим, то я обязан ее использовать. Не просто так мне было дано то, что я имею. Я не имею права оставаться в стороне от тех событий, которые происходят на моих глазах. Я буду чувствовать себя ничтожеством, предателем, изменником. Я не смог спасти свою планету, да у меня и возможности не было, но я хочу спасти Землю и ее жителей.
Он не мог найти ответы на большую часть вопросов, интересующих не только его самого, но и многих других. Он почти каждый день думал о том, что ждет его в будущем. Он каждый день вспоминал дни своего прошлого. Иногда в нем появлялось сильнейшее желание сбежать от всего, скрыться в каком-нибудь темном углу, чтобы ни одну живая душа не смогла найти. Однако Кларк не имел права позволить себе подобного. Он не имел права быть тем человеком, который уйдет от ответственности, от клятвы.

Отредактировано Clark Kent (2018-03-05 20:39:59)

Кларк вырос среди людей. Он знал, как они не любят перемен, не любят тех, кто не похож на них, кто отличается. Это было значительной проблемой для человечества в целом, потому что вероятность его выживания в такой большой вселенной оказывалась под сомнением, учитывая, как много рас и планет имеется вокруг. Они гораздо ближе, чем можно себе представить. Часто думая о себе, люди забывают о тех, кто находится рядом. Проживая каждую минуту своей жизни, человек стремится сделать все для того, чтобы в дальнейшем его жизнь стала лучше, легче. И мало кого волнует происходящее с другими. Чем дальше уходит прогресс человечества, тем меньше остается возможностей для проявления сочувствия и сострадания. Замыкаясь в себе, люди забывают о способности жить в обществе, не теряя своего внутреннего «я». Да, существуют определенные рамки, законы и нормы морали, под которые каждый должен подстраиваться, однако это не означает, что следует забывать лично о себе. Общество диктует правила, создает образы и эталоны, но нельзя им слепо подчиняться, отдавая свою жизнь на расстрел чужому мнению.
- Но нельзя все время убегать, - проговорил Кларк. Ему было, что сказать еще, но он не стал. Его новый знакомый был совсем иного рода существом, нежели остальные. Он был действительно уникальным созданием, повидавшим многочисленные времена, жившим гораздо дольше самого Кал-Эла. Однако последнее не означало, что криптонец чересчур наивен или не понимает всей опасности своего стремления спасти всех. Понимает. Но остановиться теперь было бы преступлением. Бег – это часть жизни. Почему люди бегут? Потому что это сама жизнь. Признак того, что по твоим венам все еще бурлит кровь. Символ того, что ты стремишься вперед. Но куда именно? Бег может быть абсолютно бессмысленным. Просто в никуда, точно ты бежишь от чего-то, а не к чему-то. Человек обязан помнить то, что он должен всегда стремиться к большему. Должен ждать от жизни большего. Амбиции не являются неотъемлемой частью характера каждой личности, но где-то на подсознательном уровне все стремятся к лучшей жизни, к покорению вершин, к высотам, подобным Эвересту. Именно поэтому приходится бежать... Ну или лететь. Для Супермена символом жизни, веры и надежды стал его бесконечный полет, когда красная мантия развивается в воздухе. Он чувствовал прилив сил, чувствовал биение людских сердец. И даже если его пытались осудить за какое-то преступление, которого он не совершал, в нем не угасала надежда.
- Расист? - переспросил Кларк и засмеялся. Это был действительно странный вопрос. - Для меня не имеет значения, какой ты расы или с какой планеты прибыл, если помысли твои чисты. Каждый заслуживает шанса начать жизнь с чистого листа,
поэтому любой пришелец имеет право получить помощь и защиту. Если он не является угрозой, значит ему требуется защита. Я не верю в абсолютность зла и добра. Я хочу надеяться на исправление и искупление. Да, мне приходилось переступать через собственные принципы, однако все равно я верю в лучшие стороны характеров... И ты не исключение. Если однажды тебе или любому другому существу, инопланетному или нет, понадобится помощь, я обязательно приду. В этом состоит моя задача. Ведь, ты сам говоришь, что люди нанесли друг другу много вреда. Среди них есть безумцы, стремящиеся уничтожить планету и ее население. Я не могу позволить им этого сделать, поэтому вынужден бороться с угрозой... За время своего пребывания на Земле в роди Супермена я понял лишь одно - нет ничего однозначного в этом мире...
Всем нужна цель. Цель, ради которой стоит бороться. Ради которой стоит жить. Однако любая цель несет за собой страх. Если человек не может признать своих страхов, то вряд ли его можно назвать человеком в том смысле, что он живой и дышащий. Отсутствие боли — это не признак слабости. Наоборот, фактор силы. Он говорит о возможности преодоления всех препятствий, какие только могут появиться на твоем пути. Не стоит стыдиться собственных страхов. Они показывают твою человечность, наличие некоего рода гуманности и любви не только к себе, но и окружающему миру. Они делают тебя живым.[nick]Alan Wake[/nick][status]I Am Awake[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2BUHG.png[/icon][sign][/sign][sleep]некогда успешный писатель-неудачник, катящийся в месте с сыном по наклонной. и обязательно прямиком через долбанные кукурузные поля.[/sleep][tea]<a href="http://rezeroed.rusff.me" title="человек, 30"><b>АЛАН УЭЙК</b></a>[/tea][fandom]Alan Wake[/fandom]

Кларк никогда не сомневался в своих убеждениях. Ему не позволяла память об отце, который всегда говорил, что необходимо помогать тем, кто слабее тебя. Если бы не он, никогда не явился бы на Земле Супермен. По крайней мере таким, каким его все уже запомнили. Это был долгий и трудный путь, который все еще продолжается. Многие изменения находятся где-то впереди, однако бросить все Кларк уже не сможет. Не по своей воле.
Смотря сквозь окна времени и пространства, нельзя забывать о том, что каждое твое видение или представление является не более, чем иллюзией. Просто элемент мечты, которая никогда не воплотится в жизнь. Мечтают все. Даже герои Однако это не означает, что они получают желаемое. Наоборот их разочарование будет куда сильнее, ведь и мечты носят уже более ощутимый характер. Просто в последнее время сам Кларк старался не строить в своей голове никаких красивых иллюзий. Он подчинялся тому дню, в котором жил, оставляя за его порогом будущее, коего у него могло никогда и не быть. Неужели действительно существуют неприятности, из-за которых стоит остановить человеческую жизнь? Все это просто пережитки обыденности. Рано или поздно каждому придется пройти через ряд стадий познания самого себя. Иначе никто не сможет в конце жизни сказать, что видел все и выдержал все. Личность должна стремиться к большему, чтобы быть не просто пешкой в чужой игре, а писать свои собственные правила. Кларк в первую очередь должен стремиться вверх, ввысь, чтобы обрести то, ради чего был рожден. Судьба рисует полотна большего масштаба, просто не каждый видит их в полной мере.
- А ты умеешь слушать, - заметил Кал-Эл, слегка улыбаясь, когда Змей начал потягиваться. Разминая свои конечности. Кто бы мог подумать, что тысячелетнее существо окажется таким общительным, любопытным и… сострадающим? Или понимающим? Удивительно, какие сюрпризы преподносит иногда вселенная. Завести подобное знакомство Кларк никак не ожидал.
Было странно видеть перед собой Змея с тремя головами. Иногда создавалось ощущение, что они живут отдельно друг от друга, каждая имеет свой характер, свое мнение, хотя это очень и очень странно, ведь у них одно туловище. Как им это жить не мешает? Кларку хотелось задать ряд не совсем уместных вопросов, но он сдержал себя, понимая, насколько подобное может прозвучать невежливо и грубо. Хотя Кара явно сразу бы обо всем расспросила, высказала свое личное мнение, а потом еще и вывод добавила бы. Эта девчонка иногда не знала границ и часто их пересекала или же стирала вовсе, потому что ей так было удобнее жить.
- Ты тоже добр, - проговорил Кларк. - Просто не замечаешь этого в себе.
Ради чего он боролся? Для чего пытался изменить мир? Почему у него не получается? Он мог задавать себе тысячи вопросов, но так и не найти на них ответы. Жизнь сложнее, чем кажется на первый взгляд. Человеческая душа темнее, чем думают многие. У Кларка есть свои недостатки. Он знает это наверняка, а вот другие - не знают. Они просто не понимают, что нельзя быть идеальным, совершенным, всегда поступать правильно. Нельзя вернуть краски серому миру, когда они выцвели, а не потухли. Нельзя собрать разум по кусочкам и вновь сделать его нормальным. Да, Кал-Эл добрый, как сказал Змей. Но является ли это качество критерием всему?
- Номерами телефонов? - Кларк с недоумением посмотрел на своего собеседника и нового знакомого. - Эм… Полетать? Да, я умею летать. Подожди… У тебя есть телефон? Я думал, ты просто летаешь по всему миру и все… Но...
Тут Кларк понял, что так и не назвал Змею свое земное имя. Не раскрыл ту личность, которая скрывалась в виде журналиста в Метрополисе. Это был самый лучший из всех вариантов, потому что не давал возможности раскрыть ряд важных для Супермена тайн, в том числе и значимых для него людей. И пусть о Лоис Лейн знал уже весь мир, оставались еще Марта, Кара и другие добрые друзья и знакомые, которые могли оказаться в опасности, выйти настоящее имя Супермена наружу. Но, возможно, для Змея подобное не играет важного значения.
- Знаешь, я живу в небольшом городке под названием Смолвиль, - добавил Кларк, смотря на одну из голов Горыныча, так как смотреть сразу на три у него не получалось. - Там огромные поля простираются на десятки миль. Если ты туда прилетишь, то тебя вряд ли заметят сразу же. Меня там не раскрыли еще ни разу, так что это подходящее место. И там не так холодно, как здесь.

Что-то совершенно необычные происходило прямо на глазах у Супермена. Во-первых, он никогда не думал, что познакомится в своей тайной крепости с мифологическим существом, которое по всем законам логики должно было существовать лишь на страницах старых книг и детских сказок. Во-вторых, никто не мог себе представить, что злой и ужасный Змей Горыныч окажется очень общительным драконом, который живет для себя. Не все инопланетные существа готов с подобным смирением вести тихий и смирный образ жизни. В-третьих, Кларк даже не мог представить себе, что у трехголового зверя есть человеческий облик. Это действительно вводило в ступор.
Телефон, скайп, пейджер - серьезно? У Змея с тремя голова? Разве тогда не нужно всем запасаться в трех экземплярах? В голове Кал-Эла творился настоящий хаос, потому что он действительно не понимал. Скептик или прагматик? Трудно сказать. Первые — это те, кто всегда и во всем сомневается. Знания требуют уверенности, не правда ли? Но откуда взять уверенность? С другой стороны, прагматик - человек, который выстраивает свою систему поступков и взглядов на жизнь для получения практически полезных результатов. То есть получается, что можно быть одновременно и скептиком и прагматиком? Но какую пользу можно найти в данной ситуации? Здесь человеческие мозг способен лишь сомневаться и приспосабливать одну теорию за другой к реальной действительности, объяснить которую на данном этапе не получается. Но Супермен вовсе не человек. Он многозадачен и многофункционален. То, что для других кажется чем-то необъяснимым и загадочным, для него лишь часть огромной головоломки, которую обязательно нужно разгадать, даже если на это уйдет значительное количество времени. Конкретно в данном случае Горыныч все сделал сам.
- Такого я явно не ожидал, - проговорил Кал-Эл, смотря на своего нового знакомого круглыми от удивления глазами. - Меня удивить трудно, но тебе удалось...
Даже самая маленькая ошибка способна привести к последствиями катастрофического масштаба. Это было доказано на практике в ходе многовековых ошибок, совершаемых самыми разными людьми по всему миру. И сейчас Кларк чувствовал, что Змию удавалось ловко на протяжении столетий безошибочно обводить вокруг пальца все население земного шара. Удивительно. Потрясающе. Невозможно. У любого существования должна быть какая-то определенная цель, конечный взгляд, точка, которая бы позволила мирно завершить свои дни.
- И... И вы... Я имею ввиду всю вашу расу... Вы всегда умели принимать человеческий облик? - поинтересовался Кларк, разглядывая стоявшего перед ним человека. Вернее, образ человека. - Или эту способность получил ты один?
Если Змей Горыныч с тремя головами мог скрываться среди людей, значит могли скрываться и другие. А что если их много? Что если он не последний? А если кто-то вынашивает планы мести человечеству? Кал-Эл мысленно одернул себя. Нельзя постоянно предполагать самое плохое. У всего есть некоторые положительные черты и стороны. Вот, например, его новый знакомый оказался нормальным и адекватным жителем двадцать первого века.
- Она не рассчитана на людей, - ответил Супермен, наблюдая за действиями Змея. Плавными и размеренными, хотя на его лице сохранялась ехидная улыбка. Он прекрасно понимал, какое производил впечатление на окружающих, подобным образом раскрывая сво личность. - Это криптонские технологии, а нам не нужно тепло. Не на Земле. Слишком быстро по венам течет кровь, чтобы мы успели замерзнуть.
Кал-Эл протянул руку и взял бумажку. Действительно, самый обычный номер телефона и ник в скайпе. Однако что удивительного? Все приспосабливаются к обычной жизни. Они с Карой тоже скрывались среди людей, прятали свои личности, вели нормальное существование, чтобы чувствовать себя частью общества, частью большой семьи, окутывающей весь Земной шар. Змея было не в чем винить. С некоторой точки зрения он поступал правильно, как поступал бы сам Кларк.
- Почему ты решил мне рассказать? - поинтересовался Кал-Эл. - Ты меня не знаешь.

Обычно детям говорят, что не стоит слишком сильно верить в сказки и надеется на чудо. Рано или поздно все равно придет разочарование и осознание того, что жизнь чересчур посредственна и скучна. Зачем верить в волшебство, если оно никогда не случится? С самого детства всех и каждого учат всего добиваться самостоятельно, потому что помощи обычно ждать не от кого. Кларк мог бы с этим поспорить. Он увидел свое предназначение в помощи, поддержке других, и теперь прямо на его глазах совершались самые настоящие чудеса, просто не совсем похожие на сказки. Хотя Змей Горыныч вполне себе походил на персонажа из детских фантазий, кочующего из славянской мифологии в англосаксонскую, а затем и в германскую. Кал-Эл был одним из тех, кто должен был бы верить в чудеса. Он сам был своего рода чудом – последний выживший сын одной из самых развитых в мире планет. Неужели может быть нечто более фантастическое?
Змей поразил Супермена. Данный факт было даже бесполезно отрицать. Вряд ли что-либо после этого сумеет удивить почетного жителя Метрополиса еще больше. Теперь он не перестанет думать о том, что где-то среди самых обыкновенных жителей могут скрываться удивительные твари с тремя головами.
- Но если ты не помнишь, откуда и когда появилось твое умение, значит тебе действительно… - Кларк замолчал, пытаясь понять, сколько же лет его новому знакомому, если он не помнит время, когда научился обращаться в людей, но помнит, что когда-то и людей даже не было на его территориях. – Во имя Рао, ты такой же древний, как земля, по которой мы ходим…
Земля считается молодой планетой, на которой человеческая раса еще даже не вошла в Золотой век своего развития. Люди – мелкие сошки, неразумные существа, не заслуживающие такого великого дара, как жизнь. Однако никто никогда не задумывался о том, что на Земле могут вести свое существование в тени одной главенствующей расы и другие. Нет, не беженцы вроде Супермена и его сестры. Исконные жители планеты, уничтоженные или истребленные, как сказал сам Горыныч. Если они действительно первые существа, приспособившиеся к данному климату, то они либо были созданы самой природой, либо пришли на Землю еще на заре существование планеты из других систем, где им не нашлось места или откуда они были изгнаны. Это удивительно.
- Следить я за тобой буду, но не так, как ты думаешь, - спокойно ответил Супермен. – Я ценю твою честность и доверие. Я никому не раскрою твой секрет. Меня самого уже пытались поймать, убить, осудить. Я не самый желанный гость за этой планете, но пока я помогаю людям, пока я верю в их будущее, я не остановлюсь. И ты тоже имеешь право жить здесь и быть счастливым.
Кларк невольно отступил назад, когда перед ним вновь предстал трехголовый Змей в чешуе. Теперь он уже воспринимал своего нового знакомого более спокойно. Конечно, у Горыныча очень своеобразный характер. Видимо, многовековая жизнь дает о себе знать. Однако он не плохой. Не тот, за кого с самого начала Супермен принял нарушителя грани его ледяных владений.
- Я не считаю врагами тех, кто не причинил зла мне или людям, - все также спокойно проговорил последний представитель дома Эл. – А еще я верю, что каждый заслуживает получить второй шанс. И ты тоже. Надеюсь, ты не станешь полыхать огнем и мстить за тех, кого уже не вернуть. Если ты решишь встать на путь добра, то я стану твоим самым верным и преданным другом. Я сам чужой на этой планете, поэтому знаю, как тебе, должно быть, одиноко совсем одному, хоть у тебя и три головы вместо одной. Я буду рад, если ты навестишь меня в моем доме. Я хочу узнать больше о твоей расе и ее истории. Ты знаешь гораздо больше людей, обращаешься  истокам. И я не откажусь обзавестись другом, который будет понимать, каково постоянно жить в окружении толпы, не понимающей, что за путь тебе довелось пройти.
Кларк покачал головой, после чего по-доброму улыбнулся Змею Горынычу. Первое удивление прошло. Настороженность сменилась интересом. Кал-Эл был от природы любознателен, помимо того, что он верил в сказки. Возможно, появление Змея предвещало некоторые перемены, новые возможности и горизонты:
- Я бы хотел еще раз с тобой встретиться. Только в другом месте – более теплом. За дружеской беседой.