Что я тут делаю?

Вопрос вполне логичный, если как следует подумать. Ричи сидит на корточках в каком-то колючем кустарнике, а на часах, скорее всего, уже первый час ночи. Ветки исполосовали ему всю спину. Тозиер едва не получил инфаркт, когда уперся ладонью в холодную землю, а через пять минут почувствовал легкие прикосновения к пальцам. Огромный рогатый жук пытался забраться на его руку и это, черт возьми, в ночи пугало сильнее чем что-либо еще могло бы! Ричи испытал сильный стресс и ему хотелось поделиться своей болью с другом, однако Урис в упор его не замечал, а на любые попытки завязать разговор только шикал. Как будто Денбро через дорогу сможет услышать их голоса! Да и вообще, Билл позвал их сюда сам, почему они прячутся?

Ричи ввязывался в какие-то проблемы с легкостью, не размышляя о последствиях и правильности своего поступка слишком долго. Он никогда не старался переложить проблемы на чьи-то плечи, но все же жизнь могла бы научить его хоть чему-то! В конце концов, прошлое лето показало мальчику, что в мире бывают вещи пострашнее, чем очередной звонок родителям из школы, а жизнь может оборваться слишком внезапно в любом возрасте, будь тебе восемь, четырнадцать или девяносто четыре. И все то же проклятое лето доказало ему, что необычные вещи действительно происходят. События годовой давности должны были посеять в его характере семена веры и инстинкта самосохранения. Но не посеяли.

Ричи демонстративно тяжело вздохнул. В глубокой тишине этот вздох приобрел совершенно иное звучание и Тозиер поймал на себе упрекающий взгляд. Ночь обещала быть долгой, но мальчик уже устал играть в шпиона. И все ради чего? Нет, Ричи уже отпустил дюжину шуток про лунатизм Билла Денбро, но все равно не чувствовал себя удовлетворенным морально. Заика поделился с ним и Стэном своими проблемами сегодня днем. Долгий (определенно, из-за заикания, а не из-за изобилия информации) рассказ о том, что Билли кажется, будто ночью с ним что-то происходит, сбил с толку. Тозиер слушал внимательно, старался не перебивать и вообще вел себя как идеальный друг. Когда рассказ подошел к концу и Денбро задал вопрос, ставший ключом к ночной вылазке, Ричи с готовностью кивнул. Может быть, история заинтересовала его, затронув до глубины души и разбередив воспоминания, в которых лузеры действительно действовали сплоченно и поэтому лишь остались в живых. Может быть, это было сделано машинально. Но, скорее всего, все же первый вариант — попытки проявить чуть эгоизма и заботы о себе проваливались регулярно.

В любом случае сейчас Ричи, представляя себя настоящим разведчиком, сидел в кустах, растущих напротив дома Денбро, и пытался справиться с собственным шилом в заднице. Он отпросился у родителей на ночевку у Стэна и был без особых проблем отпущен на все четыре стороны. Благодаря этому ему не пришлось поздним вечером вылезать через окно, царапая руки и коленки — мелочь, а приятно! Тозиер выпрямляется, в очередной раз вздыхая, и отводит ладонью ветку в сторону и щурит глаза, пытаясь рассмотреть крыльцо, освещаемое блеклым уличным фонарем. Ничего не изменилось за пять минут с тех пор, как он в прошлый раз проделывал подобное.

— Может, он сегодня не появится? Может быть, ему показалось, что это на самом деле происходит? — Ричи отчаянно пытался подавить зевоту. Хотелось спать. Не из-за того, что стрелки часов давно перевалили за полночь, а от безделья.

Так уж сложилось, что у Денбро не было расписания ночных прогулок, а перспектива просидеть в скрюченном состоянии до утра просто не могла радовать. Ричи мял в руках пустую пачку из под сигарет, отрывая от нее мелкие клочки бумаги. Земля перед ним уже была усыпана этим мелким мусором. Тишина давила на Тозиера с огромной силой и он чувствовал, что просто не может ее выносить. Если он будет смирно сидеть в ожидании появления аутиста лунатика Билла, то уснет прямо здесь, наплевав и на холодную землю, и на колючий кустарник. И даже на Стэна, который посреди ночи кажется отчего-то не самым лучшим объектом для шуточек.

Ричи зевает снова. Ему все еще любопытно, но на данный момент он просто хочет попросить Уриса разбудить его, когда что-то начнет происходить. Однако едва заметное движение за кустарником заставляет его всполошиться. Тозиер опускается с корточек на колени и придвигается ближе к краю зеленого ограждения. На подъездной дорожке Билла действительно кто-то есть и Ричи едва ли не кричит от ликования. Его сдерживает лишь перспектива получить подзатыльник или пинок. На крыльце горит пара тусклых ламп, но все же они позволяют Тозиеру рассмотреть в человеке, вышедшем из дома, друга. Он шел словно солдат, с поразительно прямой осанкой и даже не покачиваясь. Слабо похоже на лунатизм, однако. Издалека Тозиер не мог рассмотреть выражение лица Денбро, но почему-то это показалось ему плюсом. Внутри него все заметно похолодело, а внутренний голос буквально завопил о том, что лучше бы ему направиться к чертовой матери, а точнее — домой. Сию же минуту.

Какое-то странное волнение охватило Тозиера и он схватил Уриса за локоть до боли в пальцах. Из-за тишины Ричи буквально чувствовал собственное сердцебиение и слышал сосредоточенное сопение Стэнли. Он повернулся к другу, адресуя тому максимально красноречивый взгляд. В нем смешалась тысяча вопросов, энтузиазм и... Ричи шумно сглотнул.

— Что будем делать? Мы серьезно должны пойти за ним сейчас? — и сомнение. Тозиеру явно не хотелось никуда идти, он действовал словно по какому-то непреложному правилу. Ричи понимал, что ведет себя крайне глупо, но… Ему просто не хотелось встречаться с новой мистической херней, которая захватила Дерри. Было что-то в перспективе этой ночи; что-то, что Тозиер не хотел бы узнавать. Ему было жутко от одного только взгляда Билла, когда он просил их устроить слежку. Зачем? И все равно согласился. Паника, которую он старательно загонял в угол собственного разума, подступила лишь теперь.

Тозиер быстро перевел взгляд с Уриса на Денбро, удаляющегося со своего участка. Решение нужно было принимать моментально. Не медля.

Атмосфера Мемориального парка напоминает Тозиеру те многочисленные фильмы ужасов, что он посмотрел в «Алладине» и на пиратских кассетах, которые постоянно таскал у школьных знакомых. Тишина, легкий промозглый сквозняк и резкие звуки, то и дело разрушающие вязкое спокойствие. Ричи напряжен достаточно сильно и складывается впечатление, будто он в любой момент готов сорваться и побежать прочь, вопя от ужаса, если вдруг что-то пойдет не так. Разумеется, Тозиер так не поступит. Постарайтесь в это поверить, хорошо? Потому что ему ужасно не нравится позиционировать себя трусом. И вовсе не из-за страха он пальцами цепляется за рубашку Уриса, как только новый, еще незнакомый звук, совершенно не вписывающийся во все это безобразие, обрушивается на территорию парка.

Ричи непроизвольно вздрагивает, когда до его слуха долетает звук смеха, разрушающий вязкую тишину. Он сжимает пальцы уже крепче и на этот раз не на ткани, а на предплечье друга. И в этот момент надежда на то, что тот рехнулся и хохочет в ночи рушится. Просто потому что он тихо и низко ругается, явно не довольный такими прикосновениями, после которых вполне могут остаться следы. И потому что этот мальчишечий голос явно не способен воспроизвести такой звонкий смех. Надежда Ричи на обратное пала смертью храбрых, да и сам он инстинктивно делает шаг назад, борясь с желанием уносить ноги.

— Что это за хрень?

Он спрашивает практически беззвучно, одними губами, но в звенящей тишине можно расслышать и это. Однако, сам Тозиер просто настойчиво абстрагируется от окружающего мира и не слышит ответа Стэнли. Да и обращает ли тот внимание на Балабола вовсе? Ричи тем временем вздрагивает, ежится от холода и, наконец, берет себя в руки. Несмотря на собственные желания, он никогда не сбежит. Потому что полный идиот, потому что с энтузиазмом согласился на ночную вылазку. Потому что просто напросто не хочет себе заработать дурную репутацию в кругу друзей. Он берет себя в руки и делает очередной шаг — на сей раз вперед.

— Пойдем, — снова повторяет он короткое слово, уже более решительно чем в прошлый раз. Как вам такая трагедия? Он снова оказывается в эпицентре мистической чепухи. И снова не может убраться прочь, потому что Билл с н о в а вляпался в передрягу. Тозиер бесконечно ценил Большого Билла, но сформировавшаяся в его голове мысль о том, что именно с Денбро началось их тесное знакомство с Пеннивайзом... Что именно он первый вслух произнес то, что все подозревали, но не решались сказать! Нет, Ричи определенно был недоволен таким магнетизмом своего друга к неприятностям. И все равно не мог его оставить. И дело уже не просто в том, что подумают остальные. Он шагает вперед, вслушиваясь в звуки собственных шагов и не решаясь даже оторвать взгляд от водонапорной башни, к которой они и направляются, чтобы посмотреть на Стэна.

У Ричи все возможные шутки в горле застревают с каждым шагом, который приближает их к цели. Мифическое значение этой самой цели до сих пор Тозиеру неведомо, но само осознание того, что еще немного и они окажутся в водонапорной башне, вслед за Биллом, холодила кровь в жилах. Они приблизились к двери и Ричи настойчиво потянул ее на себя, крепко вцепившись пальцами обеих рук в шершавую ручку. Дверь была неимоверно тяжелой и Ричи уже было усомнился в том, что сможет ее распахнуть, как та поддалась. Словно неведомая сила помогла мальчику справиться с неповоротливой створкой. Петли явно давно не смазывались, потому как раздался жуткий скрип. Немного покосившаяся, дверь так же мерзко заскрипела по бетонному порогу. В дневное время суток на это никто бы и внимания не обратил, но сейчас у Тозиера волосы на голове зашевелились.

Темнота и запах пыли облаком осели на пороге, как только дверь распахнулась. Ричи прищурился, старательно всматриваясь внутрь, а затем достал из кармана зажигалку. Выше уже было светло благодаря окнам, но тут он банально боялся свернуть себе шею. Света от тоненького пламени было не особо много, но все же его хватало, чтобы рассмотреть ступени и разорванную паутинку, висящую прямо в проеме. Мысль о том, что уж ей-то явно не место в таком месте, со скоростью света пронеслась по разуму Тозиера, но он не заострил на данном факте своего внимания. Видимо, Денбро своей головой только что разрушил старания трудолюбивого паука. При мысли о последнем Ричи поморщился.

Идти первым вперед не хотелось, да и вообще входить внутрь особого желания у себя Тозиер не наблюдал. Он обернулся, вопросительно глядя на Стэна, словно ждал, что тот сейчас махнет рукой и они оба отправятся домой. Было бы просто замечательно! Но тот ничего подобного не сделал, а потому Ричи снова повернулся к темному дверному проему и... Тут же отшатнулся. Ему показалось — или все же не очень-то и показалось? — что возле лестницы мелькнул чей-то силуэт. Жути не убавлялось даже от мысли, что это может быть всего лишь Билл.

Ричи покачнулся. Он неловко шагнул на край порога и теперь потерял равновесие. Падение было незамедлительным, а удар задницей о бетонную дорожку пришелся довольно отрезвляющим к состоянию Тозиера, но он только громко выругался. Задом вперед Ричи пополз подальше от двери, все еще не переставая щуриться. Галлюцинация, которую он только что словил, не вернулась, а потому Тозиер, совершенно не обращая внимания на друга и потирая зад ладонью, поднялся на ноги.

— Ты видел это?! — достаточно громким шепотом полюбопытствовал он, тыкая пальцем в темноту. Там кто-то есть!

Конечно есть. Там Денбро. Заикающийся лунатик, из-за которого они тут. Однако Ричи потерял остатки желания показаться героем и пойти внутрь. По крайней мере не в темноту. А потому он опустился на корточки к кустам — именно туда отлетела его желтая дешевая зажигалка. Шаря руками в сумерках, Ричи так и не смог нащупать продолговатый предмет, а потому выругался еще раз. Исколов руки осколками камней и колючей травой, он только спустя минуту оставил свои бесполезные поиски.

И именно в этот момент с высоты водонапорной башни раздался какой-то шум. Он лишь отдаленно напоминал грохот. Ричи бы не смог его описать, даже если бы очень постарался. Словно тривиальная обезьянка била в свои тарелки. Или кто-то разбивал стекло. Или двигал тяжелый комод, не поднимая его от пола. Такие разные звуки соединились в один. И он не был таким уж оглушающим.

Звук шагов глухо отдавался эхом. Прокатывался по башне, отражался от сырых стен и снова возвращался к слуху Ричи, который вообще не хотел идти вперед. Не после ужасного глухого шума и не после галлюцинации, которую он увидел в темноте дверного проема. На самом деле, он не был уверен в том, что мрачная фигура была плодом его рассудка, но мысль о том, что это действительно так, давала сил идти дальше. Возможно, не случись с ними прошлым летом всего ужаса, что пришлось пережить, сейчас бы Тозиер более спокойно воспринимал подобные игры разума. Но его трясло изнутри, хотя визуально он и пытался держаться ровно, спокойно. Это все не шутка. Это все происходит на самом деле. И это все вполне может их убить.

Ричи следовал за Стэном, пропуская через дыхательные пути влажный тяжелый воздух. Он не знал, на самом ли деле здесь было так сыро, или он в своем сознании воспроизводил водонапорную баню именно так. Тозиер никогда не был здесь ранее, только поблизости, но всегда представлял себе ту атмосферу, что может царить внутри. Иной раз он представлял себе затхлое помещение с паутиной, свисающей с потолка. Запыленный воздух и огромных пауков, которые сидели бы на старых коробках и перебирали мохнатыми жесткими лапами. В другой раз стены «плакали» в воображении Ричи, а на каменном полу образовывались лужи. И по этим лужам пробегали жирные крысы, издавая противных писк.

Вот и сейчас Ричи шел, напряженный в своем спокойствии. В предчувствии, что того и гляди влепится лицом в вязкую паутину или наступит на больную крысу. Он уже промочил ноги во всем этом безобразии и один раз ногой наткнулся на что-то мягкое. Пожалуй, только рука Стэна и его присутствие поблизости добавили Ричи сил как моральных, так и физических.

Когда они поднялись наверх, то Тозиеру показалось, что стало еще холоднее. Он непроизвольно поежился, подходя к Стэну вплотную. Не нужно было быть гением, чтобы понять одну простую истину.

Билла тут не было. Им больше нечего тут делать. Они могут идти домой и забыть обо всем, как о нехорошем сне.

Ричи потянул Стэна за рукав, беззвучно предлагая свалить, покурить неподалеку и успокоиться. Но Стэн не шевелился, а у Ричи язык прилип к нёбу от волнения и от того, что он увидел у кромки воды. Точнее говоря, кого он увидел. Ричи не сразу заметил женский силуэт, но, проследив за стеклянным взглядом Стэна и услышав мутный голос, не смог сдержать возгласа.

По воде пошли круги, словно сама гладь дышала. Вода запузырилась в некоторых местах и почему-то Ричи показалось, что она представляет собой крутой кипяток. Сделав несколько шагов и отойдя назад настолько, насколько позволяла цепкая хватка, которой он все еще цеплялся за ладонь Стэна, Ричи снова взглянул на дрожащую женщину.

И она взглянула на них.

Расстояние между ними и этим существом — иначе Ричи просто не мог назвать это — было внушительным, а освещение тусклым. Но Ричи навсегда запомнит этот взгляд. Пустые глазницы темными пятнами выделялись на мертвенно-бледном лице. Свидетельством того, что она действительно плакала сейчас, оставались мокрые дорожки на ее лице. Темно-красные кровавые дорожки. Она действительно выплакала свои глаза? Тозиер позже не сможет найти объяснение тому, почему в сумерках сумел рассмотреть малейшие детали. Но он их никогда не забудет. Посиневшие губы, приоткрытые в вязком стоне. Распухшее лицо, которое, вероятно, некогда могло быть вполне красивым. Ричи даже не подумал о том, что она могла быть проекцией его кошмара. Или их совместного со Стэном ужаса. Они не произносили и слова, но Тозиер был уверен, что видят одно и то же. 

Женщина могла быть реальной. Проверять это у него не было никакого желания. Он не пытался отбросить мысли о том, насколько это все абсурдно, прочь. Вместо этого Ричи представил, что сейчас здесь может произойти с ними и...

— Пошли отсюда! — повысил он голос, уже дергая Стэна в сторону выхода более настойчиво.

Бурлящая вода затихла в один момент. Спокойная водная гладь отражала лунный свет и Тозиер не мог не обратить внимание на неожиданную тишину. Он обернулся и тут же его рот непроизвольно открылся в безмолвном вопле, а глаза раскрылись настолько широко, насколько это вообще было возможно. Чьи-то темные волосы всплыли на поверхность. Кто-то поднимался со дна.

Кошмары ему не снились с прошлого года и, вероятно, лучшей терапией против них оказался ужас в лице Оно. Но то, что происходило сейчас, было похоже на яркий и насыщенный кошмар. Они попали в ужасный мир, где их снова могут сожрать. Или утянуть на дно. Рука Тозиера непроизвольно метнулась к горлу, словно желая сдернуть с него удавку. Ничего подобного он на своей коже не ощутил, но асфиксия казалась такой реальной...

Женщина подняла вверх одну руку. Скрюченную, словно от артрита, похожую на птичью лапу. С нее капала вода и каждая капля почему-то падала в лужу с оглушительным звучанием.

— Билла здесь нет. И не было никогда, — констатировал факт Тозиер упавшим голосом. Зато здесь мы. Нас сюда заманили и здесь грохнут.

И словно в подтверждение его слов снизу, со стороны лестницы, раздались шлепающие звуки. Словно кто-то ходил босиком по мокрому полу. Ричи толкнул Стэна в сторону, подальше от спуска, не совсем понимая, что тем самым устраивает ловушку себе же.

— Здесь только мертвые, — гулкий голос. Он не принадлежал женщине. Было вообще непонятно откуда именно он доносится. Не снизу. Не из воды. Из каждого камня в кладке этой башни, — Здесь только мертвые и вы - тоже.

Отредактировано Richard Tozier (2017-12-20 16:20:31)

Ричи трусом себя никогда не позиционировал, но в его жизни было так мало поводов для страха. Разве тот же досаждающий Генри Бауэрс, навсегда выбивший в памяти Тозиера себе местечко, может сравниться с этими утопленниками? Посиневшая кожа, разбухшая так, словно того и гляди лопнет прямо на черепах этих существ, все еще стояла перед глазами Ричи. Как и булькающие хрипы, вырывающиеся из горла в попытке что-то сказать. Он не хотел даже представлять то, что они могли бы прошептать, если бы голосовые связки не были повреждены. Ему хватило той колоритной мадам, что расположилась прямо возле воды. Ее привлекательности вряд ли можно было позавидовать, но даже она не напугала его так, как то, что могло скрываться теперь в темноте. Искушенный фильмами ужасов и знакомством с Пеннивайзом — хоть и весьма коротким знакомством, — Ричи мог себе представить разные варианты развития событий и длинные корявые тени деревьев, растущих в мемориальном парке только подпитывали его фантазию. Ричи казалось, что эти тени то и дело увеличиваются, тянутся к ним, словно артритные когтистые руки старой ведьмы. В своей же руке Тозиер сжимал ладонь Стэна и только это удерживало его от полнейшей истерики и вопля ужаса.

Они удалялись от башни и Ричи старался не смотреть вперед, чтобы не удивить ничего из того, что могло бы его снова выбить из колеи. Взгляд его был устремлен на дорогу, себе под ноги, и продолжалось это ровно до того момента, пока он не споткнулся, зацепившись одной ступней за другую и не разлегся на траве. Коленки и ладони уперлись в сырую землю, размытую дождем. Он начался, когда они были в башне и теперь практически прекратился, но все вокруг было мокрым и скользким. Подошва кроссовок скользила по траве и Тозиер был уверен, что виной его падения это, а не природная неуклюжесть. Редкие холодные капли падали с неба на кожу, неприятно холодя ее. Ричи попытался было подняться, но натолкнулся взглядом на нечто и конечности снова разъехались сами собой. Он опять плюхнулся животом на землю, расширяя глаза от ужаса и удивления.

Деревья, что расположились в нескольких метрах от Ричи и Стэна, действительно скрывали в себе нечто. И пусть ветки на самом деле не тянулись к испуганным гостям мемориального парка, в надежде сцапать, реальность была куда хуже. Ричи поборол в себе желание потереть глаза грязными кулаками, но взглядом уперся в темноту, образовавшуюся между стволами. Прямо оттуда доносился непонятный неприятный хруст. Свет фонаря то и дело моргал, лампочка грозила перегореть в следующую секунду, но благодаря даже такому освещению Тозиер рассмотрел то, что скрывала в себе темнота. Из тени к ним позли дети. Мертвые, с кровоточащими глазницами, полопавшейся кожей и открытыми переломами. Последнее ужасало более всего. Конечности, вывернутые локтями и коленями в обратные стороны, выглядели действительно устрашающе. Они двигались медленно и резко в отличие от тех, что находились в башне. Каждое их движение вызывало неприятный звук, словно кости этих детей ломались снова и снова каждый раз, когда они шевелили конечностями. Тозиер метнулся в сторону, в ужасе распахнув глаза. В немом крике он распахнул рот и не мог отвести взгляда. Он знал, что это все нереально. Он помнил, что недавно твердил об этом Урису, но сейчас не был в силах убедить в том же самого себя.

Ненастоящиененастоящиененастоящие.
Эй, Ричи, а Пеннивайз тоже не был настоящим?

Не был. Конечно, не был. Но разве не он причинял столько вреда и боли? Не он убивал? Кто знает, чего можно ожидать и от этих существ тоже. Умирать-то не хотелось. Не хотелось стать грязным трупом, который утром обнаружит уборщик. Или, того хуже, вообще не найдет никто, оставив гнить где-то в тех местах, куда не суются нормальные адекватные люди. Ричи резко подскочил на ноги, наконец-то умудрившись не упасть. Он сделал над собой усилие, переводя взгляд с силуэтов мертвецов на выход из парка. Освещенный фонарями чуть лучше, он олицетворял собой спасение. Ричи был уверен — если они доберутся, то спасут свои задницы. Выживут. Уйдут домой и придут в себя.

Ричи посмотрел на Стэна. Он не понимал того, как это работает — видит ли Урис то, что видит он сам, или это уже галлюцинации, которые они ловят в индивидуальном порядке? Впрочем, сам Стэн был испуган не меньше самого Ричи и без этих детей, а потому эмоции, отраженные на его лице, не оказались красноречивыми, на основе которых можно было бы сделать какие-то выводы. Ричи вытер руки о собственные штаны, оставляя на них следы сырой земли, а после снова крепко сжал в хватке руку друга. Бешеный взгляд, который он ему адресовал, мог бы напугать не меньше, чем эти существа, что были здесь повсюду. Словно у Тозиера уже кукушка поехала от всего, что они здесь пережили. Позже он сам себе признается, что если бы оказался в подобной передряге один, то вполне мог бы рехнуться.

— Пошли! Я хочу убраться нахрен отсюда! — он снова потянул Стэна за собой, теперь уже стараясь двигаться осторожно и не свалиться снова. Это было проблемой, потому что ему казалось, что тени крутятся на дороге, сворачиваются в клубок и хватают их за ноги. Пытаются схватить. Он видел это все боковым зрением, устремив глаза четко вперед, впиваясь взглядом в освещенный выход. В парке было пусто, но в ушах Ричи постоянно звучал какой-то посторонний шум. Хруст ломающихся костей, стоны и хрипы. Собственная кровь шумела в ушах и остальные звуки Тозиер пытался списать на обман разума.

Когда большая часть пути уже была позади, Ричи услышал новый звук. Рычание, словно собака находилась где-то там, за их спинами. Ему стоило больших усилий не обернуться на этот звук, не убедиться в том, есть ли на самом деле позади какой-то бешеный пес. Воображение рисовало Тозиеру собаку, покрытую открытыми ранами и, может быть, даже обмотанную колючей проволокой. С кровавой слюной, падающей на землю из пасти, и диким взглядом. Но в душе он молился — действительно молился! — тому, чтобы за спиной не было никого, кто был бы страшнее пекинеса. Главное не оборачиваться. Почему-то ему казалось, что если не смотреть на то, что вызывает страх, то это нечто и не причинит никакого вреда.

Главное, чтобы теория не оказалась опровергнутой. Свободной рукой Ричи смахнул со лба пряди волос, мокрые от накрапывающего дождя. Пальцы оставили на лбу грязные разводы. Другая ладонь крепче вцепилась в рукав Стэна и Тозиер бегло посмотрел на друга, тут же снова возвращаясь взглядом к выходу.

— Не смотри назад, — сбившееся дыхание не позволило ему воскликнуть и Ричи даже сам не услышал собственной фразы. Рычание же за их спинами возрастало. В следующий момент до слуха Ричи донесся лай и был он слишком близко, словно псина уже намеревалась сцапать одного из них за мягкое местечко. И примерно в тот же момент он прибавил скорости. Ноги уже не слушались, икры гудели от напряжения и хотелось остановиться, опуститься на землю и прижаться спиной к чему-нибудь. Выровнять дыхание, глотнуть воздуха и расслабиться. Расслабляться сейчас же было страшно.

Ричи и сам не понял, как они преодолели выход из мемориального парка. Как пробежали еще какое-то расстояние, пока не скрылись за поворотом. Пока в ушах не перестали слышаться посторонние звуки и тишина на навалилась на него плотным покрывалом, как пуховая подушка. Он прижал руку к горлу, тяжело задышав и остановившись. Пошарил в карманах и извлек пачку сигарет. Опустился на землю, прямо как и хотел этого недавно, и прижался спиной к каменной кладке здания.

Ричи закурил и поднял взгляд на Стэна, протягивая ему пачку.

— Попробуешь сейчас или будешь ждать до дома? — хрипло поинтересовался он, прикрывая глаза и запрокинув голову назад. Руки дрожали. Голос, впрочем, тоже дрожал. Да сам Ричи в целом трясся, как от холода, — Я ненавижу Билла. Что это вообще было?