стабильно пачка в день, стабильно ненавидишь утро,
уже даже не верится будешь счастливой будто —
все дыры на душе стянулись в скрипучий замок;

За год Ричи достаточно сильно отдалился от своих прежних друзей и позиционировал самому себе и Каспбраку это, как явление вполне естественное и понятное. Он пожимал плечами каждый чертов раз, когда Эдди спрашивал у него, почему тот не желает появляться на Пустоши и почему вообще встреча с почти-что-полным составом клуба неудачников вызывает у Тозиера такое апатичное состояние. Пожимал плечами и болтал что-то о занятости, о делах в неурочный час, о... О чем угодно. За год подобные отговорки перестали быть оригинальными, а потому сталкивались со взглядом, преисполненным сомнения, но не иссякали. Самому себе Ричи уступал и мысленно признавался, что дело в желании забыть о том, что случилось с ними прошлым летом. Что сама Пустошь и отголоски воспоминаний, сквозящие в неосторожных фразах или же красноречивых взглядах друзей заставляет его чувствовать себя весьма дерьмово. И что даже тот факт, что практически никто не вспоминает случившееся, все равно его беспокоит. Потому что он-то помнит. И они все тоже помнят. Однако, он все равно не стремился рвать связи со всеми. Если они собирались в доме Билла, то Ричи с большим удовольствием присоединялся к компании, отпуская все те же глупые шутки; они гуляли по центральной площади и посещали карьер. Ричи все еще был частью клуба неудачников. Это изменилось значительно позже. Месяц назад, когда пропал Эдди. Тозиер словно потерял свою способность обращать в шутку даже самое ужасное, что происходило в жизни. Вся грязь, которую он превращал в сортирный юмор, теперь полезла из него; он будто разом выпустил все свои иголки. И это стало чем-то, что отстранило его от остальных. Он и сам не ожидал, что все обернется таким образом. Казалось, они должны были наоборот сплотиться и дать жизни отпор. Но что-то сломалось.

Каспбрак вернулся на днях. Вернулся и Ричи. Словно настоящего его выпустили из подвала и теперь он смог прогнать своего озлобленного и мрачного двойника, вернувшись к привычному раскладу жизни. Практически привычному.

<...>

Ричи ошалело посмотрел на Стэна, когда тот мягко, но все же достаточно требовательно схватил его за локоть. Он посмотрел вслед Биллу, который направлялся в сторону кухни, и взглянул на Уриса. Глаза его были широко распахнуты и не столько от удивления, сколько от осознания того, что вляпались они снова в довольно мерзкую историю. Ричи беззвучно шевелил губами, словно подбирал слова и проглатывал те, что не подходили в данной ситуации. Взгляд мальчика то и дело скользил от лица Стэна до направления, в котором исчез Денбро. Тозиер догадывался, о каких цифрах на теле Каспбрака идет речь — он видел их на следующий день после того, как Эдди вернулся из неизвестности и он приходил к нему. Аккуратные, едва заметные. Ричи тогда не спросил о том, откуда они. Да и какой был смысл? Спагетти не помнит ничего из долгих четырнадцати лет своей жизни. Тозиер сильно сомневался, что он вспомнит такое.

— Я видел цифры, — кивнул, наконец, он, опуская взгляд вниз. Почему-то сам факт того, что он утаил эту информацию, в то время как сам Стэн охотно ею поделился, заставлял его чувствовать себя неуютно. Ричи переступил с ноги на ногу, — Я не стал лезть к нему с расспросами тогда, но... Ты же не думаешь, что это как-то связано с этим объектом?

Тозиер нахмурился. Мать действительно упоминала об ученых, обосновавших свою работу на территории излюбленной Пустоши. Она долго ворчала на этот счет, закатывала глаза и рассуждала о том, что людям пора давно заняться чем-то более важным. Например, сделать, наконец, что-то с этой самой водой. И нет, не изучать ее на предмет наличия загрязнения — что там изучать, будто и так не понятно, что там сплошные микробы!? Лучше бы сделали что-то, чтобы каждую осень Кендускиг не выходила из берегов. Ричи тряхнул головой, словно прогонял оттуда голос матери. Он пару раз видел строения и они уж явно не были похожи на секретную лабораторию, в которой ставят опыты над людьми, а ведь именно к этому ведет Урис, да? Тозиер улыбнулся, а в его взгляде скользнул немой вопрос. Он не хотел рассматривать подобные варианты, хотя бы просто потому что они пугали. Ему до зубного скрежета не хотелось снова рисковать своей шкурой и друзьями, но... Он вспомнил потерянных взгляд Эдди, когда Ричи спрашивал у него о том, что именно осталось у того в памяти. Вспомнил и самого себя, когда Каспбрак пропал. Ричи вяло пожал плечами.

— Дерри - просто дыра, чувак. Вряд ли наш городок смог бы заинтересовать каких-то крутых ребят. А даже если и так, то что мы можем сделать? Это будет похлеще, чем... — Тозиер прервал свою речь, не решившись произнести имя проклятого клоуна. Его доводы звучали максимально неубедительно, что и не было удивительным, ведь Ричи буквально высасывал их из пальца. Он машинально провел пальцем по переносице, словно хотел поправить свои старые очки, но не наткнувшись на дужку резко отвел руку в сторону, — Мы можем туда сходить и понаблюдать, если хочешь. Может быть, увидим измученных пациентов на прогулке или черных пластиковых мешков!

Ричи хлопнул ладонью Стэна по плечу. Со стороны кухни раздались громкие звуки и он вздрогнул. Мусолить тему исследовательского центра времени не было; затянувшийся разговор вызовет вопросы у остальных, а Ричи по прежнему не желал обсуждать проблему непосредственно с Каспбраком. «Негативные эмоции лишние», — монотонно повторял ему внутренний назойливый голосок. Он развернулся и пошел в сторону кухни.

— Пошли, а то я действительно останусь без чипсов! — быстрым шагом он устремился вперед и вскоре вырулил на светлую кухню, где уже расположились двое его друзей. Он широко улыбнулся, увидев Каспбрака (или все же полупустую шуршащую пачку у того в руках?) и едва поборол в себе желание обнять его за плечи. Такой сентиментальщиной он не страдал в прошлом, а сейчас это бы и вовсе выглядело странно. Однако, Тозиер все равно устремился в сторону Каспбрака. Правда, чтобы запустить руку в пакет, за остатками картофельных ломтиков, — Хей, Эдс. А у тебя и правда проснулся аппетит?

С тех ужасных событий минул год. И хоть память порой воскрешала в голове ужасного Пеннивайза, Танцующего клоуна, страх понемногу начинал блекнуть. Нет, он не исчез полностью, и иногда в ночных кошмарах снова и снова появлялось лицо Оно, но, просыпаясь в холодном поту, Бен быстро понимал, что это всего лишь шалости подсознания. Сущность оставила их. Они смогли одержать победу и вырваться на свободу. Они, ребята из Клуба Неудачников, надрали зад монстру в клоунском костюме. Сделали это. Смогли.
За окном сияло, как начищенный медяк, яркое утреннее солнце. Мухи, давно проснувшиеся, брали штурмом стекло с двух сторон: одна часть насекомых пыталась выбраться из комнаты Бена на улицу, другая — мечтали полетать по обители пацана, посидеть на его комиксах, остатках пиццы и столе, изучая макет очередной поделки школьника. Сквозь сон слушая их жужжание, мальчишка понимал, что уснуть опять не получится. К гудению мух прибавился шум газонокосилки. Кажется, сосед решил, что заниматься делами нужно с утра пораньше. Наверное, он руководствовался принципом: кто рано встаёт, тому Бог подаёт. Наверняка Бенджамин не знал, да и знать не хотел. К чему такие мелочи? Достаточно того, что мужик шумит, а каких постулатов придерживается — его тараканы, не Бена. Неожиданно, отметая всякие мыслишки, связанные с соседом, парень сел в кровати. Сонливость моментально ушла, будто её и не было. На смену ей пришло в очередной раз осознание, щекочущее сердце самой мягкой кисточкой: сегодня он увидит Эдди. Впервые за долгий месяц, когда все взрослые вокруг считали, что сын мисс Каспбрак погиб, а члены Клуба Неудачников тайком оглядывались по сторонам, боясь встретиться с Пеннивайзом, непременно связанным с исчезновением их друга, Бен посмотрит в глаза приятелю, и тогда всё окончательно останется позади. Их группка воссоединится. Жизнь в Дерри целиком и полностью вернётся в устоявшееся и правильное русло.
— Дорогой, ты бы поел спокойно. — Удручённо вздохнула миссис Хэнксом, глядя, как отпрыск, выскочивший из комнаты с перепачканным зубной пастой лицом, побежал к выходу, по пути заталкивая в рот бутерброд. — И вытрись, ты весь в «Колгейте».
— Не могу, — признался ученик средней школы. Прислушавшись к совету родительницы, он утёрся. — Меня ждут друзья. Увидимся вечером.
Раньше, чем женщина бы подобрала какие-то доводы повременить немного с уходом, парень выскочил во двор и, затолкав-таки в себя бутерброд, сел верхом на велосипед, закрутил педали и направил транспорт в сторону дома Стэна Уриса. В груди Бенджамина горело тёплое чувство, бывающее в те моменты, когда ты предвкушаешь счастье. Это чувство напоминало то самое ощущение, которое ты испытываешь в рождественское утро, зная, что скоро предстоит открывать подарки. Нынче подарком Бену стала грядущая встреча с Эдди.

Ричи уже был у парадной двери дома Стэна, когда Бенджамин, бросив велосипед на лужайке перед строением, нагнал его и, запыхавшись, поприветствовал. Урис, пропустив друзей в прихожую, посоветовал им в следующий раз, для пущей конспирации, прицепить усы, но Бен слова товарища, в отличие от Тозиера, проигнорировал. Куда больше мальчишку сейчас интересовал Эдди, шуршащий пакетом из-под чипсов так громко, что было слышно в коридоре. Не замечая, что Стэнли и Ричи отстали, Хэнксом прошёл вперёд по коридору, однако парни его быстро обогнали, и первым в государство со столицей Холодильник вошёл Тозиер, за ним Урис, а после только Бен. Эдди стоял у раковины, намывая руки. Выйдя из-за спин друзей, школьник немного неуверенно шагнул Каспрбраку навстречу. Тот, в свою очередь несколько сконфуженно, поприветствовал старого приятеля, и хоть в голосе мальчика слышалась то ли неуверенность, то ли испуг, то ли и то, и другое сразу, Хэнксом сделал вид, что ничего не заметил.
— Бен, конечно! — Пухлые щёки пацана порозовели, а губы расплылись в улыбке. — Привет, Эдди. Рад тебя видеть. И прости, что раньше не приходил, я... — На несколько секунд замявшись, школьник посчитал, что будет лучше сменить тему, не мусолить о причинах и следствиях с оттянутым визитом. — Да не важно, просто привет.
Протянув руку, Бен легонько сжал чуть влажную ладошку Эдди, и после, чувствуя присутствие некоторой напряжённости, обернулся к друзьям, ожидая, что те помогут разрядить атмосферу и свести приятелей снова, будто не было никакого месяца в разлуке.

Отредактировано Benjamin Hanscom (2017-11-25 16:56:54)

Вряд ли Ричи слышал хоть что-то из того, что говорил Стэн. До него приглушенно долетали обрывки фраз про Билла, Пустошь, исследовательский центр и прочую муть, с ним связанную, о которой четырнадцатилетние мальчишки просто не обязаны думать в силу своего возраста. Собственные мысли мешали Тозиеру воспринимать слова друга и заглушали его голос в принципе. Ричи смотрел на Эдди, слишком испуганного и словно ставшего визуально еще меньше в своих габаритах из-за этого. Смотрел и не понимал, когда они свернули не туда и что вообще заставляет их вляпываться в неприятности вместо того чтобы играть в игры и обсуждать новые комиксы. Сейчас они сами стали едва ли не персонажами комиксов, которые с ранних лет выживают и ведут настоящую борьбу со злом. В голове Ричи это звучало настолько пафосно, что могло бы вызвать надменную усмешку. Но смешно не было. Было страшно, жутко. А еще немного грустно. Ричи боролся с желанием приблизиться к Каспбраку, внимательно слушающему Стэна. Его пристальный взгляд заставил Тозиера вернуться с небес на землю и снова обратить все свое внимание к словам Уриса. И в этот момент что-то снова пошло не так. (На самом деле, что-то пошло не так еще четырнадцать лет назад, судя по всему, иначе почему им так везет в этой гребаной жизни?) Тозиер поднял глаза к потолку, следя за дрожащей люстрой и дребезжащим светом, исходящим от нее.

— Что это еще за хрень?

Ричи дернулся почти машинально, когда стол задрожал и тарелка, дребезжа и звеня, покатилась к краю. Прямо к его руке, словно металл, притягиваемый магнитом. Скрежет ее не выделялся из общей какофонии звенящих звуков. Словно вся кухня ожила и устроила забастовку против идеального порядка миссис Урис. Ричи схватил тарелку практически инстинктивно. Точнее, попытался схватить. Словно живая, она вырывалась из его пальцев и раскололась. Рассыпалась маленькими осколками, на которые и наткнулись пальцы Ричи. Он тут же отдернул руку, почувствовал слабый ноющий укол.

— Ай! — на пальце выступила капля крови. Порез был не самым глубоким и вообще едва ощутимым, но ощущение боли заставило Тозиера словно очнуться. Он поднял взгляд от расколотой тарелки и увидел то, во что превратилась кухня. Или то, во что превратился Эдди. В глазах Ричи, наверное, отразился слишком очевидный ужас и удивление. Ричи совладал со своими эмоциями и, вероятно, из-за суеты вокруг никто не заметил их. И хорошо.

Но сам Ричи слишком отчетливо это видел. Это было как в фильмах, которые он любил. Эдди управлял предметом без помощи рук? Сперва Тозиер списал увиденное на игру воображения. Все вполне можно было объяснить. Маленький толчок землетрясения спровоцировал случившееся. Спровоцировал он так же и скачок ножа — они и так подскакивали на ровной поверхности пола, просто в очередной момент это произошло слишком резко. И Эдди просто в панике закрыл уши руками, он не управлял силой мысли предметами... Конечно же нет. И уродливой руки не было. Ничего не было.

Но он не мог объяснить страх Стэна, который забился в угол кухни. Это было вызвано не землетрясением — Урис видел что-то. Ту когтистую лапу, которую Ричи тоже списывал на собственную разыгравшуюся фантазию. Не  мог объяснить удивленного и восторженного возгласа Бена — Стог тоже видел, как Эдди сделал что-то с ножом. И его это не испугало. Более того, казалось, весьма обрадовало. Потому что это прекратило своеобразное представление на кухне. Это и звонок в дверь. Громкий, практически оглушающий, он словно раздался над самым ухом Тозиера и заставил его вздрогнуть.

Ричи слизнул с пальца увеличившуюся каплю крови и вопросительно взглянул на Стэна. Он быстро подошел к нему и подал руку, помогая подняться на ноги.

— Это что, твои родители? — они не должны ведь были вернуться так рано. Ричи понял, что не знает когда именно они должны приехать домой, но чувствовал, что явно не сегодня. Один звонок заставил его напрячься, но в следующий момент Тозиер услышал второй, более протяжный и настойчивый. Кто-то, кто стоял за дверью, знал, что дом не пустует. Настойчивость, с которой чей-то палец нажимал на кнопку звонка, заставила Ричи замереть.

Он посмотрел на дверь, из-за которой недавно появился сам в обществе друзей. Если это родители Стэна, то дело плохо. Ричи обвел взглядом разгромленную кухню, осколки посуды на полу и ножи, разбросанные в луже черной крови непонятной жидкости. Произошедшее оставило свой след здесь и будет проблематично объяснить какого черта они тут натворили. Тозиер вообще не понимал, по какой причине его это заботит, но когда задумался о ней, то закусил губу. Шестое чувство подсказывало ему, что за порогом явно не Урисы, но Ричи отмахивался от него, не желая становиться параноиком и шарахаться от собственной тени.

Подойдя к окну и немного приоткрыв штору, он вытянул шею, пытаясь рассмотреть крыльцо. Этот участок был скрыт от кухонного окна. Крыльцо располагалось на это стороне дома, но немного в удалении от кухни. И чтобы рассмотреть его, требовалось едва ли не прижаться к стеклу носом. Экспериментировать не хотелось. Однако, в следующий момент удача повернулась к Тозиеру приличным местом и он увидел незваного гостя. Или одного из незваных гостей. Мужчина с отвратительными усами. Глаза его скрывали очки, но почему-то воображение Ричи дорисовало маленькие сальные глазки, которые не лучатся ничем, кроме жадности и подлости.

Дверь такому открывать не хотелось. Но было понятно, что незнакомец (или все же их там несколько?) так просто не уйдет. Ричи резко отстранился от окна и поправил штору в спешке, боясь оказаться замеченным. На светлой ткани осталось маленькое пятно его крови, которая так и не переставала выступать из раны в малых количествах. Ричи скомкал штору так, чтобы подобная порча имущества оказалась незаметной для Стэна, и развернулся к друзьям.

— Там какой-то мужик с усиками маньяка-педофила. Признавайтесь, чей это друг? — он попытался усмехнуться, но получилось напряженно и даже натянуто. Ричи обвел присутствующих взглядом и кивнул в сторону дверей, — Будем открывать. Он так просто не свалит отсюда. Но Эдди лучше спрятаться, мало ли...

«Мало ли, вдруг он они? по его душу». Ричи не закончил фразу, не желая накалять и так напряженную атмосферу еще сильнее.