Стив дышит, упираясь руками в колени. Приятная усталость от пробежки заполняет мышцы, и Стив качает головой, чуть улыбаясь. Проходит в дом, выделенный им на окраине деревни, подальше от всех. Берет из холодильника апельсиновый сок, чуть трясет пакетом, на пару глотков там еще есть.

Ваканда - необычная страна. Где традиции настолько плотно переплетены с наукой, что иногда Стиву чудится за всей этой изоляцией действительно верное решение. Их приютили, дали возможность перевести дух, помогли с последствиями раскола. Им нужно где-то быть. Т’Чалла справедливый правитель.

- Я в душ, не хочешь присоединиться? Пока у нас есть время, - Стив стаскивает с себя промокшую футболку, кидая куда-то на пол.

Сейчас совершенно не хочется заморачиваться воспитанным в нем желанием порядка и аккуратностью. Их дом небольшой, и он еще успеет снова все разложить на полки, сгрузить грязное белье в машинку. Первое время его удивляет то, как в хижине достаточно хлипкой по виду, есть все нужное. Он даже не спрашивает откуда электричество, потому что это не его дело. Оно есть, значит это хорошо. Нужно приготовить завтрак перед тем, как они оба отправятся в дело. Им всегда нужно завтракать намного плотнее, чем когда-то в Бруклине до этих экспериментов. До войны.

Пока он пересекает небольшую гостиную, то замечает краем глаза и наброски, оставленные вечером на столе. И грязную посуду в раковине. Они слишком расслабились, и это с одной стороны хорошо, ведь привычка быть на войне и миссиях всегда заставляет содержать все в порядке и на местах. Это в мирной жизни знаешь точно, что вернешься домой.

Он знает, что Т’Чалла уже сбросил нужную информацию на сматрфон, маршрут их патрулирования границ. Они вызывались сами. Так нужно. Стив не привык быть нахлебником, тем более в такое время. Внутри все еще сжимается остатки произошедшего, осадок после раскола. Внутри все еще есть голос, шепчущий что это его вина. Внутри все еще натянутая струна чувства вины. Может он действительно слишком много на себя берет? Еще тогда, когда Эрскин, Говард и полковник Филлипс дали ему плечи шире, чем у него были до этого. Удержат ли они?

Контрастный душ после пробежки то, что нужно. И Стив закрывает глаза, отгоняя лишние мысли, загоняя их дальше, в тот ящик, где лежит одноразовый телефон, с номером, вбитым на экстренный случай. Старк не звонит. И это хорошо? Это плохо? Он еще не знает, как к этому относится.

Шорты падают на пороге ванной комнаты. Он проходит дальше, открывает вентиль и заходит под поток.

Он вытащил всех из плавучей тюрьмы. Они вытащили. Но война еще не окончена. Она никогда не закончится. Или есть возможность? Что нужно сделать еще, чтобы мир понял наконец, что мстители не угроза. И Капитан Америка. И Зимний Солдат.

Он упирается ладонями в стену, подставляя под воду лицо. Капли мешаются с потом. Когда-то давно они экономили. И первое время здесь казалось, что они снова в тридцатых, снова нужно заботится о завтрашнем дне, не тратить лишнюю воду, не тратить еду. Думать. Делать. Выживать.

- Сделаешь блинчики? Сегодня твоя очередь готовить завтрак, - Стив отфыркивает попавшую воду в рот, улыбаясь.

Единственное, что сейчас делает его жизнь лучше - это знание. Знание того, что все не напрасно. Что они сделали то, что нужно было. Даже если весь мир считает, что Баки Барнс должен быть в тюрьме в соседней камере со Стивом Роджерсом.

Стиву нравится начинать каждое утро вот так, сразу ощущая тяжесть соседнего тела на матрасе, открывать глаза и улыбаться от того, что все это не приснилось, что это не происки ГИДРы, что вселенная сжалилась над ним и отдала то, что всегда по право принадлежало ему.

Стиву нравится начинать утро с пробежки по окрестностям. В Нью-Йорке он ограничивался всегда тольк залом. Сразу после пробуждения в этом веке хотелось уединения, черпания информации. И тренировок в зале с грушей хватало на то время. В Вашингтоне стало проще, он мог наматывать круги вокруг мемориала ранним утром, когда редкие прохожие не заглядывались на его одиноко бегущую фигуру в предрассветном часу.

В Ваканде Стиву даже дышится иначе. Он пробегает по маршруту, начиная уже привычную рутину с двадцати километров, встречая встающее солнце, подсвечивающее зелень джунглей. Это похоже на отпуск, и Стив часто ловит себя на мысли, что ему здесь нравится. Непривычно, но нравится. Вот только внутри скребется тоска о доме. Доме, в котором он больше не нужен.

Стиву нравится толкаться на небольшой кухне с Баки, занимая почти все свободное пространство. Они делят обязанности, это тоже привычно, как откат к годам жизни в Бруклине. И ему порой не верится, что он может просто взять его за руку, убрать отросшие пряди за уши, наклонится ближе и вдохнуть запах, заполнить им все легкие, чтобы вместо кислорода там был только один сплошной запах Баки. Иногда он ловит себя на том, что просто смотрит, таращится как ненормально счастливый человек, получивший свой выигрыш. Ему не верится, что можно протянуть руку, и этот морок не исчезнет, не растворится в воздухе очередной шуткой Локи. Поэтому Стив трогает. Много, часто, как будто старается восполнить все эти семьдесят лет одиночества обоих.

Стиву нравится наблюдать за тем, как готовит Баки. Вероятно тот унаследовал таланты от матери, и блинчики всегда румяной горкой устилают тарелку. В Бруклине это считалось роскошью, и Роджерс помнит, как после пробуждения сидел в кафе и ел, ел, ел с упоением эти самые долбанные блинчики, пытаясь залатать что-то внутри себя. Вот только это залаталось само, после «Твою маму звали Сарой».

- Что там есть? Сканирование с камер слежения? Распознавание лиц? Какие архивы нам еще доступны? - Стив заваривает чай, в то время как кофе-машина бесспорно справляется и быстрее, и лучше с кофеиновым допингом.

Он хмурится, поглядывая через плечо на разложенную информацию.

- Контрабандисты - да, это скорее всего, но и наемников нужно отследить. Это может быть по нашу душу, Бак, - он чуть ведет плечами, сбрасывая напряжение от этих мыслей. А потом прикусывает губу, вслушиваюсь в речь Баки.

Т’Чалла предложить помочь с протезом, и они приняли эту помощь. Стив не знает, как оплатить этот долг вдруг найденного союзника и друга, но пытается сделать все, что в его силах. Слышать, что технология в Советском Союзе в сороковых намного лучше, чем сейчас в самой передовой стране - это странно. Но он понимающе кивает.

- Нужно будет после зайти в лабораторию, - он касается кончиками пальцев стыка металла и кожи, целует за ухом. - … Может быть? Мы же не спрашивали, Бак.

Не вздрогнуть от слов сложнее, чем кажется. Он уже привык к тому, что рука не теплая, не мягкая, не живая. Он уже привык, но каждый раз это напоминание того, через что прошел тогда Баки, когда Стив не смог его удержать. Он должен был удержать, поймать, сигануть следом. Возможно. Возможно. Точно все было бы иначе. Но лучше?

Эти мысли всегда вертятся по кругу, по замкнутому кругу нервного импульса. Если бы он поймал Баки, то выжили бы они? Он утопил бы тогда Валькирию? А смог бы Баки дожить до ста лет? Это все настолько зыбкое, что засасывает внутрь черепной коробки, как только что-то из этого проскакивает через синопсы.

- Бак, - он прижимается, молча, но через пару секунд хватает руками блинчик, заталкивая в рот. Стив как всегда влезает в шкуру Капитана, заталкивая переживания под удобную маску, зная, что никакое сожаление не сделает это лучше, проще, комфортнее для обоих. - Нужно определить маршрут. Что еще у нас есть на группу из Уганды?

Он мысленно перебирает их вооружение, сверяясь с картой и первоначальной траектории возможного нападения. Границы Ваканды охраняется специальным силовым полем, но вибраниум на черном рынке все равно всплывает каждый гребанный раз. Самый редкий металл, самый дорогой металл.

Отредактировано Steve Rogers (2017-11-01 02:40:24)

Стив механически пережевывает блины, уже сейчас теряя вкус. В его памяти все сохранено в нужных ячейках. Один взгляд на лицо Кло, и перед ним снова выстраивается ряд отредактированных слайдов. Они тогда ворвались на базу, сметая все на своем пути, чтобы обезопасить мир от Ультрона. Но все пошло не так. Он помнит этот бой, помнит морок, который наслала Ванда. Помнит все до каждой секунды. И то как Халк развалил город. Тогда они стали поверженными героями. Как и сейчас.

Стив опасно щурится. Чуть приподнимает бровь в знакомом каждому преступнику выражении лица. Капитан Америка внутри него расправляет плечи. Проснувшись в этом времени, потерявшись среди огромных экранов на Тайм Сквер, ему сложно было стать собой снова. И каждый раз, глядя на щит, отрабатывая удары на груше, он слышал, как кричал Баки, срываясь в бездну. Он чувствовал, как захлебывался холодной водой, зная, что Баки встретит его по ту сторону. Мечтам о будущем тогда пришел конец, он спас мир, с него было достаточно. Он выполнил свой долг.

Проснувшись под голос радиоведущего он знал, что больше не будет таким, как прежде. Он не будет открытым улыбчивым парнем. Он не почувствует тычок под ребра от острого локтя Баки. Америке нужен был герой Капитан, а Стив Роджерс, парень из Бруклина, остался во льдах. Оттуда выбрался кто-то другой.

Другому хотелось войны. Другому хотелось забыть все то, что когда-то делало его человеком. Ведь сердце навсегда упало вместе с Баки, когда поезд разделил его жизнь на «до» и «после». Другому нужна была цель. И он ее нашел. Бесконечная война с самим собой, с врагами, цель, вросшая в него в тренировочном лагере под кожу, введенная вместе с сывороткой доктора Эрскина.

Их было двое. Потом остался только один. И Стив Роджерс, улыбчивый добрый мальчишка, считающий, что получить по лицу за правое дело лучше, чем отсиживаться за спинами других, художник-иллюстратор, сирота, преданный своим идеалам стал только гостем. Вместе с звездно-полосатой броней Стив захлопнул и себя. Так было легче. Так всегда было легче, пока с Зимнего Солдата не слетела маска на мосту.

- Я думаю, что люди Т’Чаллы присмотрят за суданскими ребятами, - он смотрит на лицо главного в наемниках, но не узнает. - Нет, эти мне не знакомы. Возможно Росс нанял нескольких. Или кто-то просто пришел за другим. Слишком много вариантов. А вот с этим Кло я очень хочу побеседовать лично.

Роджерс незаметно для себя ведет плечами, берет еще один блин, мажет его в сиропе и заталкивает в рот. Жует, выстраивая внутри нужную дозу решительности. Это привычно, настрой на новую битву. Вчера он как раз отремонтировал старый байк, поэтому проверить его в деле будет неплохо.

- К тому же у него уже есть клеймо, нужно напомнить ему, что это не просто знак отличия, - отпивая чай, Стив смотрит в смартфоне самые последние данные. - У нас десять минут на сборы. Эти мудаки уже начали продвигаться к границам. Расчетный маршрут выведен на экран. Их ведут, - он допивает залпом и встает. Движения резко становятся более скупыми, дозированными.

У него нет щита из вибраниума, тот остался тогда Старку. Бросить его на пол, выбирая между долгом и своим сердцем, стало легче, держа Баки одной рукой. Он человек. Человек слаб. Он не мог поступить иначе. И в следующий раз он тоже выберет сердце.

Экипировка проста. костюм полностью черный, ремни перетягивают. Пистолет в кобуру, затянуть шнуровку. Они оба солдаты, к выходу они готовы слишком быстро. Стив аккуратно подгоняет перевязь на правой руке. Вместо щита из вибраниума, у него теперь есть его заменитель. Кудесники Ваканды смогли и это исправить на раз-два. Голограма ощутимо била противников, не имела звезды и расцветки, оставаясь круглой. Конечно, он еще привыкает, но все же лучше так, чем просто с кулаками.

- Готов? - Стив позволяет себе чуть улыбнуться, ловя лицо Баки ладонями, притягивая к себе и целуя его в губы, крепко прижимая. Теперь у него появились новые привычки перед битвами. И они ему чертовски нравятся.

- Кло потерял руку тогда, но по камерам видно, что он заменил ее протезом. Вибраниум, скорее всего. Это единственный металл, что лучше всего подходит к телу человека. Лучше титана, - Стив прижимается к мотоциклу, набирая скорость. Он говорит в монитор, вдетый в ухо. Влажный ветер Африки бьет в лицо. - Так что он будет нелегкой добычей, Бак.

Адреналин задевает все центры, заставляет глухую холодную ярость подниматься и становиться стержнем.

Отредактировано Steve Rogers (2017-11-05 21:35:15)

Когда он получает сообщение о том, что Баки на позиции, Стив сверяется с координатами спутника. В его рацию также поступают сообщения от вакандцев, что ведут аккуратно контрабандистов от границы, он сверяется с данными в смартфоне. Его позиция более выгодная для ближнего боя, просчет верен. Он укрывается на дереве, легко скоординировав всю информацию и выведя самое верное тактическое решение.

Он проверяет на левом предплечье перевязь нового щита, крепления надежно подогнаны, но он все еще полностью не привык к такому обновлению. Новомодное слово гаджет, мысленно поправляет себя Стив. Он всегда старается поправлять себя в соответствии со временем, но старые привычки и сленг сложно вытравить комой длинною в семьдесят лет. 

Стив улыбается, следя на мониторе за картой и навигатором, где точками выведены обе машины. Он знает, что Баки скорее всего будет стрелять на поражение. Знает, что это более удобная стратегия, но все еще внутри него есть свой собственный барьер, перешагнуть который он не может до конца. На войне они убивали, но после… после ему не хочется чувствовать кровь на своих руках. На войне они убивали за убеждения, в сороковых так было нужно, так было должно, но сейчас даже если это ГИДРА убивать не хочется. Стив колеблется, сомнения внутри разъедают, но он молчит, не говорит, как тогда, Баки, чтобы он не убивал никого. Он не знает хорошая ли это идея. Он не знает стоит ли тормозить и избежать. Он не знает теперь на самом деле что хорошо, а что нет. Раньше было проще. Напряжение сковывает. Он ненавидит ждать.

- Эта форма пала жертвой нашего свидания на хелликериере, - Стив замечает вслух, чувствуя, как предательски отражается смущение на щеках. Он так легко краснеет, если что-то выбивает его из зоны комфорта.

Он кривовато улыбается, поворачиваясь лицом к той точке, где скрывается Баки. И в груди что-то ноет, тянет, что Баки наконец-то вспоминает, наконец-то позволяет. Неуместно, шало, но позволяет себе то, что когда-то они разделили на двоих. Баки Барнс позволяет себе быть Баки Барнсом. И сердце Стива пропускает удар, как и каждый раз до и после подобных слов.

Даже если Стив не видит, то он может точно предугадать, вслушиваясь в интонации и голос, что Баки сейчас с абсолютно спокойным лицом может рассказать не только о заднице. По телу прокатывается волна дрожи, потому что он знает, он чертовски хорошо знает, как эти самые губы двигаются, формируя эти слова. Он бы ответил. Он может тоже сказать многое и о форме Баки, обтягивающий синей форме, которую ему смастерили для заданий Ревущих Командос. Или о губах. Или ямочке на подбородке. Или о пальцах.

В следующую секунду у них нет роскоши на слова. Есть только дело.

- Бери вертолет, - Стив спрыгивает с дерева, стремительно подныривая под руку одного выбравшегося. - Я справлюсь. Присоединюсь к тебе. Держи меня в курсе.

Краем глаза он смотрит на то, что происходит вокруг. Целей разной потрепанности минами пять. Он активирует щит, нажимая на кнопку, снова ощущая легкое покалывание на кончиках пальцев, когда бережно подцепляет его и бросает в сторону двоих слева, сзади один, перекат, болевой захват, вырубить ударом руки. Щит возвращается, он перекатывается, ловит, снова оглядываясь. Адреналин легко пружинит в мышцах, заставляя его крутится все быстрее. Неравная схватка - пять к одному - неравна не в ту сторону. С суперсолдатом сложно справится, это могут не все.

Он укрывается за машиной, как только ощущает град пуль из автомата. Выглядывает. Трое спрятались за горящий хамви. Кло здесь нет судя по наличию всей остальной группы.

- Бак, Кло скорее всего в вертолете, возьми его живым! - он нажимает последовательность кнопок на щите. Нужно проверить насколько много он сможет защитить. ТЧалла говорил о его способностях, поэтому Стив решается на отчаянный рывок быстрее, чем упадет гильза от последнего патрона.

- Эй, парни! - он кричит это вверх, сразу же выныривая из укрытия. Силовое поле щита перекрывает все, и пули отскакивают, пока он в три шага преодолевает расстояние, валит одного, второго бросает на третьего. Из кармана на бедре он достает магнитные наручники. Двое мертвы в машинах - водители. Пятеро лежат на земле. Один из них мертв. Стив морщится, надевает наручники.

- Бак? - он вбивает координаты места в смартфон, отправляя группе зачистки.

- Ваканда не сможет оставаться больше закрытой, - один орет в землю, придя в себя, с ненавистью смотрит в лицо Стиву.

- Мы сделаем все возможное, чтобы вы больше никогда не смогли попасть в эту страну, - Стив скупо отвечает, сворачивает щит, поправляет форму. Делает дыхательную гимнастику. Он не знает сколько прошло времени. Его все еще немного трясет. Слишком просто. Слишком. Значит что-то не так.

- Бак? - он, беспокоясь, бежит в сторону падение вертолета. Дым отличный маяк.

Отредактировано Steve Rogers (2017-11-08 18:42:11)

Пока он двигается между деревьями, вслушивается в связь. В его ухе оживает голос Баки, и Стив рвано выдыхает, понимая, что все это время напряжение сдерживало его легкие, сдерживало так, что воздух поступал только в верхушки. Теперь он дышит полным объемом, прокладывая себе путь к вертолету. Так каждый раз, два года поиска Баки среди населения, по тонким ниточкам, по слухам и сплетням отдаются в нем неверием того, что он просыпается каждое утро рядом, видит этот сонный заспанный взгляд, целует нежно, поглаживая кончиками пальцев по скулам. Он не верит, и каждый раз страх потери отчетливо бьется внутри вместе с клапанами.

Он уже терял. Он хотел бы, чтобы это не становилось чем-то маниакальным. Но помнит тот первый раз, когда с Зимнего Солдата слетела маска на асфальт, как вокруг них выцвел весь мир, стихли все выстрелы. Глаза в глаза, «какой к черту Баки», удары-удары-удары. Он хотел бы, чтобы это все не имело последствий. Семьдесят лет плена, семьдесят лет комы. Он хотел бы, чтобы все случилось иначе. Он никогда не хотел его потерять. И только в глубине души Стив знает, что иногда чувствует странный отзвук благодарности, что это сохранило Баки для него.

Стив поджимает губы, стирает капли пота и грязи со лба, когда остается небольшой отрезок между стволами, листья хлещут по бедрам, лианы ластятся к подошвам. Он выскальзывает к месту крушения вертолета, уже обдумывая всю информацию. Вечером им придется разговаривать с Т’Чаллой, когда за его спиной вырастут красивые и грозные Дора Милаше. Стив каждый раз немного робеет, встречаясь со взглядом воительниц-стражниц, чувствуя, что Пегги, отправляющая в нокаут каждого злословца, уступала им по всем показателям. После вся информация, добытая ими, попадет к Шури, которая возглавляет ПРАЙД.

Если это не Кло, то значит это просто проверка. Проверка границы на прочность, проверка реагирования на угрозу. А значит вторжения не избежать. Он не может остаться в стороне. Никогда, даже если это угрожает не миру, а всего лишь небольшой стране в Африке.

Устройство Ваканды завораживает каждый раз, когда он смотрит вокруг, слушает и обдумывает то, что Т’Чалла доверяет и оберегает их обоих. Это совершенно странно, но при этом почему-то настолько правильно. Стив видит в нем правителя, который оберегает свой народ, который готов предоставить убежище даже таким, как они. Возможно в Черной Пантере тоже есть толика чувства вины за то, что произошло в Лейбциге, что произошло среди льдов. Он мудр, и Стив это ценит. И принимает заботу и помощь с благодарностью, больше не думая как отплатить за гостеприимство.

Небольшая площадка вокруг вертолета усеяна телами. Их немного, но Стив чувствует радость победы и горечь от смертей. До сих пор он всегда старался поступать правильно. Но сейчас видя эту страну изнутри, то, как жители тревожатся от нападений, то, что можно получить даже от кусочка вибраниума… Это все заставляет его строго оценивать последствия его решений. «Не убивать» зыбко, оно может размыться подобно акварели, плести только воды. И оно размывается под всеми событиями, под всеми эмоциями, под тяжелым взглядом на Баки.

Каждый раз после взятия очередной базы ГИДРы Стиву хотелось сорваться, приложиться собой к Баки, обнять его и вдыхать жизнь, целовать его губы, получая отклик, чтобы удостоверится - тот жив. Жив. Они оба живы после задания, после миссии. И теперь он не скрывает этой нужды, не скрывает этой необходимости, он просто за два шага преодолевает пространство, оценивая фоном все происходящее. И жертв, и связанного Арно, и дергает Баки за руку к себе, впиваясь взглядом в лицо. Вместо слов легкое ощупывание, разглядывание, поглаживание. Пальцы проверяют торс, проходятся по плечам, зарываются во влажные волосы. Губы находят губы.

Стив вздыхает с наслаждением, прикрывая глаза, совершенно не задумываясь, отдаваясь с таким же рвением. Он знает, что у Баки тоже есть потребность, и они целуются бездумно, язык скользит по приоткрытым губам, зубы впиваются в плоть, зубы стучат. Поцелуй жесткий, требовательный, пароль-ответ. Они оба в порядке. Оба в порядке. Они вместе.

- Слышьте, чо за нахер?! - Стив продолжает целовать Баки, чуть повернувшись, и пяткой, аккуратно рассчитывая силу, «затыкает» контрабандиста. Пальцы ерошат волосы, зачесывают их назад, открывают лоб. Пальцы пробегают по скулам, спускаются за уши. И он обнимает его, притягивает, прижимает к себе, вжимает в себя.

Отредактировано Steve Rogers (2017-11-28 21:31:44)

Он прижимается лбом ко лбу и тихо смеется, чуть покачивая головой. Адреналин все еще циркулирует в крови, все еще заставляет подрагивать хаотично мышцы в теле, все еще прерывистое дыхание вырывается с хрипом из легких. Голос чуть подрагивает сейчас наверное, и он не доверяет голосу. Он смотрит в прозрачные серо-голубые глаза Баки, ловит это выражение лица, готов сцеловать это все со скул, с ямочки на подбородке, с чуть нахмуренных бровей. Он смеется, понимая, что это облегчение сквозит в каждом звуке, облегчение от законченной работы, от получения еще одного подтверждения, что он любим также, как любит. Они вместе. Снова. Это облегчение. Он больше не ловит кошмары по ночам, видя снова и снова как пытается дотянутся до Баки, пытается каждую ночь, слыша удаляющийся крик. Не поймал. Не удержал. Не спас.

Теперь они вместе.

Группа зачистки рассыпается по поляне, растягиваясь по периметру. Осматривает цепко, вышколенно и споро укладывает труппы. От группы отделяется женщина, и Стив кивает ей. Она кивает в ответ. Им даже не нужны слова, все ясно без них. Но он все равно привык полагаться на вербальную практику.

- В четырех милях есть группа из пяти человек. Большинство живы. Этот без сознания, - он кивает на Арно рядом с ними, стараясь не зарумянится от этого упоминания. Его не заботит то, что подумают остальные об их близости. Слухи, домыслы, пересуды - все это небольшая плата за честь быть рядом с Баки в качестве пары. Они лучшие друзья в Бруклине теперь наконец-то смогли быть частью другу друга, стать ближе друг к другу. Наконец-то он может взять Баки за руку, называть его своим и целовать посреди города, потому что в этом времени это не карается законом. Больше нет.

Он собран молниеносно. Собран до мелочей, но внутри все равно подрагивают внутренности от предвкушения. Каждый раз как в первый, и Стиву это нравится. Иногда он думает, что пытается залюбить Баки за те года, что был в коме, а друг в плену ГИДРы. Иногда ему кажется, что он выцеловывает прощение за то, что не нашел после падения, не смог понять, что тот выжил. Иногда ему кажется, что брать и отдавать всего себя Баки настолько правильно, что он готов провести так всю жизнь и даже больше. Ведь в тюрьме дают несколько пожизненных. Почему они не могут любить несколько жизней подряд?

- Мы будем ждать вас вечером, - фраза звучит строго, официально, но взгляд женщины, руководящей сегодня группы теплый и благодарный. Он чуть улыбается, обещая прийти вовремя. Хотя видит Бог, ему хочется не возвращаться к Т’Чалле долго. Желательно месяц.

- Нужно будет осмотреть руку сегодня, пока я буду у Т’Чаллы, - Стив отрывисто кидает фразу через плечо, зная, что Баки натянул на лицо уже вместо маски Зимнего Солдата броню иного сорта. Они всегда безразлично собранные на поле боя, компенсируя свою интимность без посторонних глаз. Только иногда они оба делают шаг навстречу, когда адреналин вышибает все тормоза. Контроль не вечен. Он это чувствует весь путь домой. Чем ближе они к хижине, тем дольше он смотрит на Баки, ловя ответный взгляд.

Когда-то он обдумывал все, что было в Трискилеоне. Когда-то он обдумывал все, ища друга два года. Он прокручивал в голове каждый удар Зимнего Солдата, убеждаясь что это не Баки. Теперь они вместе борются со злом, плечо к плечу, и Стив охренительно благодарен этому. Он знает каждый удар, знает каждый поворот, они тренируются вместе, нападая и обороняясь, стараясь обезопасить себя в будущем. Он видит в Баки грацию хищника, видит как тот прекрасен в этом. И как прекрасен в минуты близости.

Стив изрисовал не один альбом, пока искал Баки два года. Стив разрисовал не один альбом, когда нашел Баки. Иногда ему хочется скрыть его, спрятать и никому не показывать. Он не ревнует, просто забота переплавляется в какое-то странное темное чувство владения. И ему хочется быть единственным, кто знает Баки Барнса со всех сторон.

- Что, даже не позволишь раздеться? - этот вопрос просто подначивание, Стив знает, что Баки нравится его форма. Нравится настолько, что порой он почти видел в своей голове, как на миссии Баки опускается на колени и жадно вдыхает носом воздух, смотря в глаза Стиву снизу вверх. В такие минуты было невыносимо думать о цели задания. В такие минуты хотелось исполнения желаний.

Он разворачивается, слыша как стучит дверь. Ловит Баки, целуя с жаром, чувствуя как его подталкивают. Он не задумывался о том, чтобы сбривать бороду. Они в отпуске, и станок тоже отправился на полку. Они скрываются, поэтому Стив рассудил, что вечно гладко выбритый Капитан Америка не будет отпускать бороду и волосы. Первое время непривычно, и хотелось вернуть все на круги своя. Дисциплина в армии не давала ему шансов раньше узнать какого это.

Но теперь Баки смотрит на него, целует, и Стив не возражает, отдаваясь в его руки. Пусть бреет. Пока это неважно. даже наоборот. От вида решительного Баки хочется раздеться. Хочется подчиниться. Хочется стащить форму по чувствительной коже. И отдаться во власть инстинкта, который древнее всего.

Он смотрит в глаза Баки. Смотрит пристально и облизывает губы. Прикрывает глаза, ощущая как все тело отзывается на ответный взгляд.

- Сделай это, - хриплый голос выдает его желание с головой. И Стив не стесняется этого. Только поправляет рукой в паху, укладывая налившийся член удобнее. Еще не время.

Иногда он чувствует, что они оба безнадежно потеряны для настоящего. В минуты, когда игла чиркает по виниловой поверхности, и голос давно забытых певцов очаровывает, накладываясь на хриплый перешепот прочерченных дорожек в пластинке. В минуты, когда острое лезвие опасной бритвы обтачивается об ремень, чтобы улучшить скольжение в мыльной пене. В минуты, когда шорох карандаша по листу единственное, что заполняет тишину полутемной комнаты, погружая в полулетаргический транс, следующий за рукой.

Все складывается из мелочей. Несколько фраз, карта их прошлого, когда-то случившегося уже совершенно в прошлой жизни, несколько упоминаний, и он проваливается незаметно, быстро, весь мир выцветает, уступая место их прошлому. Он слышит смех Сары, чувствует запах яблочного пирога миссис Барнс, и кружится на автомобильной шине под задиристые выкрики Баки. Так много воспоминаний, что похоронены глубоко внутри, задвинуты, переставлены, теперь он позволяет им затоплять себя. Всего несколько фраз, и он снова в Бруклине, в Европе, в поезде.

Теплое полотенце ласкает кожу, и Стив не отрываясь следит взглядом за Баки. Тот сосредотачивается, стараясь сделать все споро, но тщательно. Эта забота рождена в Бруклине, вот только теперь руки скупо дозируют движения. Он смотрит, наблюдает, выслеживает, наматывает как пленку на бобину, вслушивается, впитывая все ощущения до последнего, вдыхая запах.

Каждый раз от «помнишь?» перехватывает дыхание. Оно застревает где-то в середине пути, путается в бронхах, комом встает в гортани. «Помнишь» просто слово, но за ним целые события. От первого «помнишь?» Стива бросило в дрожь, губы сами собой разъехались в стороны, растягиваясь в улыбку, полную надежды. «Помнишь?» - это мост, по которому Баки каждый раз идет к нему на встречу. Иногда это мост широкий, крепкий, как Бруклинский, соединяющий два сердца. Иногда это легкая леска, тронь, и все исчезнет, разорвется, рассечет надвое. Волнение будоражит разгоряченную кровь, и Стиву плевать на все разногласия со Старком, плевать на то, что думает Росс. Ему плевать, пока Баки здесь, смотрит в глаза и говорит «Помнишь?…». Они вместе. Он не один.

- У тебя были проблемы не только с историей, - Стив медленно проговаривает, когда помазок размазывает мыльную пену по коже.

Когда лезвие холодит кожу, Стив впивается пальцами в колени. Внутри него дергается что-то огромное, неповоротливое, и он сглатывает рефлекторно, чуть прикрывая глаза и запрокидывает голову лучше, позволяя Баку соскребать щетину с шеи. Он чувствует, как острота лезвия медленно проходит вдоль кадыка, и от этого ладони потеют, горло сжимается, чуть кружится голова. Жар, жар поднимается изнутри, взрываясь искрами по чувствительной коже. От пара душно, но Стив понимает, что душно не только от пара.

Он доверяет Баки. Доверяет безгранично, всецело, слепо и при этом сознательно. Потому что знает - ответ такой же. Возбуждение плавит все кости, и он судорожно вздыхает, когда слышит ответ на вопрос, мелькавший в его глазах. Он понимает, чуть кривовато улыбается, а потом старательно впивается в колени пальцами сильнее, потому что иначе он пропустит сквозь них волосы Баки, прижмется к шее Баки, поцелует в ответ Баки.

Это чувствуется доверительно-интимным. Даже больше, чем совместная ванна. Кажется, что полностью открытый и беззащитный перед любовником можно быть только в момент, когда лезвие скользит по коже, а адреналин увеличивает градус, позволяя штанам формы становится все теснее и теснее.

Он уверен, что в его глазах звериный голод. Ему нравится, что Баки сосредоточен, полностью сфокусирован на цели. Убрать бороду, насладится гладкостью кожи. И Стива ведет окончательно в тот момент, когда остатки мыльной пены Баки аккуратно промакивает полотенцем.

- Иди сюда, - он шепчет хрипло, тянет к себе, впивается в подставленные губы, обласкивает каждый дюйм кожи пальцами на лице, а потом споро выпутывает Баки из одежды. - Хочу тебя.

Это гребанное сумасшествие. Это помешательство. Это полное безумие. Но когда они вместе, то время останавливается и несется вскачь, мир сужается до зрачков Баки, вмещающих целую вселенную, тишина заполняется только вздохами, стонами и шлепками. Потому что так правильно. Это правильно. И это наслаждение острое и пряное, сладкое и соленое, он не может остановится никогда на полпути, отдаваясь сыворотки, покоряясь сыворотке. Все увеличиться, профессор Эрскин, да?

Стив ведет ладонями по телу Баки, потирая и поглаживая, расстегивая, выпутывая. Он хочет добраться до кожи, и когда он видит освобожденную от плена полоску кожи на груди, он трется щекой о нее, ловит губами сосок, сжимает зубами, чуть оттягивая. Знает, чувствительные. Щекой ведет ниже по животу, стягивает рукава, стягивая брюки, вдыхая аромат тренированноего тела, будоражит себя и Баки единением душной ванной комнаты, жарким воздухом, теплой щекой.

- Хочу тебя вылизать, - он ловит взгляд, облизывает губы медленно, позволяя Баки представить это все. Здесь сейчас он не Капитан Америка, не оплот целомудрия и нравственности. Он никогда и не был, он, Стив, совершенно не заботится о морали, чувствуя как похоть давит на шов в брюках, чувствуя как тает все остальное в тумане возбуждения. Он хочет Баки. Прямо сейчас. Задание, цель.