Звонок телефона оторвал Эдди от его тяжелых мыслей. Встрепенувшись, он удивленно моргнул, пытаясь припомнить, как давно в последний раз ему хоть кто-то звонил на стационарный телефон? Иногда казалось, что он стоял на тумбочке в коридоре только как дань традициям, как часть давно ушедшего прошлого, как... Пронзительная трель повторилась снова, и Эдди был вынужден встать с мягкого дивана, морщась. Кто вообще придумал дать такие жутко-раздражающие звуки телефону?
- Алло? - подняв трубку, ответил мужчина, чуть не добавив "дом Каспбраков". Так делала его горячо любимая маменька в далеком детстве. Так делала его жена совсем недавно. Эдди устало потер лоб ладонью и прикрыл на секунду глаза. Кто бы это ни был, Эдди был настроен поскорее и повежливее от него отвязаться и вернуться на диван к кружке какао и невеселым мыслям.
На том конце провода представились, и Каспбрак замер, немного нелепо склонившись к телефону.
- М-Майк? - Эдди мог поклясться, что не знал никаких Майков. Он уже было открыл рот, чтобы это сказать, но в последний момент захлопнул его так сильно, что щелкнули зубы. Он вспомнил. - Ну конечно, Майк! Привет, дружище.
Все его тело неожиданно вспотело, хотя в доме было не жарко. Эдди судорожно втянул воздух, чувствуя, как неприятно прилипла домашняя футболка к спине. Столько лет он не вспоминал всего того, что произошло в его детстве, а тут неожиданный звонок! Каспбрак вздрогнул и распрямился так быстро, что хрустнула спина. А что именно произошло в его детстве?..
- Эдди, - голос Майка звучал глухо, бесцветно, пугающе, словно он хотел позвать старого друга на похороны, - Оно вернулось.
Повисла тишина. Эдди сжал телефонную трубку до побелевших костяшек, жалея, что не может просто откинуть ее в сторону, словно ядовитую змею, и забыть об этом коротком разговоре. Но он дал клятву на крови. Они все поклялись. Перед глазами блеснул острый осколок разбитой бутылки от Кока-Колы в руках Стэна. Как он вообще позволил кому-то резать себе руку, не продезинфицировав стекло? Как он смог на какое-то мгновение забыть о СПИДе и столбняке, когда с силой сжимал ладонь Ричи Тозиера несломанной рукой?
Эдди вздрогнул и шумно выдохнул.
- В-вернулось? - сейчас он сам себе напоминает Билла с его заиканием. Воспоминания о друзьях возвращаются быстро, но лучше не возвращались. Лучше бы Майк никогда не звонил ему.
- Вернулось. И мы должны. Эдди, мы все пообещали.
Каспбрак кивнул, хотя Майк этого не мог увидеть. Да, они обещали. Ладонь начало жечь, и Эдди перехватил трубку другой рукой, чтобы посмотреть на причину. Судорожный выдох вырвался из его груди. Тот самый шрам, оставленный куском острого стекла, белой уродливой нитью пересекал его ладонь, перечеркивая линию жизни.
"Как символично."
- Я помню, Майк. Я еду.
На этом их разговор закончился. Эдди еще пару минут стоял на месте, слушая мерные гудки в трубке и смотря на шрам. Оно вернулось и теперь желало, чтобы и они снова оказались в Дерри.
***
Сборы не заняли много времени. Вытащив аккуратный небольшой чемодан из чулана под лестницей, Эдди аккуратно сложил туда все самое необходимое. Большую часть места заняли лекарства. Они матово поблескивали в мягком свете ламп, а Каспбрак ловил себя на мысли, что он болен.
"Ты сошел с ума, Эдди, - сказала бы ему его жена Мира, неверяще прижимая руки к своей объемной груди. В ее глазах стояли бы слезы, - Куда ты собрался на ночь глядя? Эдди, милый мой, одумайся! Вечером так холодно, ты обязательно простынешь, а там и до воспаления легких недалеко! Ты погибнешь, умрешь у меня на руках, и что я буду делать? Что мне делать с твоими деловыми партнерами и жуткой секретаршей, которая явно хочет занять мое место?"
В этом была вся Мира. Она бы причитала и заламывала руки, отчего жир и дряблая кожа на них ходили волнами; она бы плакала и выла тонко-тонко, смотря красными глазами; она бы пыталась остановить его изо всех сил. Только вот Мира Каспбрак подала на развод еще пару месяцев назад, когда поняла, что своих детей от Эдварда ей не видать, как и собственных коленок.
Останавливать Эдди было некому. Застегнув чемодан, он с тоской осмотрел свой дом. Свой огромный и такой пустой дом. Когда-то они с Мирой пытались завести собаку, Эдди сам ездил в питомник и выбирал щенка, но потом у его жены началась ужасная аллергия на шерсть, так что пришлось пса возвращать обратно.
Сейчас, с чемоданом посередине, его гостиная казалась такой брошенной. Каспбрак закусил губу и нахмурился. В груди болезненно сжималось сердце. На секунду захотелось сделать вид, что никакого звонка не было, что его детство прошло тихо и неинтересно в провинциальном городке, захотелось остаться тут, в пригороде Нью-Йорка, а завтра выйти на работу и с головой погрузиться в дела и бракоразводный процесс.
"Но я обещал. И Билл, и Ричи, и Стэн, и Бэв, и Бен, и Майк. Мы все обещали, мы все поклялись."
Судорожно вздохнув, Эдди бросился в рабочий кабинет, трясущимися руками доставая лист бумаги и ручку. Размашистым почерком он написал, что все его имущество отойдет Мире Каспбрак, если он не выйдет на связь через две недели. Поставив дату и подпись, Эдди зажмурился, пытаясь отогнать чувство безысходности. Пора было выезжать, чтобы к утру быть в проклятом Дерри.
***
Дорога прошла неожиданно хорошо. Штат Мэн встретил его мелким противным дождем, но в машине было тепло и относительно спокойно. Чемодан лежал на заднем сидении, на приборной панели в специальной подставке стоял бумажный стакан с остывшим уже кофе. Эдди, не отвлекаясь от дороги, потянулся к нему и поднес к губам.
Солнце уже начало вставать, когда Каспбрак въехал на территорию города. Дерри сильно изменился за эти прошедшие годы. Там, где раньше уже начинались фермы, теперь высились новостройки и стояли аккуратные домики, словно с картинки, сверкая на утреннем солнце белыми стенами. Но, несмотря на все это, Эдди чувствовал тошноту, когда ехал по тихим улочкам, почти не обращая внимание на навигатор. Может, Дерри и обновился, стал красивее, больше, но сердцевина у него все еще была такой гнилой, как и двадцать семь лет назад.
Уже в отеле Эдди узнал номер Майка и позвонил ему, сообщив, что прибыл на место. Старый друг сказал, что он заказал им всем столик в каком-то кафе. Записав адрес на брошюре отеля, Каспбрак отключился и почти упал на кровать. У него было несколько свободных часов для сна.
***
Кафе оказалось небольшим, оформленным под азиатский ресторан. В Нью-Йорке такие были на каждом шагу, и Эдди старался никогда не заходить туда, опасаясь за свой желудок, который плохо переносил все острое. Сейчас же выбирать не приходилось. Поправив пиджак и тяжело вздохнув, Каспбрак толкнул входную дверь и с трудом улыбнулся миленькой девушке на входе. Она провела его к столику, заказанному Майком.
Некоторые из Неудачников уже были там. Эдди застыл на месте в проходе, чувствуя, как подкашиваются ноги. Трясущейся рукой поправив сползающие очки, он гулко сглотнул, чувствуя, как воротничок рубашки, застегнутой на все пуговицы, давит на горло.
- Все в порядке, сэр? - тактично уточнила девушка, заметив, как клиент побледнел.
- Да-да, просто... Воспоминания из детства. У нас сегодня встреча старых друзей, - Эдди кривовато улыбнулся и все же расстегнул самую верхнюю пуговицу. Стало чуть легче, и он сделал шаг вперед, а потом еще и еще, пока не оказался рядом со своими старыми друзьями.
- Привет.
<АКТИВ>
<ЭПИЗОД>
x 132
x 920
